Первым делом Татьяна достала из кармана брюк болванку и сравнила её с ключом от стенда, который тоже остался в полном её распоряжении. Не похож, бородка опять совсем другой формы. Интересно, от чего же может быть этот ключ?

Из глубокой задумчивости о принадлежности ключа Татьяну отвлёк приход на стенд Олега Михайловича, местной достопримечательности и лучшего знатока всех подсобных помещений института.

Дядечка неопределимого возраста, скромной наружности, худощавый и сутуловатый, он был в хороших отношениях со всеми, кто его хоть немного знал. Всегда готов помочь: найти что-то в недрах подвала, починить выключатель или ввернуть лампочку. Добрый домовой в вечном сером халате, да и только.

Как-то раз Нина уговорила его попить с ними на стенде кофе. До этого он долго у них возился – по её просьбе чинил разваливающиеся от старости стулья, которые стаскивали на стенд из всех комнат. При этом крепкие и удобные потихоньку перетаскивали наверх, чтобы избежать конфликтов с хозяйственным отделом.

В результате на стенде не осталось ни одного нормального стула, и Нина, обладательница весьма весомой фигуры, в один прекрасный день с грохотом обрушилась на пол и довольно сильно ушиблась.

Мужики только дружно поржали, предложили похудеть на десяток килограммов, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы исправить положение.

Нина догадалась позвать на помощь Олега Михайловича, и он за полдня починил штук пять стульев, которые тут же были приватизированы женщинами и помечены цветными фломастерами.

И чтобы эти ленивые гады-мужики не смели прикасаться к драгоценным целым стульям! Пусть сидят на развалюхах, может, тоже шлёпнутся когда-нибудь.

Нина организовала тогда кофе, мужчины тоже, естественно, присоединились, и начали подкалывать Олега Михайловича и Нинку, что надо бы их поженить: дескать, они пара что надо, у него руки золотые, она хозяйственная, да и красавица редкая. Черноглазая Нина действительно отличалась от большинства ленинградских дам яркой внешностью – здоровым цветом лица и довольно пышными формами.

Олег Михайлович слушал-слушал, на шутки не отвечал, а потом тихо и серьёзно сказал:

– Нет, я жениться не могу, с женщинами я не способен вступать в отношения. Я блокаду ребёнком пережил, здоровье непоправимо подорвано.

Все шутники прикусили языки. Валя спросила:

– А сколько вам лет? Выглядите вы прекрасно, мы и не думали, что вы блокадный ребёнок, извините нас за бестактность.

– Да ничего, я привык, что все меня женить пытаются, иногда объясняю, чтобы отстали, – грустно ответил Олег Михайлович. – Мне в 1942 году пять лет было. Мать на работу уходила с утра, а я лежал в кровати под всеми одеялами и кучей пальто весь день один.

К середине зимы от голода и холода ослабел совсем. Мать верёвку натягивала от кровати до двери, там ведро стояло, мы его как туалет использовали. По этой верёвке я раз в день до этого ведра доползал. Слышал, соседи говорили – дня через два помру, как соседский мальчишка. И вдруг чудо случилось! Мать посылку от брата получила, он на фронте воевал. Там была крупа и банка сгущёнки. Вот эта сгущёнка меня и спасла от смерти, но нормальным мужчиной я так и не стал. Ведь ещё долго после этого люди в Ленинграде голодали, организм совсем истощился.

Все помолчали, было неловко за дурацкие шуточки.

– Вот, а мы ещё жалуемся, что с продуктами плохо! Олег Михайлович, когда в следующий раз в заказе сгущёнка будет, одна банка ваша! И не отказывайтесь! – сказала Нина.

Кстати, сгущёнка в тот же день нашлась у Серёги в столе. Этот «хороший семьянин» всё же имел слабость – очень любил сладкое. Сгущёнку, полученную как-то в заказе в комплекте с жуткими рыбными консервами типа «уха из голов и потрохов кильки», этот сладкоежка пытался утаить от семьи и слопать в одиночку.

Но в коллективе нашёлся бдительный товарищ-стукач, который сдал его с потрохами. Женщины тут же реквизировали драгоценную банку и подарили Олегу Михайловичу, с тех пор он стал своим человеком в отделе.

Олег Михайлович увидел Татьяну через окно стенда и зашёл спросить, не надо ли ей чем-нибудь помочь. Если надо, он подождёт, пока она закончит работу, чтобы ей не так одиноко было. Вот уж это совершенно не входило в её планы, но тут вдруг Татьяну осенила мысль: может, Олег Михайлович признает ключ?

Она вытащила болванку из сумки и спросила:

– Олег Михайлович, я знаю, у вас есть ключи от всех подсобок и подвалов, вот этот ключик ни к чему не подходит? Я его нашла в коридоре, на первом этаже. Завтра всех наших спрошу, может, кто-то потерял, а вы посмотрите на всякий случай.

Олег Михайлович осмотрел ключ и быстро, как-то настороженно, взглянул на Татьяну.

– Нет, ключа такой формы в моей коллекции нет. Но это ведь не готовый ключ, а заготовка недоделанная. Не зачищен металл, да и видно, что им не пользовались. Отдайте мне, попробую посмотреть, может, к чему-нибудь подойдёт, – задумчиво сказал он.

Татьяна мысленно обозвала себя дурой набитой и стала как можно равнодушнее объяснять, что по тому коридору, где ключ валялся, сегодня ходили только наши, отдельские. Олега Михайловича она спросила о ключе на всякий случай, ведь наверняка кто-то из своих потерял. Завтра всё выяснится.

– Ну-ну, если хозяин не отыщется – приходите, я посмотрю повнимательнее, – ответил Олег Михайлович, ещё раз бросил на неё острый взгляд, попрощался и ушёл.

«Не повторил своего предложения её подождать», – отметила Татьяна. Да, неудачно она выступила. Что-то явно не то с этим ключом.

Выждав с полчаса, Татьяна заперла стенд, перебежала через двор и поднялась по лестнице до своего пятого этажа. Решила, что если её даже кто-нибудь и застукает в основном здании, «отмазка» всегда есть: пришла в туалет, на стенде он отсутствует, это все знают. Персоналку там она оставила включенной, свет не гасила.

Настал решительный момент. Татьяна аккуратно отклеила бумажку и, распахнув дверцы, посветила внутрь фонариком-жужжалкой. Открывшееся взгляду пространство напоминало тамбур перед входной дверью. Такой когда-то был в коммунальной квартире, где Татьяна провела детство.

На расстоянии примерно с метр на противоположной стене виднелась массивная дверь, с ручкой и отверстием для ключа. Куда же может вести эта дверь?

Поводив по полу и стенам тамбура лучом фонарика, Татьяна заметила, что на полу, покрытом толстым слоем пыли, явно видны достаточно свежие следы. Кто-то здесь основательно потоптался, и это было недавно: новая пыль не успела осесть.

По углам лежал всякий мусор, смятые бумажки, обрывки проводов, куски штукатурки… или это не штукатурка? Что-то вроде знакомое. Татьяна направила тусклый мигающий лучик фонарика вниз, и поняла, что это кусок конкреция с Васькиного стола.

Как он здесь оказался? Дотянуться было трудно, и Татьяна решила всё же залезть внутрь, осмотреть всё как следует, а булыжник забрать, когда будет выползать наружу. Да и рука сейчас свободна только одна, вторая занята жужжалкой.

Ключ!!! Татьяну вдруг пронзила мысль: а может, загадочный третий ключ предназначался именно для этой двери? Попытаться проверить? Страшно!

И, конечно, она тут же полезла в шкаф, проклиная себя за неуёмное любопытство. Выпрямилась, осмотрелась.

В высоту тамбур был метра три, видна была кирпичная кладка старинной стены. Видимо, когда организовывали в этом здании институт, не стали капитально замуровывать дверной проём, а просто заперли дверь и прикрыли пожарным стендом и дверцами. Ну и куда выходит эта дверь?

Осмелевшая Татьяна попыталась посмотреть в замочную скважину – ничего не видно. Прижалась ухом к дверной щели, подождала. В ухо тянул лёгкий сквознячок, было тихо. Вдруг на той стороне раздались голоса, вроде как детский и женский.

Прислушалась внимательнее, услышала слово «мороженое» и детское хныканье, женщина на повышенных тонах урезонивала ребёнка. Хлопнула дверь, всё стихло. Понятно, значит таинственная дверь ведёт на лестницу соседнего жилого дома.