К тому же Инет, последнее время начала хуже учиться. Сказывался и пережитый стресс, и постоянные волнения о будущем. Стервозная мачеха даже за тысячу миль, не переставала портить жизнь падчерице; буквально натравливая на девушку угодных лишь ей женихов. Вот и в этот раз, Джек Уилсон и Лестер Монтишир очень нагло и некрасиво звали Инет на свидание.

  - Ну и ладно. Пусть остынет. - подмигнул другу Джек после десяти минут бесплотных уговоров. - Пойдем. Увидимся вечером дорогая.

  Парень встал и уже собирался уйти, как вдруг его напарник схватил ладонь Инет и поднес к своим губам с целью поцеловать.

  - До скорой встречи мой горделивый цветочек.

  Этот поступок оказался последней каплей в море терпения Инет. Девушка резко отдернула руку, и что было силы, отвесила наглецу пощечину. Громкий хлопок привлек к себе внимание. А вмиг обнаженные "на голо" волшебные палочки у обеих девушек, знаменовали решительный настрой на боевые действия.

  - Что здесь происходит? - жёстким голосом произнес, нарисовавшийся из ниоткуда парень со значком старосты.

  - Господа уже уходят. - не сводя глаз с обидчиков произнесла Мия. Инет в этот момент не могла говорить. Она столь яростно смотрела на Лестера и так сильно сжимала губы, что единственными словами из её уст, могли быть только атакующие заклинания.

  - Вот ещё. Я не уйду...

  - Пойдем Лестер. Не будь дураком, на нас смотрят. - перебил друга Джек. - Мистер Дэйл, произошло недоразумение. Мы уже уходим.

  Лестер всё ещё буравил Инет взглядом, когда староста выдал свой вердикт.

  - Я не знаю, что побудило леди ответить вам в подобной форме. Но как джентльмен, вы должны извиниться.

  - Мисс Инет, прошу прощения.

  - Не вы мистер Уилсон. А ваш друг. - Алан не сводил глаз с мистера Монтишира. Тот посмотрел на Инет сверху вниз и пренебрежительно ответил: "Извини." После чего развернулся и направился в коридор. Мистер Уилсон последовал за ним.

  - Итак. Леди, мне стоит докладывать об этом старостам ваших факультетов? Или преподавателям?

  - Нет, что вы. - Мия с благодарностью посмотрела на Алана Дэйла, возвращаясь на своё место. - Я уверена, что мистер Монтишир больше не доставит нам проблем.

  Инет последовала её примеру, спрятав палочку, и села за стол, допивать английский чай. На Алана она не смотрела, наверняка в глубине души, считая его таким же охотником, как прошлые двое.

  - Я могу присесть?

  Мия утвердительно кивнула головой.

  - Могу я дать вам совет? Подобные мистеру Монтиширу, не умеют прощать обиды. Вам следует попросить брата вмешаться, если этот хам вновь будет вам надоедать.

  - Вы сегодня нас очень выручили мистер Дэйл. Если возникнет подобная ситуация, мы можем вновь обратиться к вам?

  - Безусловно, да. Но я не всегда могу быть с вами рядом. К слову, почему у мисс Бакарди столь печальный вид? Или оскорбление мистера Монтишира было более серьезным, чем неудачная шутка?

  В попытке отвлечь девушек от произошедшего инцидента, Алан положил сжатую в кулак руку на стол, а потом разжал её. На ладони тут же возник замок, сплетенный из тысяч золотистых ниток. По многочисленным башенкам девушки узнали величественный Шармбатон. Парень пошевелил пальцами, и родная академия магии перестроилась в другой более мрачный замок. Меньший по размеру, но не менее захватывающий дух. Высокие шпили, мощный донжон, атмосфера монументальности с лёгким налётом старины...

  - Хогвартс. Удивительное место. Вам не доводилось бывать в Англии? - он обратился к Инет. - Там столь часты туманы и дожди, что настроение практически всегда столь же хмурое и сопливое. Зато какие нравы! А какое сливочное пиво в Хогсмиде!

  - Вы из Англии? - уточнила Мия, вместо всё ещё надувшейся Инет.

  - Да. Свою молодость я провел на зелёных лугах Йоркшира, и это было поистине золотое время! Зато сейчас я здесь. Среди столь прекрасных и обворожительных дам.

  Он покосился на Инет, которая взглянула на него из под бровей.

  - Эх. Как жаль, что я вынужден вас покинуть.

  Алан Дэйл отвесил девушкам поклон и, пожелав удачи, ретировался в толпе проходящих мимо учеников.

  - Очень приятный молодой человек. - заметила Мия, допивая свой чай.

  - Ничего особенного.

  - Да ладно тебе. Кстати, а ты действительно не думала выйти замуж по любви? Найти своего мужчину...

  - Красивого, умного и заботливого? Настоящего рыцаря из сказок? Таких не бывает.

  - Я уверена, что такие есть. Просто нам с тобой ещё не попадались. Но если ты обзаведёшься таким, разве это не решит твою проблему с мачехой? Это ведь она хочет выдать тебя насильно, что бы манипулировать деньгами?

  - Если бы. Ты знаешь, она мне теперь пишет каждую неделю. То угрожает, то слёзно просит прощения... А последнее письмо вообще звучало как ультиматум. "Если ты не выйдешь замуж до 24 февраля, то денег больше никогда не увидишь."

  - А почему именно 24 февраля?

  - День начала войны за независимость Кубы. Она кубинка, я же говорила тебе.

  - Для неё это, наверное, что-то значит.

  - Порой мне кажется, что у этой женщины вообще ничего святого нет. После смерти папы, знаешь, что я узнала? Эта грымза уже была замужем. Дважды. И почему папа её выбрал?