– А жабу, на которой его женили, ты знаешь? Ведь только она его спасти и может…

– Жаба – это я, – со вздохом призналась Зина, поудобнее устраиваясь на коленях очередной раз ошарашенного вампира. – Ваша общая божественная знакомая выделила мне двух мужей и пообещала третьего. Надеюсь, в шутку.

– Не хочется вас расстраивать, миледи, но если вы прибыли в Теблихан из другого мира, то ваш третий муж – я.

– Да за что?!

Глава 8. А девственницы у вас есть?

– Сам не знаю, – не очень—то весело рассмеялся вампир. – Несчетное количество раз я молил богов о перерождение, и наконец они ответили. Если я готов стать мужем женщины из другого мира и помогу ей, то она поможет мне. Я немного подумал и согласился.

– А вот моего согласия никто не спрашивал! – почти хором отреагировали Тайдомир и Зинаида.

– У Рагдрула тоже, – с меланхолично—равнодушным видом напомнил Гуржен. – Везунчик, похоже, только я.

– Ну, ты же не с Латоной договаривался, в отличие от нас, – недовольно буркнул эльф и с подозрением покосился на заухмылявшегося друга. – Что, с ней?! Как ты докатился?!..

– Другие боги не реагировали, а она явилась и предложила хоть что—то, похожее на возможность.

Тайдомир изобразил на лице смесь скорби и осуждения и, как полагается привидению, тяжко вздохнул.

– Все это здорово, конечно, осталось понять, что мне с вами всеми делать, – тоже вздохнула Зина и, воспользовавшись тем, что Гуржен убрал руки, попыталась встать. Однако тут же оказалась вновь схвачена и зафиксирована на коленях у вампира.

– Согласен. Поэтому предлагаю вызвать Латону и уточнить подробности.

– Без меня. – Брезгливо сморщившись, Тайдомир испарился из комнаты.

Зинаида, на этот раз успешно соскочив на пол, на всякий случай подхватила Барни, плюхнулась с ней на кровать и оттуда буркнула:

– Вызывай…те.

Попытка перейти с капитаном на более близкий уровень общения не удалась, хотя Зина попыталась.

– Мне кажется, на ваш призыв, миледи, она откликнется быстрее, – улыбнулся Гуржен.

Когда вампир не старался продемонстрировать свои клыки, то превращался в вежливого, хотя и слегка нахального кавалера. И из всей троицы, выданной Зине в мужья, только его она и воспринимала как мужчину, причем достаточно привлекательного.

Призрак – это призрак, что с него взять? Рагдрул – простоватый вояка, грубоватый, да еще и любитель выпить, как выяснилось. А вот Гуржен…

– Есть у меня подозрение, что вы сейчас не о богине думаете. – Усмехнувшись, вампир сначала потянулся, словно у него спина затекла, как у обычного человека, а потом, будто случайно, встал так, чтобы позволить даме как можно лучше оценить его внешние достоинства.

Достоинства мужчины Зина оценила еще в начале знакомства, поэтому лишь едва заметно скривила губы, пряча улыбку.

Ее разум отказывался перестраиваться и смиряться с тем, что тело снова молодое, привлекательное и скоро начнет активно требовать не только еды, но и стабильных сексуальных отношений. Поэтому ко всему непригодному в хозяйстве, даже красивому, интерес довольно быстро терялся. А какая польза пожилой женщине от молодого мужчины?

– Я думаю о том, что временами вы производите впечатление умного, а временами – наглого, – с напускным безразличием произнесла Зина, поглаживая притихшую у нее на руках Барни. – Ну а насчет вызова богини хочу вас расстроить – у меня такого опыта нет. В отличие от вас. Так что вызывайте вы, а дальше видно будет.

Гуржен, пакостно ухмыльнувшись, неожиданно зычно гаркнул:

– Лато—о—она!

Барни, испугавшись, разлаялась, сама Зинаида вздрогнула, а Тайдомир высунулся из стены и покрутил пальцем у виска. Даже в напряженно—возмущенном состояние Зина отметила, что в новом мире жест, демонстрирующий отношение к умственным способностям оппонента, совпадал с тем, к которому она привыкла.

Но тут в центре комнаты появился маленький цветочек и стал резко увеличиваться, пока не достиг потолка, тогда он склонился, раскрыл лепестки, опустив один, как трап корабля. И по этому трапу величественно спустилась золотоволосая эльфийка.

Насмешливо покосившись как раз на ту часть стены, за которой едва успел снова спрятаться Тайдомир, она повернулась к Гуржену и мелодичным голоском прозвенела:

– И незачем так орать! Взывать ко мне надо душой.

– У меня нет души, я же вампир, – нахально заулыбался капитан. – Так что как умею, так и взываю. Вы бы лучше, ваша божественность, поделились своими планами…

– Да, кого, когда и как именно спасать, – влезла с уточнениями Зина.

– Ну—у—у… – Латона с кокетливым видом принялась накручивать кончик локона на палец, хитро глядя на Гуржена. – Брата я женила, теперь его надо вернуть к жизни. Сознание Рагдрула вот—вот поглотит дракон, этого нельзя допустить. Он должен остаться таким, как сейчас. – При этих словах Зинаида брезгливо сморщила нос. – Как спасать своего друга, Тайдомир придумает и без меня. Как спасать самого Тайдомира, я расскажу потом. Ну а ты, – эльфийка стрельнула глазками в сторону вампира, – узнаешь, как спастись, когда все остальные будут в безопасности. Развлекайтесь!

Послав Гуржену воздушный поцелуй, Латона уселась на край лепестка, быстро уменьшилась вместе с цветком и исчезла.

– Что, довольны? – Не успела эльфийка скрыться, как объявился ее недовольный брат. – Много нового выяснили?

– Теперь мы точно знаем, в каком порядке надо вас спасать. – Почесывая таксу между ушек, Зинаида прокручивала в голове все, что сказала богиня. – А, и что ты знаешь, как спасти Рагдрула.

– Я этого и не скрывал, – хмуро процедил эльф. – Я знаю, как выманить из Рагдрула дракона, но тебе не понравится.

– И как же? – Нервно передернув плечами, Зина покрепче прижала к себе Барни. Воображение, позавидовав лаврам братьев Гримм, принялось изобретать варианты спасения один страшнее другого.

– Чтобы заставить дракона высунуться из пещеры, ему предлагали в жертву девственницу и вызывали его на ее первую кровь…

Из всей фразы Зинаида выцепила лишь три слова: пещера, кровь и девственница. На душе стремительно полегчало, потому что она под последнее определение абсолютно точно не подходила. Вот только спасать Рагдрула все равно нужно, а значит, и ингредиент придется искать. Поэтому, повернувшись к Гуржену, Зина совершенно будничным тоном поинтересовалась:

– Вы не знаете, где здесь девственниц дают?

В комнате наступила неловкая пауза, а потом раздался мелодичный, насквозь пропитанный ехидством женский смех:

– У вас уже есть все, чтобы спасти Рагдрула!

– В смысле? – Озадаченная Зинаида сначала посмотрела на почему—то развеселившегося Гуржена, затем – на изучающего потолок эльфа. – Что она имела в виду?

– Тайдомир, даже если и девственник, дракона не заинтересует, хотя бы потому что, он призрак…

– А я думал, потому что мужчина, – выдавил сквозь зубы эльф.

– Ну кто ж их, драконов, знает? – насмешливо заулыбался капитан. – Зато я по всем пунктам не прохожу. И мужчина, и не девственник.

– Погодите, то есть она хотела сказать, что девственница – это я?! – дошло наконец—то до Зины. Просто в своем мире в этом возрасте она уже была вполне опытная женщина.

– Ты, ты, – со смешком подтвердила невидимая Латона. – Развлекайся!

Повторив свое любимое пожелание, богиня замолчала. Остальные тоже затихли на какое—то время, переваривая очередную божественную шутку.

– Она нас постоянно подслушивать теперь будет? – почему—то шепотом поинтересовалась Зина у Тайдомира. Все же кому, как не ему, знать, как будет вести себя его сестра.

– Нет, сейчас нашей реакцией насладится и уйдет. Постоянно за нами наблюдать ей терпения не хватит.

Эльф произнес это не слишком убедительно. Но тут Гуржен, хитро подмигнув Зинаиде, предложил:

– А давайте я зачитаю вам обязанности стражников? За двести восемьдесят три года бессменной службы я выучил их наизусть. Вам понравится! – И, не дожидаясь согласия, принялся монотонно декламировать: – «Если король находится во дворце, то каждую дверь на пути к королевским покоям круглосуточно охраняет четыре стражника. Если король уехал в один из своих замков, то у каждой двери остается по два стражника. Часовые сменяются каждые два часа. Конные стражники несут караул у дворца только в дневное время и сменяются каждый час…»