– Во-первых, зовите меня Анастасия, а во-вторых, я разговариваю не с вами, а с Геннадием. А про авторитет детей своих спросите, что они о папаше таком думают!

– Так как их спросишь? Им по годику всего, близнецы у меня, – произнес молодой папаша с наимилейшей улыбкой.

Истеричка сначала опешила, но быстро сориентировалась:

– Тогда о каком отцовском авторитете вы говорите? Что они вообще в год понимают, Геннадий?!

– Как это что? Все они понимают, они ж не дебилы, – после этих слов они повернулись к молчавшему Саше.

Он поймал их взгляд и уверенно произнес:

– …и я не дебил.

– …а я не олень!

Настя не понимала теперь, как строить дальше беседу, потому что по логике вещей она должна была сказать «а я не истеричка».

– Насть, ну ты чего ругаешься-то: авторитет – равноправие – дебил – дерьмо, – громко пронеслось по коридору. – Давай уже успокаивайся. Новый год скоро. Вижу же, что ты и не истеричка. Садись давай, нога ж болит. Саш, двигайся ко мне. Ну не так близко же, ты чего! Так-то от тебя дерьмом несет.

Настя села, почувствовав какую-то отцовскую заботу от незнакомого ей Гены.

Неожиданно повисло молчание, все с ожиданием смотрели на кабинку с надписью «травматолог», как дети на мешок Деда Мороза, только в этот раз ждали не конфету за рассказанный стишок, а нечто большее.

Настя вздохнула, спросить Гену, почему он, как и она хромает на левую ногу, Настя не решалась, потому что только что пыталась читать ему нотацию об ущемлении прав женского пола.

От этого она повернула голову в сторону худощавого паренька лет двадцати пяти, сидящего на стуле напротив в белом пышном одеянии, обмотанном красным скотчем, и робко проронила:

– А вы почему в свадебном платье?

Он слегка сконфуженно потянул вверх корсет, чтоб прикрыть волосатые соски, а затем начал тараторить так быстро, как будто год не разговаривал:

– Я нормальный, правда, не по мужикам, честно слово. Я баб люблю, верите?

Все трое, как один, утвердительно кивнули, ожидая интересную, судя по наряду, историю.

– Зовут меня Женька, и я, как и Гена, выпил.

Насте уже хотелось пошутить, что здесь собрался клуб анонимных алкоголиков, но решила промолчать.

– У меня все просто. Полез вверх по пожарной лестнице, споткнулся, вон кусок арматуры торчит у лопатки, – после этих слов парень в платье показал окровавленную спину, из которой торчала железяка. – Сижу жду прием. Все.

Гена пытался проанализировать услышанное, но ему никак не удавалось сформулировать вопрос, Настя пыталась глубоко дышать, чтоб отойти от вида крови, но ей это не удавалось, потому что запах собачьего дерма тогда сразу «пробивал» нос.

– Жень, ты зачем полез-то? Ключи потерял? – с нотой сочувствия спросил Саша.

– Да нет же. Жена выгнала, а я лез так прощение попросить.

– А чего выгнала? – хором спросили уже трое и впервые заулыбались оттого, что наконец-то перестали друг друга обзывать.

– Я потерял деньги, которая она дала, чтобы заплатить Деду Морозу и Снегурке, но она бы не поверила, подумала бы, что пропил или любовницу завел, поэтому я тайком пробрался, взял ее свадебное платье, свой красный банный халат, пошел подговаривать соседа пойти со мной поздравить моего сына с Новым годом, потому что он щуплый, в раза два тоньше меня, Сонькино платье ему было б в пору.

Саша округлил глаза и молча переглянулся с Настей, в ее удивлении тоже читалось одно: «По Женьке можно анатомию учить! Что там тогда с Колькой?»

В это время резко зазвонил телефон, Гена взял трубку:

– Жду сижу. Уснули? Ну и хорошо. Люблю тебя.

Настя улыбнулась, подумав даже, что канун новогоднего праздника складывается неплохо, потому что если бы она не подвернула ногу, догоняя Шнурка, то просто сейчас лежала бы дома в пижаме, ела мандарины и «пялилась» в телефон, рассматривая, как красиво кто-то празднует. А так вот она знает, что двое мужчин точно любят своих жен и детей: один вон это только что произнес, а другой вырядился в свадебное платье ради сына.

Повязнув в своих мыслях, как часа два назад в сугробе снега, Настя будто очнулась ото сна, услышав:

– Поэтому налил себе и мне. И как-то незаметно мы просидели так несколько часов.

– Подожди, Жень, а зачем пить стали, я не поняла?

– Говорю же, Колька отказался идти трезвым, поэтому я сам надел платье, а оно мне, собака, маленькое, сзади молния не застегивается, вот скотчем и обмотал, затем пьяного Кольку нарядил в халат, и мы пошли. Сыну вообще понравилось, он даже не понял, что это я, песни ему пел, но когда Дед Мороз начал петь частушки матерные, то жена вытолкала нас из квартиры. Колька к себе зашел и закрылся, пока мы у квартиры в подъезде отношения выясняли, мужик я или нет.

Дверь в кабинет травматолога открылась, вышла бабка, рука которой была обмотана зеленкой, затем она резко зашла обратно и начала кричать доктору:

– Точно мне не надо уколы от бешенства ставить и зашивать? Просто зеленкой помазали, и здорова! Так-то кот мой как с цепи сорвался, когда я из него хотела дождик от елки вытянуть.

Из кабинета донесся голос, но было невозможно разобрать, что ответили, затем бабка закрыла дверь и пошла. Надо было заходить Жене, но он продолжал сидеть:

– А я ж праздник хотел сыну, правда! Скотчем именно красным вот обмотал платье, чтоб красиво. Шапку меховую надел, будто парик. А она «не мужик, а «никто», будто я пустое место. Обидно, понимаете?

– Вам нужно было просто признаться жене, что вы потеряли деньги, она поняла бы, говорю вам как женщина, – произнесла Настя.

Трое мужчин одновременно посмотрели на нее, и по их взгляду ей стало ясно, насколько сильно они с ней сейчас не согласны, поэтому она добавила:

– Хотя да, мы бываем истеричками, но и вы тоже хороши.

– Мне «скорую», кстати, мужчина вызвал. Шел мимо с собакой, а я лежу в сугробе. Если бы не он, бы замерз бы, и все…

Дверь кабинета открылась, из нее выглянуло недовольное лицо в белом халате:

– Никто из вас зайти не желает?

Женька встал. Было видно, что ему это трудно дается, поэтому Саша вскочил, чтобы ему помочь дойти до двери доктора, затем он вернулся обратно на лавку к Гене и Насте, хотя никого, кроме их троих в коридоре уже не было, и можно было сесть на любое свободное место.

– Давайте я тоже закончу рассказывать. Ты следующая, и сама спросила, что с ногой, – произнес Гена, но тут ему снова позвонили. – Ну и зачем? Ну, зайка, зачем спрашивается. Я б сам доехал. Хорошо. Целую. Сейчас девушка одна, парень, потом я, и все.

Не успел, он закончить разговор, как Саша произнес:

– Ген, я тебя пропускаю, меня дома никто не ждет, а тебя – три важных человека.

– Да они не дома, жена за мной приехала с пацанами, в машине спят, папку ждут, – с гордостью донеслось в ответ.

– И я пропускаю, меня тоже никто не ждет, кроме Шнурка, поэтому ты следующий. Расскажи уже, что с ногой, – с улыбкой сказала Настя.

– А я, как Женька, тоже с лестницы упал, но только он вверх лез, в квартиру, а я вниз – в погреб за свеклой. Споткнулся, грохнулся на мешок с картошкой, огород у нас свой. Вот такую капусту квасим, – после этих слов он поднял вверх большой палец, показывая «класс».

В коридоре раздался грохот колес, медсестра толкала перед собой каталку, спустя минуту-другую на ней в операционную вывезли Женьку.

– Под общим наркозом будут делать. А он без телефона даже, жена и не знает. Адрес скажи, мы твоим сообщим, – вскочил он, забыв на секунду о больной ноге, и, прихрамывая, сел обратно.

Ни слова не говоря, Саша побежал вслед за каталкой, а Гена, прыгая на одной ноге, будто играл в классики, скрылся в кабинете. Настя сидела одна, вспоминая, как вышла специально пораньше погулять с собакой, пока не начались запуски салютов и прочих петард, как выбрала сквер подальше, как испугавшись шума, Шнурок рванул и перевернул эту чертову палку с фейерверком, как Саша упал на нее, прикрыв низом пуховика, потому что увидел, что сейчас в Настю влетит очередной залп.