– В некотором роде, он твой коллега. Его покровитель Гений, римский Ка.

Нас ненадолго отвлекли просьбой пересесть за столик подальше. Мужики освободили пространство по центру залы и поставили туда стол. Бармен вынес доску, мелок и мисочки для денег. Разгорячённые бесплатной выпивкой наёмники решили устроить соревнование по армрестлингу. Даже одна девушка записалась.

– А теперь слушай, что ждёт тебя завтра, египтянка. – Продолжил Октавиан. – Резиденция Константина Кориолана состоит из двух частей: внешнего сада и внутреннего. Особняк, как понимаешь, находится в самом центре, именно там будут проходить празднества. – Он нарисовал примерный план резиденции кусочком уголька прямо на столешнице. Судя по затёртым следам предыдущих художеств, настольная живопись в таверне практиковалась. – Вот здесь, у самых первых ворот, стоят воины Республики…

– Уже видела их. Они проблема?

– Нет. Проблемой будут воины фараона. – Октавиан понатыкал точек вокруг внешней стены и в первом кольце садов. – Номарх Ахетатона отрядил дюжину человек на поддержание порядка возле посольства. На праздник прибудет много влиятельных людей как из Рима, так и ваши вельможи.

– Как же нам поступить? Вражеского шпиона и беглую служанку срисуют ещё на подходе.

– Я римский гражданин, не забывай. Скину маскировку и никто не посмеет остановить меня.

– Лады, ты пройдёшь, а я? Или приглашение работает как разовая индульгенция?

– Оно понадобится тебе на воротах второго кольца, вот здесь, – Октавиан дополнил карту ещё парой точек, только эти нарисовал чуть жирнее. – Не скрою: добираться до них предстоит любыми правдами и неправдами, зато во внутреннем кольце садов тебя никто не тронет. Технически, это уже римская земля.

– Эм? – Я пристально вгляделась в лицо товарища, пытаясь отыскать следы шутки. – Ты серьёзно думаешь, что девчонка пятнадцатого уровня мастерства сможет незаметно пройти под носом у стражей уровня этак восьмидесятого? Будь я членом гильдии Воров, у меня был бы бонус отвода глаз, но я не успею им стать. Сомневаюсь, что испытание на верность можно пройти за пару часов.

– Ты сообразительная девушка, что-нибудь придумаешь, – Октавиан ободряюще похлопал меня по руке. Ну да, неписи они все такие… такие уверенные во всемогуществе возлюбленных богами.

– Что-нибудь придумаю?! Там гладкие стены высотой по четыре метра, а вокруг шастают египетские воины, – я постучала пальцем по угольным точкам на столе. – В сад может проникнуть только крот или птица, но никак не чело…

А это идея! В голове за секунду вырисовался рабочий план. Пусть не самый простой (даже наоборот!), но если мне помогут…

– Я в тебе не сомневался, египтянка. Идём дальше.

– Секунду, пока с мысли не сбилась… Всё, закончила. Так что там дальше?

– Дальше, собственно, сама Нептуналия. Вероника Кориолан не станет с тобой разговаривать – она почти не понимает по-египетски, а с твоими знаниями римского ты окажешься где угодно, но не в гробнице Таноса.

– А как же «я в тебе не сомневался?»

Октавиан скептически выгнул бровь. Он прав, но лишь отчасти. Мои знания не настолько плохи.

Сделала знак, что буду молчать, и римлянин продолжил:

– Вероника укажет мне местоположение гробницы, а дальше в дело вступаете вы с Легендальфом. Я не зря раздобыл два дополнительных приглашения. Не знаю, каким образом, но напарник тебе понадобится в обязательном порядке.

Громкий свист и аплодисменты подсказали, что в первой группе появился победитель. Зазвучали монеты, пересыпаемые из миски в карманы счастливчиков. Меня их забава не трогала, мысленно я уже планировала, как буду пробираться в сад посольства.

– И последнее…

– Ну слава всем богам Кемета, а особенно Ка!

– Вас с Легендальфом не должны заподозрить ни в чём, что может вызвать лишние вопросы. Как я говорил, Константин весьма глуп, занят только собой и своими бездарными стихами, он не знает, что его жена шпионка, и при малейшем сомнении на её счёт занервничает и натворит глупостей. Понятно? Вероника должна сохранить своё прикрытие.

– Ты знал их до командировки в Кемет?

Октавиан кивнул, но в подробности вдаваться не стал, и моё бурное воображение тут же подсуетилось дополнить картину тайным романом между ним и Вероникой. Какая получилась бы история! Ещё ярче, чем со служанкой Ламией с Элефантины. Бедная девушка, выданная замуж жадным отцом за глупого, но богатого старика, сосланная вместе с ним на чужбину, и отважный воин, которому выпал шанс увидеть любимую спустя многие годы…

– Нептуналия начнётся сразу, как только солнце скроется за горизонтом, – Октавиан вернул меня на землю. – К тому времени ты, египтянка, уже должна стоять перед вторыми воротами. Я тебя встречу.

– Без проблем.

Если мой план сработает, то так оно и будет, а если нет… у меня не останется возможности придумать другой, так что нужно постараться. Со временем в игре неувязок не возникнет. Через два часа выход, потом перерыв на сон, и следующий сеанс как раз совпадёт с закатом в Кемете.

Допив пиво, Октавиан встал из-за стола, одним движением смазал рисунок и направился к участникам соревнования. А я достала Клинописную табличку. Сейчас самый подходящий момент попросить Альфа об одолжении. Большом одолжении.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>

Принигонда: Артём, ты не сильно занят на ближайший час?

Легендальф: Меня через десять минут выкинет.

Принигонда: Выкинет Альфа, но ведь у тебя ещё есть Пересмешник :)

Легендальф: Эм… У тебя неприятности? Кого-то убить?

Принигонда: Нет, все останутся живы. Тебе нужно будет только отвлечь и убежать.

Легендальф: Та-ак, а подробнее?

Принигонда: Дело вот в чём…

Мой план отличался простотой и дерзостью. Не факт, что он поможет мне преодолеть стену, но со стороны всё казалось очень даже жизнеспособным, хоть и убийственным сразу по двум причинам.

Легендальф: Убедила. Где встречаемся?

Принигонда: Скидываю координаты. Будь осторожен по пути.

Легендальф: Это я умею).

<Легендальф покинул беседу>

Пожелав удачи самой себе, вышла из убежища наёмников и направилась к логову воров, к их запасному выходу в грязной подворотне с мусорными баками, которых, казалось, никто не опустошал со времени моего последнего визита. Запах не просто сбивал с ног, теперь его можно было использовать в качестве химического оружия. Я искренне порадовалась, что давненько ничего не ела.

На вас наложен эффект «Помойный смрад». Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 5 часов. На это время жители Кемета будут отказываться с вами разговаривать.

Не знала, что у «помойных» эффектов есть градации по длительности воздействия. Хорошо хоть единицы жизни не отнимает.

Сумерки быстро сгустились, народ с улиц перебрался в пивнушки, но я всё равно осторожничала, подкрадываясь к двери. Первым пунктом в моём гениальном плане стояло открыть её. Приятной неожиданностью стал замок всего лишь третьего уровня. Как беспечно для гильдии воров! Но логику их можно понять – какой ненормальный решит пролезть сюда тайно, когда с парадной стороны дома вход свободный? Да и кому оно надо, кроме Принигонды? Обворовать вора! Не простого вора, а самого главного, причём в его собственном доме. Да я сумасшедшая!

Пригляделась к двери – тут панель. Воры не доверяли цилиндровым замкам, предпочитая кодовые. Рядом были написаны цифры и, чтобы попасть внутрь, предлагалось ввести недостающую: