Отметим, что этот труд С.Бурнашева долгие годы считался утерянным, поскольку его усадьба и личный архив были неоднократно уничтожены. Российский энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона относительно Бурнашева пишет: «Писатель, курский губернатор, впоследствии сенатор; состоял в чине полковника при грузинском царе Ираклии Теймуразовиче и описал (в 1786 г.) обычаи и нравы некоторых племён Персии в сочинениях: «Описание областей Адребижанских в Персии и их политического состояния». В записках Степана Бурнашева приведено полное описание азербайджанских ханств от Дербента и до Хамадана, а также и земли, где ныне создана Республика Армения. В главе «Разделение владений Адребижанских» он описывает ханства и города Азербайджана, в том числе Шуша, Гянджа, Эривань, Нахичевань и другие. Русский представитель, в частности пишет: «К теперешнему положению тех земель, которыя под именем Адребижан разумеются, начиная с севера прилежит Грузия, то есть Царство Кахетинское и Карталинское (хотя и оныя пред-сим в числе земель Адребижанских почитались) от востока-море Каспийское и провинция Гилян, от полудня (юга) – область Арак, от запада-Турециа (Турция)».
Степан Бурнашев особо отмечает независимость или самовластность некоторых азербайджанских ханов. «Адребижанских владельцов разделять должно на самовластных и зависимых, а первых – на могущих и маломощных».
При этом полковник Бурнашев отмечает, что наиболее лояльным к России и дружеским к недавно вошедшей в её состав Грузии является карабахский хан Ибрагим Халил, являвшийся одним из влиятельных правителей в Азербайджане:«Со стороны Персии из всех Адребижанских ханов Ибраим Хан Шушинской имел с царём (Кахетинским) неразрывную дружбу 26 лет…».
Русский представитель подмечает:«… коль скоро войска наши вступили в оную (Грузию), все Адребижанские ханы да и далее в Персии сильно встревожились …», однако, по его мнению, азербайджанские ханы не способны объединиться и только при внешней поддержке со стороны Османской Турции могут представить угрозу новоприобретённым грузинским землям России: «Порта (Османская Турция), не на-ходя адребижанских ханов сильными (способными) вытеснить наши оттуда (из Грузии и Кавказа) войска, простёрла наущения свои в хищной и алчной корысти Дагестан».
Он отмечает, что самыми могущественными ханами Азербайджана являются карабахский Ибрагим Халил-хан (1732-1806) и кубинский Фатали-хан (1736-1789). В годы правления Ибрагим Халил-хана Карабахское ханство стало одним из наиболее могущественных азербайджанских ханств, влияние которого распространялось на соседние ханства – Карадага, Ардебиля, Нахичевана, Эривани и Гянджи, а также на северную часть Азербайджана: Казах, Шамшадил, Шамкир и Джаро-Белоканы.
Как отмечал историк, визирь Карабахского хана Мирза Джамал, при правлении Ибрагим Халил-хана Карабахское ханство не подчинялось ни Ирану, ни Турции и вело свою независимую политику практически во всём Азербайджане:
«Ибрагим-хан, являясь независимым правителем Карабага, с 1174 мусульманского года, что соответствует 1756 христианскому, до 1221 (1806) года не подчинялся иранским и османским государям. Его приказы и распоряжения выполнялись в Ширванском, Шекинском, Ганджинском, Эриванском, Хойском, Нахичеванском, Карадагском, Тебризском, Ардебильском вилайетах и даже в Мараге и Каплан-Кухе, являвшейся границей Ирака и Азербайджана».
А Фатали-хан Кубинский объединил прилегающие прикаспийские территории, образовав обширное владение, куда вошли Кубинское, Дербентское, Бакинское и Ширванское ханства, а также земли вплоть до Ардебиля на севере Ирана.
Оба правителя мечтали воссоздать былую мощь азербайджанских правящих династий на Востоке. Если бы они смогли договориться, то практически весь Азербайджан и значительная часть Ирана были бы объединены. Степан Бурнашев отмечал, что эти два азербайджанских хана являются серьезной силой в регионе, но из-за бесконечных распрей друг с другом они не могут представить долгосрочную угрозу российским интересам на Кавказе. Значительная часть азербайджанских земель переменно переходила под влияние Карабахского или Кубинского ханов. Русский представитель констатировал: «Все адребижанские ханы по плохости своей хотя бы и соединёнными силами, чего быть не может в разсуждении их настройства и неединомыслия, не в состоянии нанести сильного вреда …».
В связи с чем, по его мнению, через Грузию можно «…управиться с адребижанцами, но и утвердить по-прежнему Генжу и Эривань».
Русский представитель вынашивает планы подчинить через Грузию российским интересам азербайджанские Эриванское и Гянджинское ханства. Как можно обратить внимание, С.Бурнашев использует слово «адербижанцы», тем самым давая понять, что они являются народом, отличающимся от соседних османских турок и персов.
В подтверждение слов Степана Бурнашева можно привести отрывки из письма Фатали-хана Кубинского и Дербентского российской императрице Екатерине II в 1782 году. В нём описываются территории Азербайджана, куда включены Эривань, Гянджа, Дербент, Баку, Карабах и другие, а также используется понятие «адырбайд-жанцы» как население этих регионов. Более того, из письма становится ясно, что Фатали-хан себя и других ханов, а также местное население называет азербайджанцами, использует понятие «азербайджанское общество» и считает себя законным защитником интересов всех азербайджанских ханов и населения Азербайджана: «…Ханы, начальники и все Адырбайджанское общество поступками их недовольны …», «… я за должность свою признал, что бы честь и право Адырбайджанских ханов защитить …»
Фатали-хан в письме российской императрице возмущается по поводу того, что грузинский царь Ираклий II и карабахский хан Ибрагим Халил объединились против него в борьбе за Азербайджан: «Елико же касается до Ираклия Хана, которой с Ибра-гим Джалиль (Халил) Ханом Карабагским соединился, и, завладев городом Генжей, установили в нём своих наместников и собирают общественно подать, также захватили они в свои руки и Рачедаг, и как с сего, так и с Эривана собирают для себя всякие поборы и подати, его, Ираклия, сумасбродное намерение в том состоит, что когда частореченной Ибрагим Джалиль Хан всю Адарбайджанскую область vприведет под свою власть, тогда из получаемых с нее доходов половину брать себе, но как мне, так и всем Адарбайджанским ханам, в рассуждении ревности нашей к закону, таковые их поступки противны, и его, Ираклиево, начальство не токмо нам не-приятно, но и несносно, чтобы он, будучи из грузинцов и, учиня Ибрагим Джалиль хана Карабагского своим орудием, усилясь, овладел всеми Адарбайджанскими городами; и когда мы из разных мест собирая воинскую силу, посылали её против Ибрагим Джалиль хана, тот помянутой Грузинской владелец на помощь к нему сына своего с грузинским войском присылал, и от сего воспоследовали все воинские движении: собрание агестанцев, мятеж в Адарбайджане, поход на Грузию, словом напоследок вся вина на него же, Грузинского владетеля, падёт, потому что, во-первых, должно его искоренить, а потом уже приняться за дела Карабагские, и мы ведаем, по какой причине грузинец к адырбайджанцу посылал свою помощь, льстясь через него овладеть всем Адырбайджанским дистриктом.
Итак, причина сего моего е. в. донесения есть сия, что часто упоминаемой Иракли хан находится преданным превосходнейшему е. в. двору, то в таком случае да благоволено бы было всевыс. е. в. указом повелеть, чтобы он наместника своего из города Генжи взял, с Эривана денежных податей не требовал, а довольствовался бы принадлежащей ему Грузией. Лезгинцы, а с другой адырбайджанцы не поднялись бы на Грузию и, разграбя всю её до основания, не растащили бы сверх сего, весьма думать надобно, чтоб они не подняли также к тому турок, и вся Персия не сделалась бы подверженною ужаснейшему мятежу и кровопролитию».
Благодаря вышеприведённым письмам и трудам, становится ясна роль и влияние азербайджанских правителей на ситуацию в регионе в тот период. С.Бурнашев в своих рапортах отмечает, что Азербайджан как административная, географическая и историческая область занимает большую часть Южного Кавказа, в том числе частично грузинские территории, всю нынешнюю Республику Армению вплоть до Турции, весь север Ирана (Южный Азербайджан) и почти все восточное побережье Каспийского моря. Полковник Бурнашев подробно описывает владения (ханства), входящие в Азербайджан, и каждому посвящает раздел: «Дербентское, Нухиниское-Шакинское, Ширвань, город и пристань Баку, Шаисеван (Шахсеваны Ардебиля), Шуша, Генжа (Гянджа), Эривань, Нахичевань, Карадаг (в Иране), Талиж (Талыш), Мышкин, Марага, Урумия (Урмия), Хой» и другие ханства. С.Бурнашев отмечает, что большинство азербайджанских ханов «самовластны» и не зависят от Персии, поскольку имеют свои армии и создают политические союзы с другими ханствами и государствами. Благодаря труду российского представителя в Грузии можно узнать территорию, этническую картину и состояние азербайджанских ханств.
