– Она-она идет сюда… – напугано заикнулась Варетти и крепко вцепилась в мою руку, когда Татьяна ступила на проезжую часть, двигаясь прямо навстречу нам.

– Тише! За мной, – среагировала я, суетливо схватила ее за локоть.

Плохо освещаемая улица могла позволяла нам оставаться незамеченными. Я не нашла другого решения, кроме того, чтобы вторгнуться на территории одного из частных домов. Поспешно отворив калитку, представляющей собой слабую иллюзию безопасности из-за того, что запиралась на огромную щеколду, я понесла нас за высокие декоративные кусты, высаженные вдоль фигуристого металлического забора, которым был облагорожен жилой участок.

Мы притихли в ожидании того, что станет делать заместительница дальше. Она достаточно близко подобралась к нам, зайдя теперь на тротуар. Оглядываясь по сторонам, Татьяна быстрым шагом прошла мимо того забора, а затем остановилась, когда услышала первое рычание собаки. Ния не выпускала меня, больно сдавливая предплечье. В нескольких метрах позади от нас я обнаружила обшитую темными пластиковыми панелями будку с крупным псом, и вот – снова волна мурашек прошлась по всему моему телу.

Заместительница сделала пару шагов назад и замерла. Подруга отдернула меня назад, медленно потащив за собой. Наше движение еще больше спровоцировала сторожевого пса. Фаривен поняла, что она была не одна, а мы – что она пойдет прямо по нашему следу. Нам негде было укрыться: собственники дома хорошо позаботились об отсутствии физической возможности совершить побег из-за высоты застроенного забора. Татьяна также отворила калитку – наш единственный выход, чтобы выбраться незаметно. Пес усилил свой лай, переключаясь уже на нее. Цепь от ошейника звонко забилась друг об друга, привлекая внимание своим треском всех в округе. Силуэт заместительницы постепенно приближался к нам, еще не замечая нас среди кромешной тьмы. Мое тело покрывалось в волнительный жар, нервозность вынуждала панически ответить на ситуацию, и тогда я стянула с себя амулет и трансинтегрировала. В этот раз сделать это сразу было тяжело. Я еще не делала это в компании кого-либо. Эрия говорила, что это могло быть опасно. Трансперемещение дематериализует объекты в пространстве и воссоздает их в прежнюю форму к началу прибытия. Если это сделать неверно, то можно было значительно покалечить себя и других.

Так вот у меня получилось. Это вышло непроизвольно. Мирена все сделала за меня. Я поняла это только с осознанием, что стала окружена незнакомым лесом с редкой высадкой деревьев между собой. Отходя в сторону от Нии, я жадно вбирала в себя кислород, словно на какой-то миг перестала его получать. Под ногами была рыхлая земля, в ушах – шелест листвы, а в глазах – будто морок.

– Где это мы? – спросила подруга, снова взявшись за мою руку.

Я слабо осмотрелась. Повсюду была растительность. Казалось, что мы очутились в заброшенном парке. Об этом убеждал и запах сырой земли, и повышенная влажность.

– Я не знаю, – взвешенно ответила я, вглядываясь в отдаленный источник света. Слабовыраженный огонек, подобно луне среди чистого ночного неба, светился за несколько десятков метров от нас. Я указала нам в сторону яркого света. – Единственная возможность – это пойти к тому свету и разобраться. Там должен быть кто-то.

– Мы не знаем, что там. Это может быть опасно, – полушепотом воскликнула она.

– Мне к этому не привыкать, – сдержанно выдала я, настроив ее идти за мной. – Идем. Я буду впереди.

– Зато я к этому не привыкла! – резко оборвала мой ход она. – Ты не можешь так поступить со мной.

– А какой у нас есть выбор, м? Ты знаешь, где мы сейчас находимся? Я – нет. Если тебе страшно, тогда жди меня здесь, – прямо указала я и надела амулет.

– Нет.

– Ния, – отчаянно вздохнула я, тайно желая обуздать интерес, почему меня так тянуло отправиться к тому свету. – У меня есть ощущение, что мы оказались здесь не просто так. Я хочу разобраться, что там происходит. Там, наверняка, находятся простые люди. Нам нечего бояться. Мои способности здесь также действуют. Идем.

Варетти доверилась мне и неуверенно пошла следом. Мы выбрались из-за густой растительности, все ближе подбираясь к ослепительно-яркому огненному свету, исходивший от вполне большого костра, вокруг которого располагалась группа подростков с излишне разукрашенными лицами и переодетыми в специфические темные наряды, подчеркивающие их субкультурность: четыре девушки и три парня. Они безмолвно сидели, всматриваясь в игру огненных кисточек пригревающего костра. Оценивая безобидность их времяпрепровождения, я неосторожно продвинулась вперед и услышала под собой внезапно треснувший хворост, который звонко разнесся по слуху остальных. Один из подростков пораженно раскрыл глаза, взглянул в мою сторону и быстро поднялся на ноги.

В глубине своего сознания меня изумляло свое поведение, а именно – отсутствие страха и чистое пристрастие разобраться в ситуации вопреки даже здравому смыслу. Это было похоже на инстинкт или альтруизм, но, определенно, было не свойственно мне.

– Всем доброго дня! – наигранно обратилась я к ним, окончательно выйдя из кустов. – Я совсем заблудилась… Не подскажите, где я сейчас нахожусь?

Никто не спешил мне отвечать. Оно и понятно. Ребята переглядывались между собой с крайней долью тревоги. Сначала я подумала, что все было дело в речи, ведь я целый год не говорила на русском языке. Кто знает, насколько теперь преобладал во мне вигерском диалект?

Сделав все возможное, чтобы дать им понять, что не представляла собой угрозу, я аккуратно вывела Нию, и мы укромно присели на свободное место соснового бревна.

– Надеюсь, мы вам не помешали? – с новым рвением продолжила я, кратко взглянув на подругу, которая внешне мало отличалась от подростков.

– Если вы реально не знаете, где находитесь, то, как тогда оказались здесь? – спросила одна из девушек, враждебно настроившаяся на диалог с нами.

– Так, где мы находимся? – повторила я. – Мне это место незнакомо.

– Вы на кладбище, – монотонно продолжила другая юная особа, разукрашенная в темные тона и прикрывающая свой взор густой косой челкой.

– Что? – внезапно обомлела я, не найдя явных причин своего появления здесь, ведь представляла я себе центр города. – Не понимаю… А что вы тогда здесь делаете? На кладбище.

– Это не твоего ума дело, – скверно процедила она. – Ты получила ответ, а теперь уходи.

– Наташ, хотят – пускай остаются, – обратился к ней высокий худой парень.

– Нет, уж, – грубо отозвалась Наташа. – Они мешают нам.

– Вряд ли вы это поймете, – спокойно пояснил мне тот парень с окрашенными черными волосами.

– А может и пойму, – настойчиво указала я, оглянув каждого. – Чего вы боитесь?

После непродолжительного молчания первая девушка безынициативно ответила:

– Мы призывали Духа.

– Заткнись! – разозлилась Наташа, продолжавшая смотреть на меня с навязчивой ноткой презрения. – Ну что? Тебе этого хватило? Вы мешаете нам! Так что… Валите!

Я с Нией непроизвольно взглянули друг на друга. В это было тяжело поверить, но это, казалось, хоть какой-то причиной, почему мы переместились именно в это место.

– У меня последний вопрос, – сказала я и уставилась на них, восприняв их намерения всерьез. – Зачем вам это? Захотелось острых ощущений?

– Защита, – кратко ответил тот парень, нескрытно заинтересовавшийся моим чрезмерным спокойствием. – Мы делаем это каждый год, чтобы не подвергнуться нападению чудовищ.

– Каких чудовищ? – напряглась я, вслушиваясь в тресканье ярко воспламененного костра.

– К чему ты вообще задаешь эти дурацкие вопросы? Ты телек что ли не смотришь? – недовольно внедрилась в разговор Наташа. – Почти каждый год под Хэллоуин в Тренте какие-то психи устраивают кровопролития. Следственный комитет не может в этом разобраться, а люди абсолютно свихнулись, устраивая весь этот бестолковый маскарад монстров, не подозревая, что позволяют скрываться в нем тем, кто реально представляется монстром. Как тебе такая правда? В центре сегодня опаснее, чем здесь. Никто не видел их, но следы, которые они оставляют, не сравнятся с тем, что бы мог сотворить обычный человек. Я видела фотки истерзанных людей. Мой отец – следователь, и я знаю, о чем говорю.