Теперь же, когда он увидел своего старого знакомого Адама Чарторыйского, то не задумываясь предложил ему посетить расположенный неподалёку от Красного моста дом графини Скавронской, чтобы отвлечься от дурных мыслей и испытать фортуну. Тогда в этом доме находился английский клуб, дорогу туда знали все азартные игроки Санкт-Петербурга, не был исключением и Сергей Александрович, который желал испытать свою судьбу игрой в так называемые слепые карты. Как известно, в штосе смекалка не играет решающей роли. В этой игре важна лишь удача, всё зависит от того, какая карта выпадет.

А.Е. Чарторыйский, хотя и не являлся заядлым игроком, просто из чистого любопытства решил принять предложение Сергея Александровича.

Итак, на следующий вечер оба были уже «в гостях» у графини Скавронской.

– Господин Чарторыйский, – протягивая руку министру, произнёс Меншиков, – рад, что Вы приняли моё приглашение. Слышал о том, что Ваши дела сильно пошатнулись из-за вмешательства сестры императора. Я более опытен, чем Вы, кроме того, имею честь быть русским и, основываясь на своей мудрости, могу сказать, что Вам не следовало и начинать свою службу в Петербурге.

– Почему Вы так думаете? – спросил Адам.

– У иноземца нет никаких надежд на успех в этом городе, – с ехидной насмешкой в голосе проговорил Сергей Александрович, считая себя истинно русским патриотом, хотя сложно сказать, в чём проявлялся его патриотизм на деле, а не на словах.

– Я подданный русского государя и считаю Россию своим отечеством, и мне непонятны Ваши слова. Я ещё в 1795 году с младшим братом Константином по распоряжению императрицы Екатерины Великой стал офицером русской гвардии. Затем я являлся поверенным душевных тайн и другом великого князя Александра Павловича. А после воцарения Александра I вошёл в состав ближайших сотрудников нового монарха и в этом качестве долгое время участвовал в негласном комитете, в котором обсуждались преобразовательные планы нового правительства, а позже я, князь Адам Чарторыйский, возглавил Министерство иностранных дел.

– Хоть Вы и подданный Российский империи, но по происхождению – поляк, а Северная Пальмира очень капризна и склонна к ревности. Она никогда не разрешит кому бы то ни было делить любовь к ней с другой столицей. Тем более с Варшавой. А Вы остаётесь преданным двум родинам. Так какая для Вас ближе?

– Я слышал, что Богиня, которую величают Фортуной, тоже очень капризна, – скрывая своё негодование, ответил Чарторыйский, стараясь не глядеть в глаза собеседника и сохраняя внешнее спокойствие. – Мне кажется, что нам нужно испытать её благосклонность. Не хотите ли сыграть и проверить удачу? Кому она улыбнётся: мне, поляку, или Вам, как Вы утверждаете, истинному патриоту России?

Старыми знакомыми была выбрана игра в штос. Данное предпочтение было вызвано тем, что оба решили проверить судьбу, а именно в этом карточном поединке всё зависело от фортуны. В игре как раз необходимо было всего два игрока. Первый, называемый понтёр, загадывал карту и объявлял, сколько денег на неё ставит. Второй, именуемый банкомёт, поочередно раскладывал карты на левую и правую стороны стола. Если загаданная карта легла слева от банкомёта, то выигрывал понтёр, если справа – то банкомёт. Сначала соперники делали денежные ставки, но у Меншикова вдруг закончились купюры, и тогда он вспомнил, что в кармане у него интересная вещица, которая обязательно заинтересует поляка. Этот предмет получен им от отца, тот получил его от деда, и, если верить рассказам его предков, им можно открыть медальон с важным историческим документом, способным изменить судьбу России коренным образом. Впрочем, Сергею Александровичу было всё равно в тот момент, чувство азарта оказалось намного сильнее чувства патриотизма. Слабость к карточным играм взяла верх над чувством любви к Родине. С.А. Меншиков достаёт из кармана маленький ключ.

– Ставлю вот этот ключ, им можно открыть медальон, который подарила Петру I Елизавета Синявская вместе со старинной книгой. В книге была описана методика определения по голосу сущности собеседника. Она помогла Петру I определять предателей в своём окружении, а медальон – спрятать последнюю тайну Великого императора. Поговаривают, что Е. Синявская состояла в любовных отношениях с Петром Великим, который умер, так и не оставив имени своего преемника, так считалось на продолжении почти ста лет, но на самом деле завещание было составлено умирающим правителем. И оно хранится именно в этом медальоне, место нахождения которого лично мне не известно, но есть ключ от него, а это уже полдела. Ведь если есть ключ, то цель можно достигнуть, тем более с Вашими связями! Если Вы такой патриот Польши, как я на самом деле думаю, и любите свою родину, то вам не должна быть безразлична судьба завещания. Вы сыграете на шанс узнать имя наследника, вписанного в нём. – Меншиков достал нарисованное ещё его дедом, Александром Даниловичем, на клочке бумаги изображение медальона, где должно находиться завещание Петра Великого, и продолжил. – Если обнародовать завещание, то Екатерина I и её потомки будут объявлены нелегитимными правителями России, а Вы сможете, оперевшись на штыки Франции, не только снискать благосклонность нового российского императора, но и стать королём Польши, восстановленной в своих старых границах Наполеоном Бонапартом.

Сергей Александрович мог рассказать ещё Адаму о том, что «полудержавный властелин» передал рисунок медальона своему сыну, чтобы тот нашел его и завладел завещанием, а при помощи завещания – обрел то положение при дворе, которое имел до своего падения сам Александр Данилович. Однако Меншиков-сын при императрице Анне побоялся действовать, а после переворота, совершенного Елизаветой Петровной, предлагать гвардейцам ещё одного возможного претендента на корону было смешно. Поэтому он передал этот рисунок вместе с ключом на всякий случай уже своему сыну. Сергей Александрович тоже на рожон не лез и знал, что если начнет действовать, то русский император не упустит возможности с ним расправиться. Однако обо всем этом Сергей Александрович, разумеется, не стал ничего говорить своему собеседнику.

А.Е. Чарторыйский понял по голосу собеседника, что он не врёт. Его прабабка, Елизавета Синявская, составила полный список книги с методикой распознавания людей по голосу для своей единственной дочери Марии перед тем, как подарить эту книгу русскому императору. А Адам, в свою очередь, получил её от отца, сына Марии. Теперь он был уверен, что император завещал трон Российской империи своей незаконнорожденной дочери Марии от фаворитки Елизаветы Синявской, внуком которой он являлся. Именно она вышла замуж за Августа Александра Чарторыйского, а сам Адам был её старшим потомком. Стало быть, он единственный претендент на престол в случае обнародования завещания. Теперь ключ от заветного документа перед ним. И вот в результате очередной партии победу в карточной игре одерживает Адам, и вот исполнение заветной мечты, которое ранее было где-то далеко, теперь становится очень близко. Фортуна улыбнулась именно ему, патриоту своей родины, а не прожигателю жизни – Сергею Александровичу Меншикову.

Польский магнат А.Е. Чарторыйский выиграл у С Л. Меншикова (внука полудержавного властелина А.Д. Меншикова) ключ от старинного медальона, который подарила Петру I прабабка А.Е. Чарторыйского Елизавета Синявская, состоявшая в любовных отношениях с императором. По утверждению С.А. Меншикова, в данном медальоне спрятано завещание Петра Великого.

До этого прецедента А.Е. Чарторыйский рассматривался только как наиболее вероятный претендент на трон Польши в случае её освобождения от Российской империи. По в этой главе мы начинаем понимать, что А.Е. Чарторыйский – это честолюбивый политик и дипломат, для которого характерны амбиции самодержца России.