– Ты не прав. Дети подарили бы тебе смысл.

– Так почему бы тебе не завести детей с Рикком?

– Я не могу иметь детей. – Слова вырвались более грубо, словно подчеркивая безысходность положения.

– Но ведь есть лазейки. Касса же родила тебя.

– Ты ведь знаешь, что это было. Это не беременность, это…

– Касса была беременна. Твой отец Ангел. – Ох, зачем опять поднималась тема моего происхождения? Кто я или что? До сих пор не все вопросы были отвечены.

– Я пробовала. Безрезультатно. Касса была лишь плотью, чтобы родить сосуд для Киа. Она не была матерью. Не была таковой, какой ее представляли. Хоть для мира существует иная легенда.

– Легенда о первом вампире. – Роберт посмотрел в небо, всматриваясь в звезды. – Как думаешь, они смотрят на нас?

– Да. Безусловно. – Мой взгляд тоже устремился ввысь. – Они всегда будут с нами. – Неожиданно к нам присоединился Рикк.

– Роберт. – Поприветствовал Рикк. – Дорогая, я бы хотел тебе представить моего нового партнера. Он будет являться спонсором нашего проекта. И он хочет часть акций. – Рикк рукой указывал в сторону входа, тем самым пригласив подойти партнера к нам. Но мужчина стоял к нам спиной и не видел данного жеста. И тогда Рикк решил сам подойти к нему. – Идем.

– Извини. – Бросила я Роберту. – Долг обязывает. – Улыбнувшись, шепнула я. Роберт ответил кивком.

Мы подошли к партнёру, он все еще стоял к нам спиной, пока Рикк его не окликнул.

Черный смокинг изящно подчеркивал его фигуру, лакированные туфли блестели на свету, идеально уложенные волосы, миниатюрные золотые запонки добавляли шарма в образ, и от него веяло приятным ароматом. Чем-то знакомым, но сразу не уловить. Я подняла взгляд выше и заметила на его груди алую бутоньерку, расстёгнутый воротник рубашки, хитрую ухмылку и замерла на месте. Этот пронзительный взгляд, эти глаза, скулы, губы… Меня словно ударило шаровой молнией. Мощный электрический разряд прошелся по телу. Словно от реанимации мое сердце бешено застучало, кровь запульсировала по венам, и тут же остановилась, сбив с ритма дыхание. Казалось весь мир замер в эту секунду. Мой шокирующий взгляд был прикован только к нему. Не в силах связать пару мыслей, а уж тем более воспроизвести их вслух, я растеряно стояла, пытаясь проглотить ком в горле. Глаза предательски защипало от подступившей влаги, но я упрямо себя одернула, посмотрев на Рикка. Он обеспокоено обратился ко мне, но я не сразу услышала его слова. Я перевела взгляд снова на него… И сглотнула. «Нет! Невозможно»

– Блэр? – на меня уставился муж, а я не могла разобрать и слова. – Ты в порядке?

– Мне кажется, я выпила лишнего. – Все еще не отводя взгляда от него, продолжала говорить я с Рикком. – Думаю, мне лучше уйти. – Не дождавшись одобрения мужа, я развернулась и покинула их компанию, еле удерживая равновесие.

В висках стучал сбившийся пульс. Меня охватила паника, сковывающее тело. Давно я подобного не испытывала. С трудом переваривая увиденное, я никак не могла прийти к логическому объяснению. «Возможно, кто-то похожий, либо кто-то играет со мной». При выходе я столкнулась с Робертом.

– Что случилось? Ты куда так летишь?

– Ты его видишь? – практически испуганно спросила я.

– Кого? – Я обернулась, но в компании Рикка его не оказалось. Оглядевшись, я так же ничего не заметила. Выдохнула. Видимо и правда, показалось. – Ты в порядке?

– Я перепила. Не обращай внимания. – Я натянуто улыбнулась, все еще ища его в толпе незнакомых лиц.

– Блэр. У нас проблема. – Роб потянул не долгую паузу. – В центре города нашли истерзанное тело девушки. Наши к этому не причастны.

– Хочешь сказать, в нашем городе появились новенькие? Или кто-то хочет пойти против меня?

– Возможно, ведь за всеми не уследить. Возможно, мы где-то проглядели. И это Вампир.

– Только этого бы не хватало. – Я была зла, так как нарушение правил означало не подчинение и измену. За время моего правления неоднократно мне бросали вызов прислужники Люцифера, которые жаждали занять мое место и править по накатанному пути Темного Графа. Им сложно было принять мою дисциплину и жесткий контроль. – Найди его и приведи ко мне. – Роб удалился, не желая медлить.

Возможно, мы столкнулись в этот раз не просто с вампиром, а с кем-то сильнее. Сегодня ему удалось вывести меня из себя этой дешевой иллюзией. Он знал куда бить. Это означало, что он не из новообращенных! «Увидеть его лицо спустя пятьдесят пять лет… Словно вернуться в прошлое и пережить все заново. Мучительно больно». Этот вампир из прошлого, который знал мою историю.

– Убью эту тварь!

– Неподобающе, девушке так выражаться. – Прозвучало за моей спиной. – Из столь милых уст не должны вырываться подобные слова. – Этот голос заставил мое тело застыть и покрыться мелкой дрожью. Было ли это страхом либо нечто иным чувством, но я не оборачивалась. – Я скучал. – Он подошел ближе, наплевав на личные границы. А были они вообще? Его руки нагло скользнули на мою талию, прижимая к себе. Ощутив холодной кожей горячее дыхание на шее, мое сердце облилось кровью. По позвоночнику вверх плавно поднимались пальцы. Достигнув шеи, они слегка сжали горло, не получив сопротивления. Я ощутила, как он вдыхал мой запах, как его кончик носа нежно касался моей стиснутой от напряжения скулы. Мне стоило бы его оттолкнуть, кем бы он ни был, но очаровано, я стояла без сил запретить ему в своих действиях. Его руки прикоснулись к обнаженным плечам, отпустив шею и талию, и спустились вниз к ладоням, наши пальцы переплелись. Мое тело предательски задрожало. Воздуха стало катастрофически не хватать. Внутри все сжалось от непонятной ноющей боли.

– Что за шутки?! – Найдя в самый дальних уголках сознания крошку самообладания, я резко обернулась, тем самым оттолкнув стоящего рядом парня. Моему взору открылся он. Черный смокинг, алая бутоньерка, темные глаза… – Нет. Этого не может быть. – Я нервно закачала головой, отказываясь верить глазам.

– Не рада меня видеть? – Он приблизился ко мне. – Не бойся, я не пришел мстить. Как я уже сказал, я соскучился. – Он нагло прижал меня к себе, всматриваясь в мое удивленное лицо.

– Я тебя убила! Это игры разума. Я тебя убила, Нэйт!!! Ты мертв! – Попытавшись оттолкнуть демона, я только сильнее усугубила собственное положение. Его сильные руки крепко сдерживали мои ущербные попытки освободиться.

– Нет. – Он приблизился к моему лицу. – Я жив. – Вглядываясь в его кромешно черные глаза, я пыталась найти объяснение, но он был действительно реален. – Я жив. – Повторил демон, сквозь зубы. – Удивлена?

– Но как?.. – Нэйт провел пальцем по моей щеке.

– Не знаю, но я здесь…– с нотками безразличия ответил демон, вглядываясь в мое обескураженное лицо. – А ты все так же прелестна, как я и запомнил. – Приблизившись к моим губам, Нэйт сверкнул глазами, намекая на дальнейшее развитие событий, но я умудрилась отстраниться, упираясь ладонями в грудь, словно дикая кошка не желающая обниматься с человеком. – Позволь, всего один поцелуй.

– Нет! Не позволю! – Коварный взгляд демона был прикован к моим приоткрытым губам, которые жаждали свежего воздуха.

– Это какое-то безумство, как сильно я хочу этого… сейчас. – Нэйт резко перехватил мои выставленные ладони одной рукой, а вторую небрежно запустил мне в волосы, прижимая к себе, и бесцеремонно накрыл мои губы жарким поцелуем.

Язык Нэйта по-хозяйски захватил мою беззащитную территорию, лишая протестующих слов. Характер демона остался все таким же необузданным и непредсказуемым. Схватив меня за талию, он прижал со всей силой к холодной стене, создавая температурный контраст. Его сила, напор и пылающая страсть в глазах безоговорочно возбуждали мою кровь в венах, принуждая сердце биться чаще. «Проклятье!»

Я вздрогнула. Ощутив исходящий от меня импульс, Нэйт еще сильнее увлек меня в свой сладострастный мир. Я и представить не могла, как мечтала вновь почувствовать бурлящую кровь по венам, почувствовать жизнь в окаменелом теле. «Ожила!» Ответным жестом я запустила свою руку в его идеально уложенные волосы и прижалась сильнее. Наш обезумевший поцелуй переходил границы дозволенного. Укусила его за нижнюю губу, и мои рецепторы ощутили привкус сладкой крови, незамедлительно передавая сигналы в мозг. Мои животные инстинкты обострились, и я с силой отдернула воротник мешающейся черной рубашки. Раздался глухой треск. Мне хотелось продолжить срывать одежду дальше, но Нэйт меня остановил, стремительно прервав поцелуй и отступив на шаг.