Но стоило мне дотронуться его плеча, как меня бросило в жар и холод одновременно. Острая боль пронзила душу, выворачивая ее наизнанку, и тут же оглушительная пустота оборвала страдание…

– Нет-нет-нет! Рикк! – я попятилась.

– Успокойся! – на плечи легли теплые ладони Нэйта. Я резко одернула себя и повернулась лицом к парню.

– Какого черта?! Что ты натворил?

– Пойми, это необходимость. Иначе…

– Нет! Ты… Я… Нет! Демон? Серьезно?! О-о-о! Какая же я глупая! – я не находила себе места от ярости и от беспомощности. Мой муж стал демоном. И от этого не было лекарства.

– Б-Блэр… – хрипло простонало за спиной. От чего я вздрогнула и резко обернулась.

– Рикк! Я здесь, я рядом. Все будет хорошо. – Рикк поднял на меня свои бессонные глаза и посмотрел так, словно впервые увидел.

– Я ненавижу тебя.

– Что? – я не верила своим ушам, но поверила глазам, которые видели ненависть и отчаяние во взгляде супруга. На него по крупицам ссыпались воспоминания нашей совместной жизни. Все то, что я так отчаянно скрывала.

– Ему надо отдохнуть. – Нэйт аккуратно дотронулся меня, пытаясь подтолкнуть к выходу.

– Не трогай меня! Это все ты! Ненавижу! – Я снова подошла к Рикку, присев.

– Дорогой, поехали домой.

– Не трогай меня! Ты чудовище! – практически шипел муж. – Кто ты? Что со мной сделала?

– Я все объясню…

– Я больше не верю… ни единому твоему слову. Все ложь. Вся моя жизнь с тобой – обман! Я кто: пища, игрушка? Марионетка?

– Все не так!

– А ребенок? Ты беременна?

– Ребенок? – Нэйт удивлено посмотрел на меня. Игнорируя косой взгляд, я обратилась к супругу.

– Прошу, дай мне все объяснить.

– Уходи!!! Не хочу тебя видеть! Я и так многое сегодня узнал…

– Но…

– Я сказал – прочь!

Проглатывая обиду, я поднялась с колен и направилась к выходу. На пороге сравнялась с Нэйтом и прошептала:

– Я вернусь за ним!

Как добралась до дома, не помнила. Все мысли были поглощены произошедшим. Нэйт вернулся ради восстановления прежнего могущества. Моя человеческая легенда трещала по швам. Рикк – демон. Как это могло произойти? Как я допустила?! Кровь… Ритуал?

– Черт! – Я ударила кулаком по столу, ломая его пополам. Но, увы, легче не стало.

– Эй, полегче! – На кухню зашел Акира, держа в одной руке пару бутылок виски, а в другой два стеклянных бокала. Он шумно поставил их передо мной на уцелевшую барную стойку и с глухим хлопком открыл одну из бутылок. – Спрашивать даже не буду. Просто пей. – Акира пододвинул ко мне бокал с горячим содержимым.

Без возражений я опустошила бокал одним глотком.

– Что думаешь делать?

– Не знаю. Не похоже, что Нэйт стремится мне навредить… но…

– Но? – Акира сделал небольшой глоток виски и поставил бокал перед собой, слегка вертя его.

– У него точно есть план. Создать новых демонов, чтобы восстановить свое имя? Эти демоны ничего не значат в нашем мире. В человеческой жизни, да, они влиятельны…

– Нэйт усилит их влияние в Аду. Возвращение Нэйта пошатнет твое положение – это верно. Но не настолько, чтобы потерять трон.

– Но я уже не смогу никуда перебраться… Эти демоны не позволят мне сменить личность.

– Значит и не надо.

– Рикк… мне так жаль.

– Перестань! Подумаешь. Не он первый, не он последний.

– Не говори так!

– Я тебя умоляю, Блэр! Не привязывайся ты к людям.

– Он уже один из нас…

– Ты сможешь его перетянуть на свою сторону.

– Мне бы твою уверенность.

– Ладно, убьёшь и дело с концом.

– Акира! – я осуждающе посмотрела на друга.

– Выпей. – Акира подтолкнул ко мне стеклянный бокал.

Мы просидели весь день в размышлениях и прорабатывании дальнейшего плана действий.

Однако мне трудно было трезво мыслить. Разум, затуманенный Нэйтом, отказывался верить, что это все реальность. Эмоции схлестнулись в смертельной битве. С одной стороны непреодолимое, неконтролируемое желание быть рядом, чувствовать его тепло, его еле уловимое присутствие, а с другой всепоглощающая ненависть, отравляющая мои кровь и разум. «Чертовая связь!»

К вечеру раздался телефонный звонок.

– Не ответишь? – на меня с ироничной ухмылкой смотрел Акира.

Я смотрела на экран телефона, который высветил имя абонента – Рикк.

– Я не знаю…

– Ответь и узнаешь. – Бросил демон и поспешил удалиться из комнаты, дабы не мешать мне собраться с мыслями.

– Слушаю. – Стараясь сохранить спокойствие, я подняла трубку.

– Ну, привет, дорогая! – Холодный тон мужа, словно лезвие прошлось по слуху.

– Зачем звонишь?

– Сразу к делу. Молодец. Но я думал, что ты начнешь оправдываться: Рикк, извини, я не хотела… и Бла… Бла… Бла…

– Не буду.

– Нэйт мне все рассказал. – Рикк выдержал драматическую паузу.

– И что?

– Ты у нас значит, что-то типа босса? Главный монстр. – Издался истеричный смешок. – Как страшно.

– Хм, монстр… – Прошептала я.

– Но знаешь, Нэйт же тебе равен по силе. И он предложил мне выбрать сторону.

– Предложил?

– Да, сказал, что я могу вернуться к тебе, так как нас многое связывает…

– Какой великодушный!

– Да, Нэйт хороший малый. – Рикк осёкся. – В общем, дорогая, я против тебя. Я уничтожу тебя. Ты столько лет обманывала меня, играла со мной. Ты чертова эгоистка! И это тебе надо гореть в аду, а не мне!!! И ты сгоришь!

– Нэйт запутал тебя!

– Нет! Он в отличие от тебя честен со мной и не пьет мою кровь.

– Он сделал тебя…

– Молчи! Он открыл мне глаза! – Послышался скрежет зубов. – Ты сдохнешь…Поверь.

Связь прервалась.

Со всего размаху я швырнула телефон в стену. На шум в комнату вернулся Акира.

– Я так понимаю, разговор не заладился.

– Все в порядке!

– Ага, стенка и телефон этому свидетели.

– Надо же быть сильной, верно?

Акира лишь пожал плечами, но я понимала, что он осуждал меня. Точнее не понимал моей привязанности к людям.

– Не смотри так на меня.

– Как? – словно непонимающе, спросил демон.

– Почему я такая? Неужели так все должно было быть? Неужели такой меня ожидала увидеть Киа? Нет!

Акира в своей манере решил не встревать в мои рассуждения вслух. Впрочем, так было всегда. Он давал самой разобраться в своих запутанных чувствах.

– Я все больше убеждаюсь, что со мной что-то не так, Акира! Я не до конца понимаю силу, что таится в моих венах. В прошлом она управляла мною, я слетела с катушек! Неуравновешенная, дикая, жестокая… Но при этом… сострадательная. Сумасшедшая.

– Зачем ты вспоминаешь прошлое?

– В день Красной Луны все пошло не по плану. Из-за Нэйта! Снова!

– Мы это проходили. Тот факт, что ты не умерла, повлиял на твой разум, но не критично для демона.

– Акира, вспомни меня.

– О, кто как ни я все помню, Блэр. – Акира резко оказался передо мной, сохраняя дистанцию в считанных миллиметрах. Его дыхание обожгло щеку, взгляд впился в мои глаза, заставляя погружаться в омут соблазна. – Кто как ни я? Это я был рядом. Держал тебя за руку каждый раз, когда ты оступалась. – его пальцы коснулись шеи, подбородка. Большими пальцами он провел по щекам, которые успели намокнуть от слез, а я и не заметила. – И я буду продолжать держать твою руку. – спокойный голос друга помогал мне расслабиться, вернуть самообладание и силу духа. – Я навсегда останусь твоим убежищем.

– Акира…

– Т-ш-ш. Ничего не говори. Я все понимаю. – Акира прижал меня к себе, укрывая уже родными объятиями. «Как хорошо!» Именно в руках Акиры я чувствовала себя в полной безопасности. Как дома.

– Мой спасательный круг. – я сильнее уткнулась в грудь демона, словно скрывалась от внешнего мира.

– Твой. – Акира нежно коснулся губами моего лба. Не поцелуй, лишь легкое касание, но оно было самым необходимым в этот момент.

Мое тело наконец-то расслабилось, отпуская все тягостные мысли из головы. На секунду могло показаться, что я беззаботный подросток, у которого вся жизнь впереди. Нет других миров, нет опасности, нет борьбы… Пока не открыла глаза. Мои легкие обожгло, грудь сдавило, пересохло горло так, что я не могла даже пискнуть. Рассудок был на грани выключения, я в буквальном смысле теряла контроль. Акира тут же отстранился, почувствовав мою лихорадочную дрожь.