Сергей взъерошил волосы, мать он похоронил. Потом выяснилось, что смерть Стаса была случайной. Глупое стечение обстоятельств. Машина остановилась в неположенном месте, стрела крана оторвалась, упала на машину, крановщик сбежал. И Стас умер от потери крови. Нашли его через два дня

Сергей стал перебирать все, что он сделал за последние восемнадцать лет. Как он делал бизнес, как шел в высоту, что ему это стоило. Как он терял на этом пути друзей, как его предавали. Он стал мудрым и сильным, многое пережил. И как много он мог бы передать сыну. Нет, не деньги, не акции, не двухэтажный загородный дом. Все это так мало значит в жизни, сегодня ты можешь всем этим обладать, строить планы, а один миг и ничего нет, ты либо банкрот,либо инвалид, которому не надо ничего, кроме удобного кресла. Нет, ему захотелось передать больше, чем деньги. Мужской опыт поколений. Тот опыт, обладая которым можно не упасть в грязь лицом, не согнуть перед кем-то спину, и потеряв все, суметь это все приобрести. Объяснить, как не разрушить то, что создавалось веками, как не убить настоящее чувство, нечаянно пророненным словом. И еще много, много, чего он мог бы передать сыну. Сыну, если бы он у него был.

Сыну? Он поймал себя на мысли, что ему захотелось увидеть Эллиного сына. Но Сергей даже не узнал, приехал ли с ней сын. И даже не спросил, как его зовут.

Он достал из кармана конверт с фотографиями. Со снимков на него смотрел загорелый молодой человек, невысокого роста. Ничего необычного. Сергей даже не пытался найти похожие черты, он знал, что их не может быть. Но присмотревшись, Сергей увидел, что на него смотрел парень с лицом той юной девушки с Горного Алтая! Только фигура, конечно, не женская. И брови. Как странно, брови очень похожи на брови Сергея. Над ним всегда шутили, что он сын Леонида Брежнева. А мама говорила, что такие брови были у еёдедушки, который погиб в Великую Отечественную войну, но, к сожалению,не осталось ни одной его фотографии.

Сергей стал смотреть фотографии. Вот этот парень в компании друзей, где-то в горах, в лесу. Сергей увлекся, его стало охватывать приятное чувство гордости. Юноша отличался от своих товарищей. В нем чувствовалось какое-то внутреннее благородство, которое невозможно скрыть ни под потрепанными джинсами, ни под маской развязной улыбочки на лице. Вот с друзьями в походе, держит в руках большую рыбу. А вот за рулем автомобиля, в обнимку с девушкой.

Сергей отметил машинально:

– Хороша, одобряю выбор, сынок!

И поймал себя на мысли, что он впервые сказал это слово – «сынок». Он прошептал его еще раз тихо и несмело, а потом сказал громко:

– Сын.

И вздрогнул, испугавшись своего изменившегося голоса.

– Сын.

Он должен рассказать сыну об этом. Сергей соскочил со скамейки. Но потом присел.

Сергею было все равно. Его это сын или нет. Главное, что сын знает, что он есть. Что сын любит его. И что кроме бизнеса ему есть еще ради чего жить. Сергей достал визитку и набрал номер.

Крик «За что?» – крик в пустоту, загляни в прошлое, и ты поймешь за что.

*

Аннушка с нетерпением ждала каникул. Нет, сначала, конечно, Елка. Это было грандиозное представление в деревенском клубе. Веселое, сказочное, непредсказуемое. Готовится к нему и взрослые, и дети начинали с самого лета. Самым главным в празднике было не появление Деда Мороза и Снегурочки, и не раздача подарков, вкусно пахнущих мандаринами. Нет. Главным и самым интересным был Парад новогодних костюмов, который объявлялся в школе. И дело не в призе (большом шаре, изготовленном из папье-маше и облепленном всевозможными блестками), который вручался победителю в конце праздника! Самым главным и интересным был сам процесс изготовления костюмов. И кто, какой костюм выберет, держалось в большом секрете. Только учителя знали все эти тайны. Детям помладше шили костюмы родители, а кто постарше придумывал и мастерил костюм сам. И тут уже неясно было, кто из мастеров будет искуснее. На Новогоднем представлении около большой нарядной елки кружились Принцессы, Факиры, Кощей Бессмертный, Гномы, Белоснежка, Фея, Мушкетеры, Бабочки, Снежинки и еще много различных сказочных героев.

А ежегодное появление Бабы-Яги! С каждым годом,мальчишки (конечно Бабой-Ягой мог нарядиться только мальчишка-старшеклассник) придумывали все новые и новые трюки: то Баба-Яга спускалась с потолка по веревке, то выпрыгивала из красиво украшенного короба под елкой,то вбегала с громким пением в зал. И всегда это было очень неожиданно и интересно, сопровождалось визгом и восторгом детей.Даже становилось непонятно, бояться дети Бабу-Ягу или любят.

Не зря все дети, да что дети! И все взрослые с нетерпением ждали Елки. Это был волшебный долгожданный праздник. И родители, и дети с большим удовольствием принимали участие в этом представлении. Потом долго в деревне велись разговоры о том, как была наряжена елка, какой добрый был Дед Мороз, и кто же был им на этот раз. Как легко и грациозно танцевали снежинки – девочки из младших классов, насколько настоящей была Снежная Королева, роль которой играла учительница младших классов Нина Сергеевна, и какой грозный получился Кощей Бессмертный.

Аннушке было только 9 лет. Это была веселая и очень бойкая девочка. Ее все звали хохотушкой, потому что ее смех всегда вызывал улыбку у взрослых, а все дети тянулись к ней, всем нравилось с ней дружить. Она была заводилой и в школе, и на улице. Дети пытались рассказать что-нибудь смешное, чтобы только ее рассмешить. А ее бабушка говорила, что стоит ей только показать мизинчик, и смеха будет на полдня. В этом году была ее вторая настоящая Елка. В Большом елочном представлении она играла роль Принцессы, которую должен был похитить Кощей Бессмертный. Бабушка попросила соседку, тетю Нину сшить девочке платье, и та согласилась. Бабушка достала из своих запасов необыкновенно белый воздушный шелк, и тетя Нина сшила из него изящное платье, сделав каркас из проволоки и украсив платье нарядными бусинками. Еще она принесла красивую диадему. Девочка с замиранием сердца надевала это воздушное платье, кружилась в нем по дому, а бабушка с папой не могли на нее налюбоваться. «Бабушка, а я красивая?» – спрашивала девочка. «Ой, ля-ля…» – отвечала бабушка – «Как кровь с молоком!» Но девочке было непонятно, как это кровь с молоком? Непонятно, красивая она или нет. Она обижалась на бабушку, а та лукаво смеялась.

**

Аннушка вышла на улицу, ей было скучно одной. Оля, соседка, заболела, вернее она уже выздоровела, но мама не пускала ее на улицу, чтобы та вновь не простыла и не пропустила Елку. И девочка склонялась по двору одна. У них во дворе жила собачка. Стрелка. Это была такая шустрая маленькая, лохматая бестия, которая ни на минуту не сидела на месте. Шерсть у Стрелки была белая, пушистая. По спине проходили три узкие полоски, как у бурундука. Хвост тоже был очень пушистый, но черный, а кончик хвоста, наоборот, был белый, и когда Стрелка им виляла, казалось, будто белый шар сам по себе прыгает над землей. На белой, наимилейшей мордочке собаки сверкали черные с подводкой глаза. Если бы в их деревне проводились собачьи конкурсы, то именно Стрелка выиграла бы приз за красоту.

Аннушке было с ней весело и интересно. Стрелка была преданная. Но два раза в год она превращалась в противную и непослушную. Собака переставала слушаться девочку, не обращала на нее внимания, убегала из дома. Потом становилась слишком спокойная, играми ее было не соблазнить. И, в конце концов, у нее появлялись щенки. Бабушка не позволяла оставлять щенков, и Стрелке так и не удавалось стать полноправной мамашей. На следующий же день, после того как щенки появлялись на свет бабушка их куда-то уносила.

Вот и сейчас. В самый неподходящий момент, когда приближались зимние каникулы, и было столько времени для забав, Стрелка куда-то исчезла. Перед этим она уже ходила большая, раздувшаяся на обе стороны, важная, и когда бабушка к ней подходила, покорно ложилась на спину, подставив бабушке свое брюхо. Бабушка ощупывала ее и говорила: «Ну, уж скоро»