Свежи воспоминания о Косте, который услышав «нет» и встретив сопротивление с моей стороны, побежал к отцу, а тот, в свою очередь, сделал все, чтобы либо вытравить меня из города, либо заставить сдаться в руки избалованного студента. Понимаю, что Соболев другой. Такой не будет бежать и жаловаться, он будет разбираться лично. Это пугает не меньше. В случае чего, не смогу ведь дать достойный отпор такому верзиле.

– Не обязывает, знаю. Но ведь он на что-то надеется, а я не могу ему ответить. Мы оба в глупом положении. Подарок сделала, записку с благодарностью написала, через мальчишку отдала, все. Думаю этого будет достаточно. Я не люблю давать ложные надежды, он не из тех, кто хочет заблуждаться.

Мысли путаются в голове, речь выходит рваной. Меня бросает из одной крайности в другую. Не знаю, поняла ли Инна хоть слово, смогла ли уловить хоть крупицу из того, что я хотела сказать.

– Он ведь выбирал, понимаешь? Одна красная роза, это ведь все! Да, кто скажет, что банально, но это не так. Это просто самый универсальный способ сказать о своих чувствах. Красная роза говорит: «По-моему, я влюбился в тебя», «Мои чувства к тебе крепнут с каждым днем». Это катастрофа, Инка. Как можно сказать «нет» после такого жеста? Лучше вообще никак, чем вот так вот. Нет, не хочу.

Устало откидываюсь на спинку стула. Слишком эмоционально все сказала. На душе так… так пусто сразу стало. Я выдохлась, пока выплескивала все из себя.

– Ев, посмотри на меня, – отрицательно мотаю головой. Тогда на плечо ложится теплая рука. – Ева, – снова мотаю из стороны в сторону. – Ну, Ева, – ласковый голос, и не выдерживаю, смотрю в ее глаза. – Влюбилась?

Что можно ответить, когда сама не знаю? Да, он симпатичный, мне приятно его внимание. Вот только любовь ли это? Даже влюбленностью сложно назвать. Скорее, сильная симпатия. Если сделаю шаг навстречу, все может перерасти в нечто светлое и великое. И это пугает. Вдруг он играет? Для него это характерно, поэтому не могу быть уверена на все сто процентов.

– Я не знаю, Ин.

Устало отвечаю и снова прячу лицо в ладонях. Мы молчим несколько минут, она, подбирая слова, я, пытаясь собрать мысли и чувства воедино.

– Ева, пообещай мне, что, если он снова к тебе подойдет и заговорит, ты не будешь кукситься, повторишь слова из записки, потому что прочесть и услышать – не одно и то же. И после этого, только после этого, примешь какое-то решение. Ты горазда надумывать, знаю. Но жизнь не делится на черное и белое, в ней полно полутонов. Не знаю, что случилось у тебя в родном городе, но это не повод проецировать все на здешних обитателей.

Только хочу возразить ей, как она вскидывает руку вверх, останавливая.

– Подожди, я хочу закончить. Если тебя кто-то обидел в том городе, кто-то со статусом и деньгами, это еще ничего не значит. Я тебе в сотый раз повторяю. Сказке есть место в реальной жизни. На моих глазах два состоятельных парня бегали за простыми девчонками и чуть ли не ковриками перед ними стелились и из кожи вон лезли. В итоге две девицы окольцованы и счастливы замужем. Не дрейфь. Я рядом и в случае чего наподдам Соболеву за тебя. Идет? – протягивает руку и, помедлив несколько секунд, протягиваю свою.

– Идет.

Больше сегодня разговор о Мишке мы не заводили. Обсудили планы на выходные и разошлись по кроватям. Время позднее, хочется уже спать, но для начала посетить студенческий чат. Гаучо Рид готова ворваться в просторы интернета и посмотреть, чем живет институт изнутри.

Сначала было очень скучно. Глупые обсуждения преподавателей, и это притом, что профессура тоже сидит в чате. Представляете себе такое? Нет. Я не готова так в открытую высказывать свои недовольства, даже под ником. Мало ли что. Больше трех тысяч сообщений просто пролистываются, пока под конец глаза не цепляются за знакомую девичью фигурку на подоконнике в шляпе с массивным парнем рядом. К снимку была приписка.

Петрушка: «Как думаете, сколько понадобится время нашему футболисту, чтобы уложить новенькую на лопатки?»

А дальше пошли варианты, на которые я лишь фыркала.

Альфач: «До соревнований коллекция пополнится»

Сто раз. Соревнования в середине месяца. Не успеет. Так быстро не доверюсь в любом случае. Скорее, я его на лопатки опрокину к указанному сроку.

Маргаритка: «Не по зубам орешек»

Вот это уже больше похоже на правду. Так просто я не дамся.

Носорог: «К конкурсу красоты сможет. А то и раньше. Девчонке нужен рейтинг перед конкурсом!»

На этот вариант пошли отдельные ответы. Все очень даже воодушевились ему и поддержали.

Король интриг: «О да, игра на контрастах. Холодная и неприступная, не то что Оксана, готовая кидаться на шею Соболева»

Сказочник с дубинкой: «Да нет, Ева будет играть в знаменитую потеряшку туфелек. Сказки все любят, и она ее устроит»

Зубоскалы везде – такие зубоскалы… ничего не меняется в зависимости от города. Провинция, область, столица. Везде и всегда найдутся умники, которые будут умнее всех, веселее всех, задиристее…

Гаучо Рид: «Думаете ему светит? Она же от него шарахается, как от прокаженного?»

Хихикая, набираю сообщение. Инна обращает внимание на это, и я посылаю ее в чат. Она единственная, кто знает мой псевдоним, поэтому быстро понимает, кто пишет ерунду и включается в общий диалог.

Сказочник с дубинкой: «Ага, заметно как спешит сбежать. Он ее чуть там не опрокинул, а она и рада. Не, быстро он ее потопчет»

Скарлетт: «Да ладно вам, первая нестандартная парочка, что ли? Вы бы лучше ставки делали, когда следующий кэп женится (смеющиеся смайлы). Причем, не удивлюсь, если невеста на фото! Когда это Соболь так открыто заигрывал».

Прочитав ее сообщения, даже вскрикнула «Предательница» и запустила в девчонку подушкой. Ты посмотри какова. Будет мне тут всякую ерунду в массы запускать. Побоялась бы хоть моего гнева праведного. На одной же жилплощади живем.

Странствующий страж: «Самая крутая тема для обсуждения? Ребят, вы не новы. За последние месяцы только и делаете, что полощете парочек. Не надоело? Может, хоть кто-то потешит мужское самолюбие обсуждением девичьих прелестей, за что схлопочет от женской части чата? Все веселее»

Ух ты, а этот страж мне нравится! Вот он – разумный человек в этом логове сплетников. Памятник при жизни поставить надо.

Роза с мороза: «О, страж, мы скучали. Вечно хмурый и прямой. Кто ты? Я хочу себе такой экземпляр мужчины!»

Невеста без места: «Стражик, опять ты нас манишь собой. Надолго залетел?»

Любимая твоя: «Страж, кинь нам фотку торса! Мы тут спорили, мужик ты или девчонка?)»

Вот это переполох в королевстве. Что за любимчик публики появился у нас?

Странствующий страж: «Парень я, не переживайте. Можете даже по поиску прогнать фотку. Реальная. Свежая! (прикрепил фотку торса в натянутой футболке, через которую видны кубики пресса)»

Гаучо Рид: «А почему бы не обсудить мужские прессы и как ребята обмельчали? Храбрые в переписке и трусы в реале? Кто в последний раз подошел к понравившейся девчонке на улице и стрельнул номерок?»

После моего сообщения в чате началась вакханалия. Есть во мне такая особенность – поджигать чужие попки. Даже страшно открывать переписку. Судя по обхохатывающейся Инне, происходит нечто увлекательное. Нет, я подожду, пока подруга затихнет, и пробегусь по сообщениям сама. Может, еще закину веселый вопрос и точно сбегу на боковую, пока остальные будут тратить зарядку телефона и собственные нервы.

Решила посмотреть фильтры поиска, возможности добавлять друг друга в друзья. Забавная разработка. В сети можно общаться людям разного статуса, неважно, первая ты красавица института или ботаник, который, по мнению окружающих, не выходит за пределы своих книг. Тут все равны – и это здорово. Нет, есть и выпендрежники. Та же Оксана зарегистрирована под настоящим именем. Видимо, специально, чтобы набирать очки перед голосованием за королеву.