– Это я умею, – лукаво добавляет Илья. Каменею от неожиданности и точности этого заявления и от смешинок в его глазах.

Он что, ещё и издевается?..

Как ни странно, совместные посиделки как-то незаметно проходят – полночь наступает быстро. Я и не заметила, что три часа успевают пройти. Понимаю это только когда Илья начинает прощаться.

Что ж, придётся признать – беседы были увлекательными и лёгкими, на разные темы, с шуточками даже. Уж не знаю, то ли потому что я дала себе установку перестроиться с ситуации в переходе, пока мы тут втроём, то ли меня и вправду затянуло. Ладно – и то, и другое. Но это не повод забывать о том, свидетельницей чего стала и что уж точно стоит знать Антону.

Так что мысленно хвалю себя за потрясающую актёрскую игру, с которой я чуть ли не искренне благодарю Илью за визит. Настолько приветливо, что, кажется, он тоже удивляется.

А потом вдруг ухмыляется.

– Я прощался с Антоном, – нагло заявляет. – А с тобой пока что нет.

Озадаченно оглядываюсь на брата – но не похоже, что его напрягает внезапный выпад друга.

А Илья, упорно не отводя от меня взгляда, невозмутимо добавляет:

– Выйдем на пару минуток, уточним кое-какие моменты?

Моментально становится не по себе.  Интуитивно понимаю, что он хочет обсудить произошедшее в переходе, и цепенею. Сердце гулко бьётся о грудь. Вот и возвращение в реальность, а я ведь собиралась окунуться в неё не с ним, а с Антоном наедине.

– Не думаю, что это будет уместно, – настороженно говорю, даже не скрывая интонации. – Мы же спокойно обсуждали универ и при брате, нет нужды выходить.

Оборачиваюсь на Антона в поисках поддержки, но увы, судя по всему, его доверия к другу хоть отбавляй. Брата вообще ничего не смущает. Удивляет слегка, но не более.

А потом его недоумение вдруг резко сменяется беззлобной усмешкой – друзья успевают переглядеть между собой. И, видимо, передать друг другу какие-то мысленные послания.

Ну а я даже не оборачиваюсь в сторону Ильи. Так и не шевелюсь, озадаченно глядя на Антона. Но он смотрит на друга.

– Что, так понравилась тебе моя сестрёнка? – неожиданно поддевает брат. – Ну учти, я, может, и не против, но решать ей.

Неожиданно. Я даже вздрагиваю, непонимающе уставляюсь на Антона, но, судя по всему, слова были искренними. Сказаны, конечно, скорее подколом, но чувствуется, что брат в это правда верит.

Но я уж точно не должна. Понятно, что это первое, о чём подумал брат, когда его друг ни с того ни с сего со мной наедине остаться захотел. И понятно, что Илья подыграл его подозрительному взгляду, не более. В самом деле, не мог же Антон сделать такой вывод по сегодняшнему вечеру…

 С этой мыслью я вспоминаю нечитаемые довольно долгие взгляды Ильи в мою сторону и неоднозначные шуточки. Дышу глубже, призывая себя успокоиться. Нет повода для волнения.

– Я хотя бы попытаюсь, – в тон ему усмехается Илья. – Верну в целости и сохранности через несколько минут, – уже решительнее добавляет, подавшись в мою сторону.

– Пару, ты сказал, – хотя бы на секунды включает в себе старшего бдящего брата Антон. Но тут же портит эффект улыбкой. – Окей, будет занятно.

Илья не отвечает, вместо этого подходит ко мне максимально близко и мягко подхватывает под руку.

Я не успеваю сориентироваться. Да и смысл? Заставляю себя как можно более уверенно пойти с ним. Хотя в душе совсем неспокойно. Приходится подавлять порыв обернуться, хотя бы посмотреть, Антон ещё где-то рядом, или уже даже не возле двери.

Мы отходим довольно далеко, чуть ли не в конец общего с другими квартирами коридора. Но вместо того, чтобы напрячься именно из-за этого я, вопреки здравому смыслу, больше думаю о том, что мою руку Илья так и не отпускает. От этого ладонь вдруг словно иголочками покалывает, да и вообще неловко становится. Неоднозначно как-то…

А рука у него, кстати, тёплая.  Так уверенно держит мою, обволакивает прикосновением, что даже непривычно становится, когда Илья всё-таки убирает её.

Сердце ускоряет темп, когда я всей кожей чувствую тяжёлый взгляд на себе. Посмотреть в ответ не по себе, но, видимо, этого от меня пока и не ждут.

– У тебя офигенно вышло сделать вид, что того случая в переходе не было, – в том, как говорит Илья, чувствуется давление, направленное на меня. – Предлагаю тебе продолжать в том же духе и не трепать лишнее никому, включая и твоего брата.

Тут я не выдерживаю, вспыхиваю и машинально поднимаю взгляд на Илью. Что-то меняется в том, как он смотрит на меня… Даже в переходе не так было. Но вот что это за изменения, никак не могу понять. И будто даже боюсь. Как-то не по себе становится.

С ответом не нахожусь. Не успеваю. Молчание снова нарушает Илья, и на этот раз говорит чуть мягче, словно даже участливо.

– Я понимаю, что ты, наверное, напугана и надумала себе лишнего. Звучит тупо, но это было не то, что ты подумала, – он усмехается. – В детали посвящать не буду, не твоя это забота, но, скажем так, тот парень заслужил. Будь это просто случайный чувак, я бы не стал прессовать.

Я хмурюсь. И чем, интересно, тот парень заслужил быть запуганным и чуть ли не избитым? Даже если предположить, что он должен был деньги Илье, это – не лучший метод требовать долги. Существуют более цивилизованные.

Да и будь всё так, вряд ли теперь уже знакомый незнакомец из перехода беспокоился бы о том, что его увидела девчонка. Он ведь и тогда, когда только заметил меня, не обрадовался этому совсем. И отпустить сразу не мог, опасался, что могла кому-то сказать. Разве это поведение человека, который в своём праве?

Нет, ну я, конечно, не сомневаюсь, что для себя Илья всегда и во всём прав. Но объективно – нет, и, судя по всему, понимает это.

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы Антон это знал? – решаю выдать часть мыслей.

– Потому что у нас с ним различаются взгляды на то, должно ли добро быть с кулаками или нет, – легко отвечает Илья, будто и не задумывался даже. – Ты ведь в курсе, что твой брат не приемлет никакого насилия? А у меня другой взгляд на такие вещи. Перетирать с ним не вижу смысла, как и ссориться из-за этого.

Я недоверчиво хмурюсь, хоть и признаю в душе, что звучит всё это убедительно. К тому же, Антон и вправду мухи не обидит. А уж чтобы руку на кого-то поднял… Кто-то считает моего брата излишне мягкотелым, ну а я знаю, что это принципы такие.

Только вот это не объясняет, почему Илью ещё в переходе напрягло, что я всё увидела. Тогда ведь не знал, что я – сестра Антона.

Почему-то не решаюсь об этом спросить. Как-то проще обсуждать тему, как если бы и вправду всё относительно безобидно было. А задав тот самый вопрос, рискую перейти уже на совсем другой диалог.

– А ты то почему хочешь, чтобы Антон это знал? – нарушает затянувшуюся паузу Илья, вернув мне мой, пусть и немного изменённый вопрос.

И тут мою нерешимость как рукой снимает. Офигеть, ещё спрашивает! Это мой брат, вообще-то. А скрывает от него «друг» совсем не безобидную информацию. Неужели сам не понимает?

– Потому что не хочу, чтобы он попал под дурное влияние, – отчеканиваю я. Странно, но мне сейчас даже не страшно это в лицо Илье говорить, а ведь видела, на что способен.

Но он лишь снисходительно ухмыляется.

– Твой брат похож на ведомого? Или на того, у кого своей башки нет?

Понимаю, что Илья клонит к тому, что раз нет, значит, и знать Антону необязательно. Но вместо того, чтобы всё равно стоять на своём, почему-то серьёзно задумываюсь над его вопросами. При мне брат очень даже волевой, но кто знает, может ли кто-то другой влиять на него… С Ильёй у них было лёгкое и приятное общение, но то при мне.

Колеблюсь, не понимая, а действительно ли стоит тут вмешиваться.

– Не похож, – осторожно проговариваю, склоняясь к тому, что всё-таки стоит. Ну не то это событие, чтобы скрывать можно было. – Но всё равно он должен знать.

Илья вздыхает, будто вынужден возиться с несмышлёным ребёнком, объясняя тому очевидные вещи. По крайней мере, смотрит на меня именно с таким выражением.