Иду, нагибаюсь, поднимаю, разворачиваю и понимаю, что без очков я хрен что на ней увижу. А очки на втором этаже! Поднимаюсь на второй этаж, беру очки, надеваю их и читаю: «купить кефир». ТЬФУ!!!! – общий взрыв смеха в кафе – комкаю бумажку, но на душе не легче. Одновременно вспоминаю, что сегодня мы еще не виделись с женой. Поворачиваюсь и вижу её в притушенном свете торшера, свернувшуюся калачиком на диванчике, сиротливо лежащую напротив телевизора и смиренно ожидающую, когда ж я, наконец, её увижу и поцелую. Подхожу, с любовью целую и благодарю за волшебно вкусный ужин. А Людочка так мягко, вкрадчиво и по-доброму мне говорит:

– Дорогой, если ты мне сейчас принесёшь чашечку кофе с моей любимой конфеткой «Птичье молоко», то я тебя тоже поцелую!

И я понуро иду на первый этаж варить любимой жене кофе в турке, а в спину мне несётся голос жены, пронизанный здоровым жизнелюбием:

– Родненький мой, ну что же ты идёшь так обреченно, как на эшафот… – я обрываю её тираду, которая, как мне кажется, может быть издевательски длинной.

– Ну что ты, радость моя, я спускаюсь, может и не переполненный оптимизма, зато подниматься буду с чувством исполненного супружеского долга и ощущением полного семейного удовлетворения! – по-моему, Людмила громко хмыкнула в знак, что мой монолог ей понравился.

На небольшом деревянном подносе, расписанном под хохлому, установлена чашечка кофе, лежат на блюдце две конфетки и чистая салфеточка. Вот что делает с мужчиной любовь. Зато поцелуй я честно заработал.

– Никакой гиподинамии. Спасибо склерозу, жене и лестнице на второй этаж.

Общий смех …

– Итак, вечер заканчивается, я уже сижу на диване рядом с любимой женой, с закрытыми глазами и балдею от всего, что меня окружает. Кофе Людочкой выпит. Куда делись две конфетки, которые я принёс вместе с кофе, могу догадаться только по двум смятым фантикам на тарелочке. И еще мне приятно, что я дома кому-то нужен.

Через секунду я понимаю, что погорячился с последней мыслью:

– Пап! Папа! – зовёт дочь с первого этажа. – Ты можешь спуститься на минуточку? Мы с Толиком пробовали, а у нас что-то с торшером не получается…

Я поднимаюсь с дивана и голосом, полным юношеского задора, громко говорю:

– Лечу к вам, детки! Ловите! – спускаясь на первый этаж.

Смех в кафе переходит в хохот…

В это время так долго молчавшая громкая связь на всю гостиницу произнесла:

«Экипаж рейса 6268 Баландино – Ростов-на-Дону приглашается на борт воздушного судна».

Через несколько часов рейс 6268 из Челябинска совершил посадку в аэропорту города Ростова-на-Дону. Температура за бортом + 16 градусов. Без осадков. Ветер юго-восточный – три-четыре метра в секунду.

Следующий день должен быть для экипажа выходной. Однако, как оказалось, не для всех. Из диспетчерской аэропорта передали, что завтра в десять часов тридцать минут Дарья Чернова и Юрий Мурадов приглашаются к начальнику отдела кадров Авиапредприятия, о чём нам сообщает при прощании наш командир Сергей Фёдорович. И еще, он меня попросил позвонить ему домой по итогу визита в кадры, предупредив, что о руководителе кадровой службы ходит мнение как о человеке невыдержанном, жестком и бескомпромиссном. Я, конечно, пообещал сделать звонок.

А сегодня было еще восемнадцать часов и Дарья пригласила меня выпить по чашке кофе в кафе на втором этаже аэровокзала. Я заказал у Зары Вартресовны два кофе по-турецки и, предварительно осведомившись о присутствии в ассортименте кафе самых свежих пирожных, взял для Даши из тех, на которые указала тётя Зара: два пирожных «корзиночка» и два бисквитных. После этого вернулся к столу, где меня ожидала Дарья. Она заговорила сразу, как только я приземлился на стул напротив неё:

– Юрочка, ты за последние два дня сделал для меня очень много и много про себя рассказал. Я хочу, чтобы и ты знал обо мне то, что частенько в кино, как говорится, остаётся за кадром.

После окончания школы я с твёрдыми знаниями английского, благодаря своей личной учительнице по английскому языку, поступила на факультет иностранных языков в наш университет. Я упомянула личную учительницу не зря – у меня мама преподаёт язык в университете и ведёт языковую спецподготовку экипажей, включая бортпроводников в учебном центре «Донавиа». После окончания университета я окончила школу бортпроводников и начала летать. На 1995 год меня обещали перевести на международные рейсы, имея в виду мой высокий уровень знания иностранного.

Во время учёбы я два раза отлично прошла практику в Англии и свободно говорю на английском. Мы с мамой иногда дома, для поддержания разговорной практики, разговариваем на английском. Вот. И еще я хотела тебе сказать, что на четвёртом курсе я выскочила замуж. По любви. На сегодня от семьи остались только воспоминания, поверь, не самые позитивные. Мы были ровесниками. Он был спортивный, очень красивый парень, но, как оказалось, с гнильцой. И не маленькой.

Мы разошлись через год, перед самым дипломом. Причина банальная: он учился на физмате в нашем же университете, и у него образовалась проблема по профилирующему предмету. Если бы он этот экзамен не сдал, то не был бы допущен к диплому. Для него это была бы катастрофа. Олег, так звали мужа, предложил мне, когда мы были уже год женаты, один раз переспать с преподавателем, который обещал ему за это на экзамене поставить «отлично». Олег считал, что эта ночь – вложение в его карьеру и профессиональное будущее. И я должна быть заинтересована в этом. Я отказалась. У него хватило совести несколько дней меня уговаривать сделать этот шаг. Он считал, что это мне ничего не стоит. Я прервала с ним все контакты и в течение месяца развелась. От брака осталась только фамилия Чернова. У мамы фамилия, ты не поверишь, – Кукла. Соответственно, и моя девичья фамилия – Кукла. Но куклой в чужих руках ни я, ни моя мама не были никогда и не будем!

Тётя Зара давно принесла кофе и Дашины пирожные, а мы смотрели друг другу в глаза и боялись пошевелиться после сказанного. Я взял на себя смелость заговорить:

– Дашенька, во-первых, кофе остывает. Во-вторых, твои пирожные тоже ждут тебя. Зара Вартресовна сказала, что такая прекрасная девушка, как ты, должна скушать эти чудные пирожные. Ну, а в-третьих, помнишь, что сегодня утром сказал Сергей Фёдорович: вчерашний день – это история, завтрашний – это загадка, а сегодняшний – подарок! Так вот, ты наверняка знаешь, что было написано на внутренней стороне золотого кольца, которое носил на пальце мудрый царь Соломон: «Всё пройдёт, и это – тоже». К сожалению, подонки в нашей жизни встречаются с завидной регулярностью. Но, как сказал Господь, всем воздастся по делам их. Я думаю, что от официальной части нашей встречи пора перейти прямо к кофе и пирожным. Надеюсь, что у тебя нет принципиальных возражений?

Если серьёзно, Дашенька, я тебе бесконечно признателен, что ты доверила мне эту историю. Спасибо тебе за неё. Мне кажется, что для того чтобы рассказать это, надо очень доверять человеку. Поверь, что каждым днём своей жизни я постараюсь оправдывать твоё доверие.

Я взял Дашину руку, лежащую на столе, и поцеловал её ладошку.

*** Телефонный разговор 3 мая 1994 года:

– Джохар, салам алейкум! Узнал меня?

– Салам! Узнал, конечно.

– Звоню по линии ГШ, поэтому за связь не беспокойся – защищена полностью.

– Говори, я слушаю.

– Есть предложение. Я знаю, что новой власти в ЧР позарез нужны деньги. Ближайший к вам аэропорт, где гражданская авиация совершает постоянные рейсы, – Махачкала. Ты готовишь людей. Я освобождаю самолёт. Сумки – пополам. Я никогда не обманывал тебя, Джохар! И еще я знаю, что для мусульманина деньги не должны быть самоцелью. Это средство достижения глобальных целей и стратегий. Это инструмент, который должен приносить пользу: семье, родным и обществу.