— Он много спал, — Джулиус посмотрел на просвечивающего свернувшегося кота. — Что-то не так?
Тень мелькнула на лице Марси, она покачала головой.
— Не думаю.
Это было ложью, но у Джулиуса не было сил давить. Он разберется позже. Сейчас он хотел съесть все, что осталось в доме, и спать до конца жизни. Но, когда он посмотрел на Марси, чтобы спросить, хотела ли она что-то с кухни, она все еще сидела, сжавшись, закрыв ладонями лицо.
— Ты в порядке? — спросил он, зная, как глупо это звучало, но не в силах придумать что-то еще.
— Нет, — пробормотала она. — Знаю, депрессия — трата времени, как и слезы из-за произошедшего, но ощущается, словно все уже закончилось.
— Не закончилось, — сказал он. — Мы еще не погибли.
— Почти, — она повернула голову и посмотрела на него покрасневшими глазами. — Я привыкла к провалам. Я все время проигрываю — посмотри на последние двенадцать часов — но магия другая. Только в этом я очень хороша. Даже зная, что Дамоклов Меч нельзя снять, я думала, что смогу. Я думала, что была другой, но теперь…
Она замолчала и вздохнула.
— Я еще не встречала заклинание, которое мне не далось бы, — тихо сказала она. — Но теперь я начинаю думать, что это проклятие — мой конец. Я знаю, что должна все равно стараться, но я сожгла все магические материалы в доме, всю твою силу, и я не стала ближе к снятию проклятия, чем была, — она сжалась сильнее. — Я не знаю, что делать.
Джулиус тоже не знал.
— Мы разберемся, — все равно сказал он.
— Или умрем, пытаясь, — хмуро сказала Марси.
Он хотел сказать ей, что так думать нельзя, когда его шею стало покалывать. Марси напряглась, вскинула голову.
— Что за…
От ее слов он вздрогнул. У него было сверхъестественное чутье, и он ничего не уловил и не услышал. Но, когда он повернул голову, проследив за ее взглядом, драконша стояла на лестнице и улыбалась им поверх литрового бокала пунша.
— Надеюсь, я не помешала, — сказала Амелия, хотя ее тон намекал на другое.
Шок не дал Джулиусу ответить. Его старшая сестра, наследница его семьи и самый сильный маг-дракон, была в его доме, и он даже не учуял ее. Наверное, это можно было списать на усталость, но Амелия даже не пыталась скрываться. Она была наряжена еще оригинальнее, чем прошлой ночью, в вишневый топ, древние рваные джинсы и шлепки на платформе, которые уже век были не модными. Ее длинные черные волосы были собраны в неряшливый хвост, а ореховые глаза, поражающие на ее лице с чертами Хартстрайкера, были самодовольными, пока она смотрела на Марси с широкой улыбкой.
— Кто ты? — осведомилась Марси, вскочив на ноги. — Как ты сюда попала?
— Тише, Искра, — Амелия улыбнулась шире. — Меня не остановить запертой дверью и парой чар. И, — она указала на Джулиуса, — он пригласил меня встретить его человека.
После случившегося с Бетездой Джулиус не знал, как Марси отреагирует на это, но она просто выпрямилась.
— Это я, — гордо сказала она. — Но ты все еще не сказала, кто ты.
— Не видишь семейное сходство? — Амелия указала на свое лицо. — Я его сестра.
— У него их много, — Марси окинула ее взглядом. — Ты Челси?
Глаза Амелии расширились, а потом она расхохоталась.
— Я? — выдавила она. — Мисс Зануда? Я похожа на скучную машину для убийств?
Джулиус напрягся, услышав, как Амелия говорила о Челси. Он не дожидался, пока она перестанет смеяться, тут же стал знакомить их, чтобы не усугубить ситуацию.
— Марси, — он быстро вскочил на ноги. — Это Амелия, моя старшая сестра. Амелия, это Марси Новалли, мой маг и напарник.
Когда он закончил, глаза Марси были огромными.
— Амелия? — сказала она. — А-мелия? Но… это же…
— Это означает все, что ты боишься, и больше, кроха, — сказала Амелия, ее смех оборвался так же быстро, как начался. — Но, обещаю, я не кусаюсь, пока не попросишь. Я заглянула, потому что слышала, что у тебя была Космолябия.
Марси открыла рот, но Амелия опередила ее:
— Я уже знаю, что у тебя ее нет, — сказала она, подошла и провела ладонью по стертым меловым кругам на столе Марси. — Просто расскажи о том, где и как ты ее потеряла, и я пойду…
Она резко замолкла, и Джулиус подумал, что она навредила себе остатками магии, но Амелия смотрела не на заклинания. Она смотрела на стол Марси в углу. Точнее, на кошачью лежанку рядом, где еще спал Призрак, его тело было сжато в сияющий комок.
— Что это?
— Мой кот, — заявила Марси, встала между Призраком и драконшей. — И, Хартстрайкер или нет, я не расскажу о Космолябии, пока ты не скажешь, зачем хочешь знать это.
Джулиус гордился бы смелостью Марси перед опасным драконом и боялся бы того, что будет от этого, но сейчас он ощущал только смятение, потому что Амелия не злилась. Ей было все равно, что человек перечил ей. Она указала на Призрака и спросила дрожащим голосом.
— Это твой дух?
— Да, — сказала Марси, скрестив руки на груди. — А теперь, пожалуйста…
Амелия вмешалась, не дав ей закончить, встала перед Марси с искренней и дружелюбной улыбкой, с которой она не выглядела как дракон.
— Думаю, мы не с того начали, — бодро сказала она. — Попробуем еще раз. Привет, я Амелия, Ходящая по измерениям, и я очень рада знакомству…?
— Марси, — подсказала Марси.
— Марси, — глаза Амелии искрились. — Можно погладить твоего кота?
Марси уже от здоровых подозрений из-за внезапного появления драконов в доме, перешла к желанию биться. Джулиус не отставал. Он не знал, что заставило его сестру перейти в дружелюбный режим, но ему это не нравилось.
— Что ты делаешь, Амелия? — спросил он, подойдя к Марси.
— Что ты делаешь, малыш Джей, задавая такой глупый вопрос? — Амелия все еще улыбалась. — И я говорила с Марси, не с тобой.
Джулиус встревожился еще сильнее, но Марси немного успокоилась.
— Думаю, ты можешь его погладить, — она повернулась и подняла Призрака с подушки. — Но предупреждаю: он холодный.
— Холодный, — прошептала Амелия, опустила дрожащую ладонь на спину Призрака. — Так и есть, — казалось, это было невозможно, но ее улыбка стала еще шире. — Чудесно. Просто восхитительно.
— Спасибо, — Марси странно посмотрела на драконшу, прижимая спящего духа к груди. — Насчет Космолябии…
— Забудь, — отмахнулась Амелия. — Это давний проект. Может подождать еще немного. У нас есть дела важнее, — она посмотрела на них светло-карими глазами. — Точнее, проблемы на шее.
Марси вздрогнула, и улыбка Амелии стала опасной.
— Проблема с охотников на драконов, да?
— Откуда ты знаешь об этом? — осведомился Джулиус.
Амелия закатила глаза.
— У тебя человек с Дамокловым Мечом на шее с запахом магии Ванна Егеря. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, в чем дело. Хотя мне интересно, что вы планируете делать.
Марси и Джулиус опустили взгляды, и Амелия ухмыльнулась.
— Так и думала, — сказала она. — По реке проклятия без весла. Но вы не одни такое. Он всегда начинает с нападения на людей. Он чуть не поймал меня так один раз, — она вздохнула. — Кое-что не меняется.
Джулиус уставился на нее.
— Ты билась с Ванном Егерем?
— Конечно, нет, — сказала она. — Иначе почему я тут? Я потеряла человека. Жаль, да. Он был одним из моих лучших, — она улыбнулась побледневшей Марси. — С тобой такое не случится, конечно.
— Ты знаешь, как снять проклятие? — спросила она, надежда в ее голосе ранила.
Амелия покачала головой.
— Нет. Это невозможно. Дамоклов Меч — идеальное проклятие в своей простоте. Когда оно проникает, ничто не может остановить его.
Марси тут же расстроилась, хотя не так сильно, как боялся Джулиус.
— Что ж, — она мрачно улыбнулась. — Теперь я знаю, что проблема не во мне.
— Не в тебе, — сказала Амелия. — Но, хоть мы его не можем снять, оно тебя не убьет.
— Как это работает? — спросил Джулиус.
— То, что мы не можем убрать меч с ее шеи, не означает, что он должен пасть, — сказала его сестра. — У проклятия ведь есть условия?
