– Вижу, ты тоже скучала. – Переведя дыхание, сказал демон. «Да! Я скучала, твою мать!» Но озвучить мысли вслух я не могла и не хотела. Повисло неловкое молчание. Нэйт хитро прищурил глаза и наблюдал за мной, поправляя воротник рубашки. Провокация. Я глубоко вздохнула, обретая землю под ногами.

– Ты жив. – Из-за всех сил я пыталась совладать с собой и отвечать крайне хладнокровно, словно его появление ничего не значило, словно я не удивлена.

– Как видишь. – Он сжал губы в кривой улыбке. – Твоя попытка провалилась.

– Почему сейчас?

– Мне так захотелось. Появиться в тот момент, когда ты совсем отчаешься. – Я лишь усмехнулась. – Ты молодец. Всех демонов приручила. Какая сильная хватка. О, Темная Графиня. Или Королева? – Демон иронично поклонился. – А как думаешь, демоны станут тебе дальше прислуживать, если узнают о моем возвращении?

– Я убью тебя. – Спокойно, словно эта была не угроза, а данность.

– Так, по-моему, мы это проходили. – Нэйт приблизился к моему лицу. – Не получилось в первый раз, думаешь, во второй раз повезет? А вдруг и другие живы? Ты только представь возвращение Люцифера, Чейза. Не страшно?

– Я никого не боюсь. – Оттолкнув Нэйта, я сделала шаг в сторону и продолжила. – И поверь, в следующий раз я прослежу, чтобы ты никогда не очнулся.

– Какие мы злые. – Нэйт снова подошёл ко мне, но уже не так близко, словно хищник, играющий со своей новой жертвой. – Я ожидал, конечно, более радушный прием. А ты даже не поинтересовалась, как у меня дела и что со мной было? Где твои манеры?

– Мне не интересно. – Ну конечно интересно! Как я могла допустить подобную ошибку, а вдруг и Люцифер жив? Тогда почему не объявился?

– Врешь. – Нэйт вглядывался в мое лицо. – Ты все так же не умеешь скрывать эмоций. Но думаю, этот рассказ мы отложим на потом. Сейчас мне пора. Увидимся. – Нэйт развернулся и вальяжно помахал мне рукой, не оборачиваясь. Он знал, что я провожала его взглядом. «Наглец! Ненавижу!»

Оставшись наедине со своими бушующими мыслями, я попыталась найти логическое объяснение появления Нэйта. Как он мог выжить? Кто ему помог? Почему сейчас? Но, к сожалению, все мои попытки включить голову увенчались провалом, ведь мое сердце вскружили противоречивые эмоции. С одной стороны я действительно скучала, не проходило ни дня, чтобы я не пожалела об убийстве Нэйта, а с другой он заслуживал смерти! Однако, его неожиданное появление вводило меня в ступор. Как это могло произойти? Где я ошиблась? Меня сводили с ума настолько неконтролируемые чувства. И все также не находила сил противостоять ему.

В моем сердце зародился страх. «А что, если и Люцифер, и Чейз живы. Что, если бы демоны подняли восстание против меня. Смогла бы я их снова приструнить? Смогла бы снова дать отпор? Возможно, что убийства невиновных – дело рук Нэйта. Вполне возможно. Это в его духе».

Я срочно вызвала к себе Роберта и Акиру. Предстоял не простой разговор. Сообщение о Нэйте не вещало ничего положительного. Но тем самым, его появление заставляло действовать, что-то предпринимать, жить. И это радовало меня. Рутина моей жизни подошла к концу. Мое сердце вновь забилось, разгоняя мертвую кровь по венам.

– У меня есть новости. – Акира и Роберт сосредоточились. – Нэйт жив.

– Что?! – в один голос спросили они. – Как это возможно? – продолжил Роберт. – Откуда ты знаешь? Ты ведь…

– Не знаю, как он выжил, но вчера он был на приеме.

– Ты в порядке? – поддерживающе, положив руку мне на плечо, спросил Акира.

– Да, он не причинил мне вреда. Я думаю, он хочет забрать у нас власть.

– Он что-то сказал тебе? – уточнил дампир.

– Он лишь намекнул… Я больше переживаю, что, если Люцифер тоже жив?

– Ты его боишься? – Акира посмотрел на меня с удивлением. – Неужели Прародительница нового мира боится собственного внука?

– Нет. Киа на данный момент молчит, и я не чувствую ее. Я не хочу вновь сражаться с демонами. Мне только удалось все взять под контроль! Все приспешники Люцифера были либо убиты, либо приняли мою сторону – подавлены. А я не хочу все начинать сначала! Я не могу допустить провала! Сейчас наша цель – ангелы, Зэсс. И я не хочу, чтобы планы менялись. – Я выдержала паузу. – Роб, ты узнал, чьих рук убийство вчерашней девушки?

– Мы еще выясняем это.

– Надо ускориться! Если это Нэйт… – Но на самом деле, как он выжил? Я же точно помнила, как его прах развеялся по ветру. Иллюзия? Нет. Точно нет.

– Блэр? Ты как? – нерешительно спросил Акира. Роберт молча наблюдал за мной.

– Не знаю. Это было неожиданно. Даже больше. – Присев на край стола между демоном и дампиром, я схватилась за голову и устало потерла виски. – Не могу объяснить свои ощущения.

– Знаешь что? – неожиданно начал Роберт. Мы с Акирой вопросительно посмотрела на него. – Ты его уже убила раз, а значит, сможешь и второй! – Акира тяжело вздохнул, опередив меня.

– Не все так просто, Роб.

– Не понял? – Акира лишь кивнул на меня. Роб плавно перевел взгляд.

– Что? – Я непонимающе посмотрела на собеседников. – Я в порядке! Его появление ничего не меняет, – как-то неуверенно ответила я.

– Ты сама в это веришь? Хотя, не отвечай. Не хочу знать! – Акира достал сигару и закурил, вальяжно выдыхая дым.

– Блэр, неужели ты…

– НЕТ!!! – Я резко встала. – Нет! – более спокойно повторила. – Нэйт ничего не значит. Вся привязанность исчезла, как только я его убила. Это была лишь магия. И если потребуется, я его снова убью. На данный момент я стала еще сильнее, чем была раньше.

– Хорошо. Одной проблемой меньше. – Акира еще с сомнением смотрел на меня, но согласился. – Сначала выясним, что он хочет. Но явно его появление неспроста. Спустя пятьдесят лет.

– Пятьдесят пять лет… – поправила я.

– Что? – Акира косо посмотрел на меня. – Только не говори, что ты вела счет.

– Нет. – Я поспешила покинуть кабинет, но у двери остановилась и развернулась. – Нам надо устроить за ним слежку. Думаю, стоит направить одного из демонов. Того, кого он не знает.

– Он заметит. – Роберт нахмурил брови. – По-моему это бред.

– Другого выхода пока я не вижу! Если есть предложения – оглашайте.

Но парни молчали.

– А как там Фериций? – спросила я, стараясь перевести тему.

– Уже лучше, но все равно зол на тебя, Блэр. Он хотел стать новым Богом, а остался на месте. – В голосе Акиры звучала усмешка.

– Боюсь, что с ним я не скоро найду общий язык.

– Прошло слишком мало времени. Дай ему шанс. – Акира ободряюще улыбнулся.

– Главное, чтобы он не узнал о появлении Нэйта. – Заметил дампир.

– Акира, тяни до последнего с этой новостью. Но я не удивлюсь, если Нэйт сам его найдет. Надо Фериция скрыть. – Предложила я.

– Если бы это было так просто. – Акира выдохнул кольцо из дыма сигарет.

– Надо что-то придумать. Вот тебе новое задание.

– Понял. – Акира незаинтересованно кивнул.

Вечер. Солнце успело скрыться за спинами высоких многоэтажек, но все еще медленно тлело, обжигая контуры зданий. Я стояла у окна и смотрела на лихорадочный мегаполис. Движение. Яркие огни. Вечно бегущие люди по делам. Суматошные. «Этот мир продолжал жить. Благодаря мне». Вглядываясь в гипнотическое мигание света, я невольно коснулась своей шеи, нежно гладя мягкую кожу. Расслабившись, я закрыла глаза и облокотилась о стену. В мое сознание проскользнула предательская мысль о демоне. О том, которого я меньше всего хотела видеть, но больше всего хотела чувствовать рядом. От одной мысли о Нэйте мое дыхание участилось. В горле пересохло. Катастрофически не хватало воздуха. Всего на секунду, я посмела представить, что это его руки гладят мою шею, его руки касаются раненой кожи, то нежно лаская, то жадно сжимая. Представляла его хищные глаза, вечно дразнящий взгляд, хитрую улыбку, которая обнажала перед ним мою душу. Непроизвольно прикусила губу. Неожиданно я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня за талию. Чье-то дыхание на своей шее и нежный поцелуй. С моих уст сорвался тихий стон. Дрожь пробежала по телу, сводя от томительных мук. Повторный поцелуй в шею, заставил меня вздрогнуть.