Пташуля ждет Дэна и купила арбуз. Арбуз был очень тяжелый. Но и что ж с того, ради Дэна она готова таскать даже тяжести, чтобы Дэн изобразил ей хотя бы некое подобие улыбки на лице до того момента, как его мочевой пузырь станет тяжелым, а руки липкими. Когда Пташуля положила арбуз в холодильник, то, наконец, вздохнула с облегчением. Она представила, как Дэн придет, и она предложит ему поесть арбуза. Дэн любит арбузы, а еще больше он любит, когда за ним ухаживают. По крайней мере, так думает Пташуля. Но она уже точно не помнит, придумала она это, или так есть на самом деле.

Пташуля не ошиблась, в этот день, когда она купила арбуз, Дэн пришел. Звонок в дверь так обрадовал Пташулю, что ей даже показалось, что в квартире стало светлей. Пташуля, приблизив свой обычный серо-голубой глаз к обычному дверному глазку, увидела Дэна и чуть не подпрыгнула от радости. Но радоваться было нечему, потому что Дэн не хотел арбуз, он вообще ничего не хотел. Ни арбуз, ни ее. Он был печален и строг, и сказал, что им нужно расстаться. Он сказал, что ему нужно подумать. Пташуля не понимала, почему Дэну обязательно с ней нужно расстаться, чтобы он смог подумать. Пташуля убеждала Дэна в том, что он сможет подумать, не уходя от нее, но на Дэна никакие убеждения не действовали. Поэтому Пташуля стала рыдать у него на плече, и Дэн чувствовал, как содрогалось от рыданий ее плотное тело. Многие девушки рыдали у него на плече, но Пташуля рыдала по-особенному. На это рыдание хотелось смотреть и дать посмотреть на него кому-нибудь еще, чтоб оценили. Это рыдание было по-художественному прекрасно. потому что она его тоже изображала.

– Я буду тебя ждать, – говорила сквозь рыдание Пташуля. – Я все равно буду тебя ждать, несмотря ни на что. Ты можешь приходить, когда тебе будет угодно. Я ничего не буду спрашивать, где ты был. Только приходи. Я без тебя не могу.

А ведь Пташуля не врала, она действительно не врала. Она не могла без Дэна, потому что без Дэна она не могла ни во что поиграть. Дэн был самым подходящим человеком для игры. Пташуля могла запросто сказать ему: «Давай поиграем в то, что идет снег». И Дэн как-то равнодушно и просто соглашался, и он говорил, что за окном идет снег. И Пташуля верила, что за окном идет снег. Они играли в миллион разных игр, и каждая игра радовала Пташулю чрезмерно. Она не могла ее не радовать. А теперь Дэн сказал, что уходит, и это значило, что игра их окончена. Но Пташуля не могла так просто с этим смириться.

– Давай поиграем в то, что ты скоро вернешься. Ну пожалуйста, давай поиграем в то, что ты скоро вернешься, – сказала дрожащим голосом она. – Ну я прошу тебя, давай поиграем сейчас в то, что ты скоро вернешься.

Пташуля долго смотрела умоляющими глазами на Дэна так, что ей невозможно отказать.

– Ты скоро вернешься? – спросила через минуту она.

– Да, – ответил Дэн.

– Тогда поцелуй меня и оставь мне свои вещи, – сказала она, глядя ему в глаза.

А потом всё, как в кино, только в плохом кино.

Дэн подходит к Пташуле и обнимает ее за плечи. Пташуля отворачивается и начинает смотреть в окно, потому что Дэн играет неубедительно, и его игру сложно поверить.

– Я не могу оставить тебе все свои вещи, они мне понадобятся, – говорит он с грустью.

– Тогда оставь мне свои носки. Вон ту вонючую кучку. Они останутся ждать тебя вместе со мной.

– Хорошо, – говорит Дэн. – Носки я оставлю, но только те, которые в этой кучке.

– В этой кучке-вонючке? – переспрашивает Пташуля, потому что она хочет хоть на сколько-нибудь отдалить расставание с Дэном.

– В этой кучке-вонючке, – почти равнодушно повторяет Дэн.

– А куда ты едешь, куда ты уходишь?

Дэн молчит.

– Скажи, что ты едешь ухаживать за своей больной бабушкой, – предлагает ему тихо, как будто подсказывает нужные слова, Пташуля.

– Не могу, она умерла, – немного поникшим голосом отвечает Дэн.

– Тогда за тетей, – предлагает другой вариант Пташуля.

– Не могу, у меня нет тети. Как, впрочем, и дяди. Давай я лучше скажу, что я еду на заработки в другой город?

– Хороши, скажи. Только это нелогично. Все едут на заработки в Москву, а ты из Москвы куда-то поедешь на заработки. Но ладно, ты все равно скажи, потому что я и в это поверю, – задумчиво говорит она.

– Я еду на заработки в другой город и скоро вернусь, – произносит устало Дэн, желающий, чтоб все это поскорее закончилось.

– Я так и знала, что ты едешь на заработки в другой город, ведь ты не можешь просто так уйти от меня без причины. Ты не можешь меня оставить, потому что ты меня любишь, – утвердительно произносит, глядя в окно, она. – Ты меня любишь. Поэтому я буду ждать тебя вместе с подарками, правильно? – с трепетом спрашивает она.

– Хорошо, – принимает ее игру Дэн.

– А что ты мне привезешь?

– Цветы и мороженое, – говорит первое, что пришло ему в голову, Дэн.

– Нет, мороженое не надо. Она растает у тебя в чемодане и испортит одежду. Талое мороженое липкое и противное. Цветы тоже не надо. Я не люблю цветы, потому что они с лепестками и стеблями. Ты привези мне лучше бриллианты и шерстяные носки. Шерстяные носки, чтобы они мне согревали ноги. А от бриллиантов мне будет тепло на душе, ведь бриллианты дарят только любимым женщинам. Поэтому я буду думать, что я любимая женщина, ведь бриллианты дарят любимым женщинам. И это будет согревать мою душу, ок?

– Хорошо, – говорит Дэн, терпеливо выслушав длинную речь Пташули. – Я привезу тебе шерстяные носки и вложу в каждый носок по маленькому бриллианту.

Дэну несложно пообещать Пташуле и носки и бриллианты, потому что он знает, что не вернется.

– Лучше по большому бриллианту.

– Хорошо я в каждый носок положу по большому бриллианту.

– Ну тогда ладно, поезжай с богом, – улыбаясь, произносит Пташуля. – Поезжай с богом.

После разлуки с Дэном, собрав свои скромные пожитки, Пташуля переехала в квартиру своих родителей. Она переехала из-за одиночества, внезапно обрушившегося на ее голову с уходом Дэна. В пустой квартире ей не с кем было поиграть, а в квартире родителей ей можно было поиграть в любовь к родителям. Самой с собой играть уже было неинтересно, потому что Пташуле нужно было, чтобы это непременно кто-то это видел со стороны. Пташуле нужна была публика, даже если эта публика состояла всего из ее родственников, глубоко досаждающих ей одним фактом своего существования. Причем, чем больше была степень родства, тем и досада была больше. Платушуля не стала афишировать свой переезд, ведь все равно же через некоторые время все ее домашние бы заметили, что она живет вместе с ними, а, стало быть, переехала.

Родители Дарьи, уже полувековые стареющие вместе мужчина и женщина, что, в общем, тоже довольно обычно. Лет тридцать назад они закончили свои институты и поженились. Вначале у них появился один ребенок, это была Дарья, которая впоследствии стала Пташулей, а через десять лет появился второй. И это тоже была девочка. Они прожили вместе уже тридцать лет без особых скандалов и ссор, потому что когда люди просто живут, не особенно любя друг друга, это сделать очень просто. Они просто живут и живут, и жизнь как-то проходит сама собой. Жизнь берет и проходит мимо, оставляя их союз нетронутым, а их семейное гнездо не разоренным. Если бы человеческая жизнь была бы бесконечной на планете Земля, то они бы бесконечно жили друг с другом. Наверное, кто-то про этот союз сказал: «Столько лет вместе, какая любовь!», но это была не любовь. Им просто от жизни многого было не надо. Им даже любви было не надо.

Родители Пташули – это обычные московские люди, которые по-обычному старались не замечать своих собственных детей с момента их рождения. Когда Пташуля выросла и оформилась как женщина, они даже готовы были платить за съемную квартиру, чтобы Пташуля не слишком напрягала их своим существованием рядом с ними. Они неосознанно хотели обезопасить себя Пташули. Они готовы были платить за то, чтобы избавить себя от чувства вины за то, что они не смогли так воспитать дочь, чтобы на третьем десятке она стала хоть кому-то нужна.