– Она такая же моя, как и твоя. – Неодобрительно нахмурившись и сморщившись от витающего вокруг сладковато—хмельного запаха, капитан подхватил Рагдрула, закинул его руку себе за шею и практически потащил наверх. Зина подхватила оставленный на столе шлем и, проходя мимо барной стойки, вручила его лысому бармену.

– Вот кто эту остроухую просил меня женить?! Раз богиня, значит, все можно? – Остановившись на середине лестницы и пьяно икнув, драконоборец уставился на Гуржена. – Ладно бы из этих была, из тех, кто с крылышками… А она богиня забвения! Мертвяками повелевает. И все туда же!

– Пошли уж, мертвяк. – Насмешливо хмыкнув, капитан потянул разговорчивый груз дальше.

– Ты же знаешь, что я вашего дракона одной левой…

– Потом правой, потом снова левой, – бубнила себе под нос Зина, прижимая к груди таксу, которой тоже не нравился запах дешевого спиртного. – Жаба у него жена, Барнюшка! А сам прямо Иван—царевич, куда там. Принцессы ему не угодили, ишь переборчивый какой…

– Проспись сначала, а то дракон от одного твоего дыхания сдохнет. – Ухмыльнувшись, лорд капитан закинул Рагдрула на кровать и вышел к стоящей в коридоре Зине. Женщине просто не хватило наглости уйти к себе и запереться на засов. Воспитание требовало поблагодарить, хотя ехидство намекало, что благодарить по сути не за что. Воспользовались ситуацией и заставили несчастного молодожена вписаться в смертельно опасную операцию.

– Между прочим, подпись, сделанную лицом, находящимся в состоянии алкогольного опьянения, можно опротестовать, – как можно увереннее заявила Зинаида, едва Гуржен запер дверь, из—за которой доносился мощный храп будущего победителя дракона.

– В вашей стране – возможно, а в нашей рекомендуется или не напиваться, или не подписывать ничего, пока не протрезвеешь, – спокойно отреагировал капитан, с интересом разглядывая Зину. Вот только изучали ее теперь не как женщину, а как подозрительный объект, проникший на вверенную лорду Гуржену территорию. – Кстати, не подскажете, как называется ваша страна, леди?

Зинаида догадывалась, что глуховатой в текущих реалиях не прикинуться, этот номер удавался только с внуками. Если просто проигнорировать не слишком тактичный вопрос, настырный капитан обязательно его повторит. У него прямо на лице написано, что он привык докапываться до сути. Поэтому, мило улыбнувшись, Зина честно призналась:

– Не скажу. – И сразу же уточнила гораздо больше волнующий ее момент: – А бой с драконом будет по расписанию или когда Рагдрул проснется?

– Когда дракон прилетит, – зловеще хмыкнул Гуржен и снова уставился на Зинаиду, как будто надеясь телепатически вытянуть из нее правду.

– То есть не проспим, – нервно хихикнула Зина. – Это хорошо. А пока извините, но мне хотелось бы немного вздремнуть до начала героической битвы.

Про бобра с ослом Зинаида договаривать не стала, хотя очень хотелось. Но вряд ли бы капитан понял и оценил шутку из ее мира.

Вот только ловко прошмыгнуть в свою комнату и запереться на засов у женщины не получилось. Гуржен за один шаг пересек небольшое расстояние между дверями и встал так, чтобы и рукой, и ногой подпереть вход в комнату с засовом.

Задрав голову, Зина инстинктивно поежилась, так ей стало неуютно от хищной улыбки нависшего над ней капитана. Мужчина решил продемонстрировать все свои тридцать с лишним белоснежных зубов, причем в глаза сразу бросались два острых верхних клыка.

Вот только вместо того, чтобы испугаться, женщина вытянула руку и потрогала клык пальцем.

– Неужели и правда вампир? – с изумлением протянула она, стараясь не рассмеяться. Просто у бедного капитана в глазах светилось недоумение на грани ошарашенности, а Зинаиду так и подмывало поинтересоваться: «Бабушка, а бабушка, почему у тебя такие большие зубки?..»

– В обморок падать не будешь? Это хорошо, – одобрительно кивнул Гуржен, перестав демонстрировать клыки. Или легкая капля крови у Зины на пальце его не привлекала, или он отлично себя контролировал. – Продолжим разговор о странных именах и стране, откуда вы, миледи, к нам заявились? – Зинаида, дернув плечами, демонстративно отвернулась, однако капитан, наклонив голову к самому ее уху, негромко продолжил: – Как вам удалось нанять слугой лучшего из драконоборцев Теблихана, без вести пропавшего два года назад? Где он прятался, чтобы очередной раз избежать свадьбы с принцессой?!

В это время Барни, отчетливо ощущающая и недовольство хозяйки, и угрозу, исходящую от мужчины, негромко зарычала и оскалилась.

– Какая у вас храбрая защитница. – Капитан на пару секунд отвлекся на таксу, и та неожиданно замолчала, сжавшись в маленький пушистый комочек.

– Не любят меня животные, – вроде бы пожаловался Гуржен, правда, без особой печали в голосе. – А вот женщины любят, – самоуверенно заявил он, опять уставившись Зине в глаза. – Но не все, – признал он после пары секунд тишины. – Отвечать правду вы мне не собираетесь?

– Не заслужили, – недовольно буркнула Зинаида.

– Любви женщин или правды? – Вот сейчас капитан улыбался просто так, а не для демонстрации своих клыков. – Без любви я какое—то время потерплю, а правду мне очень надо, просто не поверите, насколько сильно! – И, все еще очаровательно улыбаясь, Гуржен, перестав подпирать, а, наоборот, распахнув дверь, затолкал Зину в ее же комнату и запер их на засов.

Зинаида уже была готова использовать какой—нибудь из свадебных даров, чтобы спастись от настырного правдоискателя, но тут ей на помощь пришел один из мужей.

Увидев возникшего буквально из воздуха Тайдомира, Гуржен широко распахнул глаза, а потом захохотал.

– Ну и кто меня все время восставшим мертвецом дразнил? У меня хоть тело нормальное! А ты прозрачный, как стекло в окне!

Веселился, правда, капитан недолго. Резко посерьезнев, он уселся на единственный в комнате стул и наглым образом затащил к себе на колени Зинаиду. Воспользовался моментом, когда женщина наклонилась, чтобы выпустить на пол Барни!

– Простите, миледи, целый день на ногах, устал. А сидеть, когда дама стоит, мне воспитание не позволяет.

– Ничего, я на кровать сяду, – попыталась дернуться Зина, только авторы, описывающие в книгах чудовищную силу вампиров, похоже, не лгали. Вырваться не получилось, но Гуржен сам ослабил тиски.

– На кровать – это хорошо, – ухмыльнулся он, снова сверкнув клыками.

– Не смей приставать к моей жене, – угрожающе процедил призрак, после чего капитан опять зашелся хохотом.

– А не то?.. – сквозь смех уточнил он. – Напугаешь меня ночью? И когда ты, кстати, жениться успел? И почему на свадьбу не позвал? – последний вопрос был задан с явной обидой в голосе.

– Уже после смерти, – проворчал Тайдомир, поджав губы и недовольно нахмурившись. Веселья своего знакомого он не разделял, да и радоваться в его положении было нечему. – Латона удружила.

– Что—то твоя сестричка не той богиней стала, ей бы в богини любви, с ее—то страстью всех переженить.

– И детишек побольше… – очень похоже передразнил голос сестры Тайдомир. А потом насторожился: – Кому—то еще счастья перепало?

– Да, Рагдрул жаловался, что его на какой—то жабе женили. Правда, никак понять не могу, как Латона умудрилась с ним справиться, он же всегда клялся, что живым в храм ни ногой!

– Ну а мертвым и без храма… – эльф сначала начал фразу, потом задумался, с подозрением глядя на Зину.

А Гуржен в это время с таким же подозрением смотрел на своего знакомого.

– Что значит «мертвым»?! – как—то уж слишком спокойно поинтересовался он.

– Проиграл он золотому дракону. Надеюсь, самцу, – криво усмехнулся Тайдомир. – Так что вскоре переродится.

– Для полного перерождения вроде бы три года надо? – все так же спокойно продолжил уточнять капитан.

– Ну вот, два уже прошло.

– М—да… И этот идиот контракт на следующую битву подписал! Вот же тупица!

– Ну, зато у него череп крепкий, – наконец—то заулыбался эльф.

– И желудок… – с мрачным сарказмом добавил капитан.