– И в какую это пору было? Когда приходили незнакомые партизаны? – вступил в разговор Анохин, разговаривая более мягко, отметив про себя допросный тон Смелевича, а это сковывало партизан.

– Вечером, при закате солнца.

– А с какой стороны они появились в той деревне?

Командир разведки «Родина» пожал плечами.

– Мы сами в Светочевке не были, опасно там сейчас. Оттуда один наш хлопец родом, неделю назад на свой страх и риск навещал больную мать, так он и рассказал про это.

– В Светочевку всегда было опасно ходить, – вступил в разговор Антонов. – Там часто у дороги останавливаются немцы, жандармерия недалеко находится, в деревне Застенки. Это всего в километре. Да и засады там немецкие бывают регулярно. Мы готовимся потрепать их жандармерию, но пока силенок у нас маловато. А сейчас еще и немецкий батальон СС там стоит. Но вот большой вопрос об исчезнувших бесследно двух группах разведчиков. Ушли и словно растворились.

Капитан Смелевич еще задавал вопросы. Атмосфера была какая-то тяжелая, напряженная, будто действительно здесь шел допрос. Под конец встречи Анохин, ощущая сложившуюся ситуацию, решил разрядить обстановку.

– А картофель наш, наверное, остыл уже, – развел он с улыбкой руками. – И перекусить было бы действительно не грех!

И первым протянул руку к чугунку.

– Поймите, товарищи, мы приехали совсем не инспектировать вас, а помочь разобраться в делах, мы же все делаем одно дело, – улыбнулся и Сергей, но тут же снова напустил суровый вид. – Потому что это случилось не только у вас. И у засланных групп РДГ. И какая-то получается уже система. А некоторые группы исчезают бесследно.

– И у нас группа разведчиков исчезла. Да, вот еще что, в Орше арестовали недавно две наши подпольные группы, – вздохнул Антонов. – Что-то действительно неладное происходит. И вот еще эти люди Саньки Бухарика. Косят под партизан, клянчат у людей харчи, сами ни одного немца не угрохали, а вот нас компрометируют. Но мы скоро разберемся с ними.

– Может, они еще чем занимаются? – насторожился Смелевич.

– Не-е, протянул Антонов. – У нас там свой человечек имеется, давно хочет к нам перейти, так он все сообщает.

И сам тут же протянул руку за картошкой.

– А, может, пропустим? – вопросительно вдруг перевел он взгляд на Анохина и Смелевича.

Анохин догадался, в чем дело.

– Давай! – подмигнул он Антонову.

Антонов будто ожидал этого, интуитивно понимая, что нужна разрядка после непростого разговора, пошарив рукой под столом, достал продолговатую полуторалитровую бутыль с синеватым самогоном. Потянулся к подоконнику, и тут же в его руках оказалась стопка граненых стаканов.

– Понятно, что дело у нас общее, – когда опустошили первые стаканы и стали более разговорчивыми и раскованными, сказал Кирпичев. – Немцы, почувствовав наши активные действия, тоже не сидят на месте. А тут еще наши войска дали им чесу под Москвой.

– У некоторых полицаев стали дрожать поджилки, – засмеялся Антонов. – К нам один их отряд полностью запросился перейти!

Выпили еще.

– Хороший самогон. Жаль, больше нельзя, – сказал Антонов. – Но салом мы должны точно обидеть хозяина! Лучше бы его не нарезал. Мягкое, шкурка тонкая, прямо в рот просится. Пек мужик ее, видно, на углях.

Уже выходя уже из-за стола, к Анохину неожиданно подошел Аркадий Кирпичев, отозвав чуть в сторону:

– Два дня назад командир разведки из отряда Быкова рассказал мне, что один их хлопец-связник имел такой интересный случай. Хотели в Левках захватить его неизвестные люди, кося под партизан. Уже и засаду подготовили. Только местный хлопчик его спас. Выследили, видно, гады, того связного. Но дело то очень подозрительное.

– И где тот связной сейчас? А место какое? – вспыхнули искрами глаза Анохина.

– В отряде Быкова он сейчас. Наблюдает за тем местом хлопчик местный, что предупредил об опасности. И дошли до меня сведения, что их городская связная исчезла. Та, что должна была передать сведения тому партизану. Мы с тем подпольем тоже держим связь. Я думаю, это тоже связано с тем случаем засады. Очень подозрительно.

И Аркадий Кирпичев рассказал Антонову все известные ему обстоятельства готовящейся засады на связного партизанского отряда Быкова.

– А как бы нам связаться с этим отрядом? – попросил Анохин. – Да еще лучше с тем связным?

Интуитивно Алексей почувствовал в том некую ниточку разгадки, связанную с их заданием.

– Можно… Мы с ними часто стыкуемся на заданиях. И, кстати, я собираюсь быть у них сегодня.

Станислав Вепрович тщательно комплектовал свою особую команду диких охотников. Бывший милиционер, служивший на Гродненщине и уволенный со службы за постоянное браконьерство, а потом работавший на лесопилке в деревне Большое Можейково, он, кажется, ожидал своего часа, когда сможет вернуться на «значимую службу», где его зауважает снова весь люд. Сын лесника, он имел прозвище Вепр, созвучное с фамилией, сызмальства приноровился к охотничьему делу. Отец часто брал его с собой на охоту, где они не всегда законным путем добывали трофеи, запрещенные законом. Но должность отца позволяла умело скрывать свои дела. Научился Вепрович от отца всем хитростям и тонкостям охотничьего ремесла, умел по следу, не хуже охотничьей собаки, выслеживать любого зверя, и даже бесшумно, утаивая дух, подходить к нему вплотную. Да и стрелял из ружья в любой позе не меньше чем в десятку.

Все эти умения пригодились ему, когда волею судьбы вдруг оказался в составе ягдкоманд, в которые его порекомендовал офицер абвера Эрих Мальт, с коим он познакомился в Гродно, когда поступал в полицейский отряд.

Именно Эрих Мальт помог ему под Борисовом, где Станислав был вскоре отмечен как лучший и очень способный ученик, а по окончании курсов сразу поставлен командиром одной из первых ягдкоманд, действующих на оршанщине.

Вепрович сразу сообразил, что от него потребуется на этой специфической работе, где успех зависел не только от одного человека. Для тех дел, на которые формировались ягдкоманды, должна быть хорошо подобрана вся группа. Одна «паршивая овца» могла испортить все, более того, привести к гибели всей команды. Обязательным условием создания ягдкоманд было включение в состав одного или двух немцев, а также человека, хорошо знавшего местность. Члены группы были предателями родины, выбравшие своей идеологией фашизм, имевшие прекрасные навыки охотников (недаром их называли дикими охотниками), умеющие хорошо стрелять, быть выносливыми и находиться в засаде несколько суток без воды и еды.

(До того времени в Белоруссии и на Смоленщине для борьбы с партизанами действовали карательные подразделения СС – зондеркоманды «Дирлевангер», жестоко расправляющиеся с партизанами и сочувствующими им лицами, безжалостно сжигая окружные деревни. Кроме зондеркоманды «Дирлевангер», боролись с партизанами и направленные в Белоруссию сформированные на оккупированной западной Украине полицейские батальоны. Еще до войны немецкая военная разведка тайно организовала на Западной Украине диверсионный батальон «Нахтигаль» («Соловей»), который с началом войны, вступив во Львов, устроил жуткую резню местных жителей, уничтожив почти полностью евреев и польское население.

С активизацией партизанского движения немецкое командование вынуждено было менять свою тактику. Группы «Дирлевангер» и говорящие на своем языке украинские отряды хорошо вычислялись партизанами и эффективно уничтожались ими. Тогда и принято было решение начальника штаба ОКВ Кейтеля о создании мобильных групп – ягдкоманд, имеющих свою специфику…)

«Здесь нужно иметь хороший охотничий инстинкт и профессиональную команду, знающую местный язык и обычаи», – говорил подчиненный Кейтеля майор Шорц, человек сообразительный и быстро схватывающий суть дела. И потому один из залогов успешной работы ягдкоманды был принцип правильного подбора команды. Как нельзя лучше подходил Вепр. Как уже отмечалось, кто-то из членов будущей команды должен был хорошо знать местность, язык и быт здешних жителей. Вепр говорил больше на западном диалекте, который отличался от говора восточной Белоруссии, поэтому вскоре подобрал в свою команду уголовника родом из Сенненского района по кличке Трут, знавшего местный язык.