Мальчишки Ейска конца семидесятых годов мечтали о двух океанах. Одних тянуло к морю – тому причиной большой порт. Другие рвались в небо, ведь в городе расположено одно из престижнейших лётных училищ – Ейское Высшее военное авиационное училище лётчиков, которое выросло здесь из Севастопольской школы морской авиации, переведенной в город в 1931 году из Крыма по решению правительства СССР. В училище был построен военный городок, а в центральном парке появился стадион. Сначала парк назывался Парком училища, а в 1965 году ему было присвоено имя знаменитого и непобедимого борца Ивана Поддубного, жившего в этом городе.

Юра рос пареньком крепким, жилистым и с 5 класса пошёл заниматься в Детско-юношескую спортивную школу имени Поддубного, в секцию рукопашного боя. Там он познакомился со своим ровесником Сашей Грачёвым. Саша учился в другой городской школе. Встретились они на татами, в тренировочном бою. Тренер после боя объявил им ничью. Хотя каждый боец унёс домой уверенность, что именно он бой выиграл. Кроме этой уверенности, ребята принесли домой по синяку под глазом, и так как оба спортсмена были правши, то синяки оказались у обоих под левым глазом.

В 15 лет друзья уже ездили на соревнования в Краснодар, Сочи, Новороссийск, Ставрополь, Ростов-на-Дону. Кроме грамот, привозили домой и медали за победы в своей возрастной категории.

10 классов школы ребята закончили без троек, чем очень порадовали своих родителей, да и сами они были довольны результатами своих школьных трудов. Занятия их в секции рукопашного боя продолжались. А через год подошёл очередной призыв в армию.

При распределении в воинские части оба друга попали в Закавказский пограничный округ. После учебки Саша прибыл для прохождения службы в 37-й Батумский погранотряд, а Юра – в один из самых южных форпостов на границе СССР – Мегринский пограничный отряд. Отряд располагался в самой южной точке Армении, на берегу древнейшей библейской реки Аракс – быстрой и мутной, в окружении высоких зубчатых скалистых гор Зангезурского хребта. Эти умопомрачительные могучие кавказские горы на границе с Ираном, ущелье мифического Аракса, разделяющее две древние страны Иран и Армению, опасный серпантин дороги, проходящей по кромке обрыва, и пограничные заграждения – всё это потрясало воображение.

В начале восьмидесятых годов через Мегри проходила железная дорога, связывающая Ереван и Баку. Впоследствии этой дороги не стало из-за конфликта между Арменией и Азербайджаном. Когда Юра служил в Мегринском отряде, железная дорога уже не работала. Всё ценное потихоньку разбиралось населением Мегри. Да и пограничники кое-что прибрали к делу…

Мегри – город пограничный, и граница с Ираном вытянулась сразу к югу от города, буквально в километре. Центр Мегри тянется вдоль маловодной речки с таким же названием, которое переводится с армянского языка как «медовый».

Юре очень пригодились на службе навыки рукопашного боя и приобретенные в учебке знания. Например, умение метать штык-нож, приобретенное в Школе сержантского состава, один раз спасло ему на границе жизнь.

Закончив службу, Юра увозил домой медаль «За отличие в охране государственной границы СССР», небольшие знания в общении на армянском языке, любовь к кофе из турки, а еще командир части при расставании со старшим сержантом Мурадовым подарил ему тот самый штык-нож, который спас Юре жизнь при задержании нарушителей границы.

Через месяц в Ейск вернулся со службы и его друг Сашка Грачёв. На своей гимнастёрке Саня гордо носил в первый месяц на гражданке знак «Отличник погранвойск». Погуляв по родному Ейску, обойдя всех друзей, родственников и знакомых, решили ребята ехать в Московскую область и поступать в Егорьевское авиационно-техническое училище гражданской авиации.

Поздняя осень 1987 года принесла мне и моему другу Сане безмерную радость поступления в училище, где приёмная комиссия учла нашу отличную службу в армии, подтверждённую правительственными наградами, и разрешило нам сдать экзамены на поступление в середине первого семестра. Кроме того, вместо четырёх экзаменов нам предложили сдавать только два. Экзамены мы с Сашей Грачёвым сдали с общим баллом 9 и были приняты в училище на первый курс по специальности «Техническая эксплуатация летательных аппаратов и двигателей».

В общежитии мы получили отличную чистенькую, после ремонта, комнату на троих курсантов. На окнах висели светлые шторы. Обои были кремового цвета с букетиками мелких голубых цветов, очень напоминающих мне лаванду. Правда, утверждать, что я был уверен в этом на сто процентов, я бы не смог. По правой стене при входе в комнату стоял большой одёжный шкаф светлого дерева. Рядом – шкафчик поменьше, видимо, для посуды, книг и учебных принадлежностей. По левой стене в двух шагах от входной двери находился довольно старенький на вид холодильник «Саратов». Однако в течение трех лет нашей учёбы и пользования им в комнате общежития, он ни разу нас не подвёл, за что ему – низкий поклон. Под потолком висел трёхрожковый светильник с достаточно яркими лампами. Три кровати, три тумбочки около кроватей, стол посередине и три деревянных стула дополняли обстановку. На столе стояла небольшая глиняная вазочка с тремя искусственными зелёными веточками полевой травки. Как украшение в мужской комнате общежития вполне пойдёт. Нам с Сашей было с чем сравнивать: казарма в армии, мягко говоря, несколько проигрывала этой комнате по всем вопросам, поэтому мы были комнате страшно рады.

Кроме нас с Саней, в комнате жил еще один курсант, которого звали Эдик. Эдик, как оказалось впоследствии, поступил в училище по блату, о чём он сам с удовольствием часто упоминал в разговоре с нами. Жила его семья в Подольске. Отец – заместитель председателя горисполкома города. И Эдуард часто ездил домой из училища, не особо считаясь с планом занятий.

Был он парнем неорганизованным. Сам вещи свои не стирал. Ему было проще, как он считал, отвезти их домой, где всё постирают, выгладят и доставят в Егорьевск для эксплуатации.

С первого дня учёбы Эдик показал всем, что он не горит учиться, но, тем не менее, диплом он точно получит. Мы с Саней, конечно, в это не встревали, так как не имели ни малейшего желания воспитывать уже получившего воспитание в своей семье человека, характер и человеческие качества которого несколько отличались от наших. Но это не мешало нам поддерживать с Эдуардом ровные товарищеские отношения.

Продолжалась учёба нашего соседа по общежитию недолго. В конце первого года обучения, перед экзаменационной сессией, Эдик как-то пришёл в нашу комнату с тортом. На мой вопрос, по какому поводу праздник, он с улыбкой, полной удовлетворения, сказал, что его отчисляют из училища за неуспеваемость и это необходимо отметить. Саша побежал на кухню за кипятком, а я сгрёб со стола все наши учебники, тетради и чертёжные причиндалы, временно пристроив их на свою кровать, и расставил чайные чашки, блюдца, а в заварной чайник насыпал краснодарский чай. Разложил чайные ложечки и приготовил наш дежурный нож. Осталось залить кипяток в заварник, и стол к поеданию торта готов.

Скоро кипяток появился в нашей комнате, а с ним и Саня. Эдик поставил на середину стола торт, сдвинув в сторону нашу дежурную вазочку с тремя искусственными полевыми травками, и снял с него крышку, на которой было напечатано: «Торт «Оптимистичный». Мы с Сашей обалдели от надписи на торте! На шоколадной поверхности торта большими белыми красивыми буквами было написано: «НЕ СДОХ И ЛАДНО». Мы все втроём долго смеялись. А торт ели недолго – как-то он быстро закончился.

На следующее утро Эдик быстро собрал свои вещи, попрощался со мной, так как Саня был на утренней пробежке, пожелал успешной сдачи сессии и, подняв на плечо свою немаленькую сумку, двинулся к двери. Я остановил его:

– Эдик, ты забыл икону, которая висит у тебя над кроватью,

– Да ну её – мусор! Бабушка подарила на счастье! Икона мне не нужна. Да и неверующий я. Хочешь – забери себе, не хочешь – выброси.

Он вышел в коридор и тихо прикрыл за собою дверь. Больше я с ним в жизни не виделся и пути наши не пересекались.