Было уже двенадцать часов ночи, сама не заметила, как уснула, так и не дождавшись своей соседки.

Проснулась я от того, что меня трясли. Причем довольно жестко.

— Ай, — оттолкнула я свою сумасшедшую подругу.

— Лерка! Лерочка!!! — верещала Вера.

— Ты чего?

— Я позвонила Леше.

— И — и–и? — протянула я, намекая, что хочу услышать продолжение истории.

— И он сказал, что дико скучает по мне! Обещал через неделю приехать ко мне в универ!

Медленно растянула губы в улыбке.

— Я так рада за тебя.

— Спасибо тебе! Если бы не ты, я бы так и страдала, а теперь мы встретимся с Лешей и что — нибудь придумаем! Мы решим все проблемы и будем вместе.

Вера что — то щебетала, планировала и мечтала, а я лишь легла обратно на подушки и счастливо прикрыла глаза. Как же хорошо, когда все хорошо.

Шесть лет назад

Кстати, Баранкина все-таки перешла на заочное отделение и уехала с Лешей колесить по городам и весям. Она заняла место Миши в кадре, потому что пути парней разошлись, но они продолжили дружеское общение.

С Мишей мы тоже поддерживали связь. Но уже как друзья. Он сменил род деятельности, перестав так активно путешествовать, но менял каждые полгода страну.

Миша стал настоящим полноценным блогем, со своими курсами, вебинарами, ретритами, медитациями и дорогущей рекламой.

Как объяснил мне сам парень — он устал от вечных чемоданов и своего друга под боком, ему полностью захотелось изменить свою жизнь. И откровенно говоря, я была безумно рада тому, что парень нашел место, в котором ему комфортно.

Миша постоянно звал меня с собой — в Индию, на Шри — Ланку, на Бали. Естественно, я не могла позволить себе поехать куда — либо. И вовсе не из — за финансов, друг обещал полностью покрыть все мои расходы. Я заканчивала университет и активно писала диплом.

Хотя кому я вру. Мне просто не хотелось никуда ехать. Это бы что — то стало значить для него, и наверняка он бы ожидал от меня чего — то в ответ. Только дать Мише мне было нечего.

Поэтому все, что мне оставалось — продолжать дружбу и радоваться его успехам. Что я, собственно, и делала.

Вообще жизнь вернулась на круги своя. Универ — дом — универ. Мама по-прежнему пропадала в школе, отец на работе. Брат в университете. Периодически, к нам заходил Никита.

Конечно, парни уже не рубились в приставку, безвылазно сидя дома. Им было по девятнадцать лет, красивые, сильные, плечистые. Интересы теперь у них были совершенно другие.

Брат у меня вырос настоящий красавчик. Характер противный, зато лицо фактурное и тело. И рост под два метра. Никита был еще выше, и также рос не только вверх, но и вширь.

С моим братом они ходили в какую — то качалку недалеко от дома, оттуда и хорошие формы.

Иногда, я все же выбиралась на свидания или на прогулки с Леной, которая очень скучала по Вере и ее половине квартплаты.

За этот год я была на четырех свиданиях с разными парнями и дальше первого свидания ни с кем не дошло.

С первым парнем просто было скучно. В смысле не только мне, но и ему со мной. Нам хватило часа, чтобы все понять и не тратить время друг друга. Эту встречу даже назвать, одним словом, сложно, разве что это слово будет “Тоска”.

Второй после пар подвез меня на машине домой. Конечно, он был странненький. Говорил какие — то совершенно тупые вещи про свою бывшую и постоянно чесал пах. Но странно даже не это вовсе. В какой — то момент с заднего сидения он достал бутылку пива и пачку желтого полосатика.

Чувак был безмерно галантный, поэтому, сначала предложил отведать этот деликатес даме, то есть мне.

Я была тронута до глубины души, но вынужденно отказалась. С этим парнем было все ясно как божий день. Покоя не давал только один вопрос:

— А ты выпивший потом домой за рулем поедешь?

— Да домой ехать всего ничего, я щас за полчаса выветрюсь.

Этого чувака можно охарактеризовать одним словом “ст. 12.8 КоАП”.

Вы, конечно, это не засчитаете как “одно слово” и будете правы. Но слово, которое вертелось в моей голове на протяжении всего свидания совершенно не литературно и произносить его вслух, да еще и в приличном обществе не стоит.

Спасение пришло, откуда не ждали. Друг брата шел, по всей видимости, к нему в гости, увидел меня и помахал рукой. Никита начал мне что — то жестикулировать и идея, как безболезненно свалить от бухающего водителя родилась мгновенно.

— Брат пришел, прости, мне надо бежать.

И не дожидаясь ответа, выбежала из машины, схватила ошарашенного Никиту под локоть, затянула в подъезд, прижала к стене, а сама навалилась на парня, пытаясь отдышаться.

— Это что сейчас было? — удивленно спросил Ник, поддерживая меня за талию.

— Вот скажи мне. У тебя было много неудачных свиданий? — спросила я, держась за его плечи.

— Бывало.

— А никто из девчонок на первом свидании не предлагал тебе выпить пивка и закусить сушеной рыбкой, а потом прокатиться за рулем подшофе?

Никита пару раз моргнул и ответил.

— Нет. Как — то раз я был на свидании с девушкой, отец которой работает в морге. Она два часа показывала мне фотографии трупов.

Теперь уже моргала я. А спустя секунду рассмеялась:

— Ты выиграл. Как ты высидел эти два часа?

— Мне было тупо страшно, — Ник улыбнулся и развел руками. — Не приставал к тебе этот, с пивом?

— Нет, — я отстранилась от Ника и махнула рукой.

Мы стояли в полутемном подъезде слишком близко друг от друга. И опять эти волосы, какие же красивые они у него. Ладонь зачесалась, так хотелось потрепать парня по макушке.

— Ты к Сёмику? — спросила я, поднимаясь по лестнице. — Его, скорее всего, нет дома, в семейном чате тишина, а он обычно отписывается, когда возвращается домой. Подождешь его у нас?

— Если только не помешаю.

— Скорее поможешь. Я поэксплуатирую тебя в приготовлении ужина?

— Эксплуатируй меня полностью, — ответил друг брата, заходя в квартиру.

После мытья рук, моего переодевания в домашнее платье и выдаче Никите фартука, он спросил:

— Что планировала готовить?

— Я думала, как насчет лазаньи? Ты готовил ее раньше?

— Было дело. С чем хочешь ее делать?

— Как с чем? С мясом. А бывает с чем — то еще? — удивилась я.

— Да. Ее можно приготовить с чем угодно — начиная от классических рецептов с мясным фаршем и соусом бешамель, заканчивая начинкой из грибов, тыквы, креветок.

— Ого. Я и не знала, что так тоже можно.

Никита мягко улыбнулся и открыл холодильник:

— Можно, как угодно, вопрос только как далеко готова завести тебя фантазия.

Я молча наблюдала, как друг брата профессионально инспектирует холодильник, и эта картина доставляла мне удовольствие. Захотелось полностью довериться парню, ведь от его действий веяло уверенностью. Эта фантазия заводила меня достаточно далеко.

Парень начал перечислять:

— Так, молоко, сыры, сельдерей, цукини…

— Нет, это кабачок, — перебила я.

— Это цукини, — Никита посмотрел на меня и снова улыбнулся.

— Как? — удивилась я, — А я думала, кабачок. Как их отличить?

— Забей, Лер. Просто если, когда — то тебе нужно будет купить цукини, покупай то, что похоже кабачок. Возможно, тебе повезет и это действительно будет цукини. Но на деле это не важно. — Он вложил в мне в руки цукини — кабачок.

— Понятно, — я повертела в руках овощ.

— У вас в морозилке случайно не лежат креветки? Можно было бы приготовить лазанью с креветками.

— Ты же босс, — я улыбнулась в ответ и развела руки. — Тебе и карты в руки, посмотри сам.

Ник прищурился на мгновенье, а после открыл нижнюю часть холодильника, достал оттуда пакет с креветками и потрусил перед моим лицом.

— Ты знала, что они там?

— Может быть. С чего начнем?

— Значит, в этот раз я буду говорить тебе, что делать? — прищурил один глаз Ник.