Вот, кстати, вспомнил, что было это в среду в два часа дня. Я хотел в три уже домой пойти, мне ещё к зубному надо было в этот день, да пришлось задержаться, в поликлинику не пошёл.

– Успели сделать ключи? – спросила Татьяна.

– А как же, – с гордостью ответил старик, – болванки у меня были, ключи простые, к четырём часам готовы были. Парень прибежал, опять в спешке. Деньги сунул, ключи схватил и снова с ними на скамейке сидел, возился, что-то прилаживал. Может, колечки с номерами или брелки, я не видел.

Тут в кухню вошла зарёванная Вера и плюхнулась на свободный стул, всем своим видом показывая, что пора начинать её утешать, выслушивать и поить чаем. Пришлось Татьяне прервать чрезвычайно интересную беседу с соседом и переключиться на несчастную. Сергей сидел с Василием в комнате, голоса слышались оттуда вполне мирные.

Вера говорила и говорила, время от времени всхлипывая и принимаясь плакать. Татьяна в эти моменты отвлекалась от своих мыслей, которые крутились вокруг рассказа соседа о ключах, поддакивала и сочувственно вздыхала.

Сеанс психотерапии был прерван приходом Сергея. Он попросил налить им с Васькой чайку покрепче да послаще и унёс чашки в комнату. Татьяна пошла за ним в «берлогу» и застала благостную картину: мужчины сидели за столом и играли в шахматы, прихлёбывая этот самый чаёк.

Все в институте знали, что Василий, несмотря на пристрастие к выпивке, отлично играет в шахматы, обыгрывая в том числе и «учёных евреев» из других отделов. Естественно, позориться никто не хотел, и Ваське крайне редко удавалось уговорить с ним сыграть сколько-нибудь достойного противника. Сейчас Сергей, видимо, решил пожертвовать самолюбием и отвлечь товарища от скандала, а недопитую бутылку водки забрал с обещанием вернуть завтра на работе.

Татьяна с чувством выполненного долга распрощалась с Верой, посоветовав ей идти домой и не показываться сегодня Василию на глаза. Постучалась к соседу, спросила, не осталось ли у него случайно испорченных болванок от тех ключей. Пётр Александрович удивился, но сказал, что посмотрит обязательно.

Татьяна поняла, что надо как-то объяснить своё любопытство, и пояснила:

– У нас на работе охрана совсем работать перестала, полно всякого народу болтается, сумку страшно без присмотра оставить в комнате. Если найдёте болванку, позвоните мне, пожалуйста, я телефон рабочий оставлю. Зайду, возьму ключ и попробую проверить, не от нашей ли он двери. Может, замок сменить придётся.

– Конечно, конечно, – засуетился сосед, – постараюсь найти для такой милой барышни. Приходите, очень рад буду!

По дороге на работу Татьяна ещё раз обдумала ситуацию с ключами и пришла к выводу, что с большой долей вероятности это был кто-то из сотрудников института.

Сергея можно исключить, старик просто увидел бейсболку, и решил, что это хороший повод завязать разговор с «милой барышней». Не мог он тогда, в мастерской, не узнать Сергея, который не раз бывал в «берлоге».

Тогда кто? Бейсболка могла появиться в отделе когда угодно и откуда угодно, мало ли молодых специалистов и дипломников болтается по институту. В комнату номер 1991 заходили многие, то по делу, то с Женей поболтать.

Те же Игорь с Костей. Кстати, Татьяна их уже несколько дней не видела в институте, хотя что в этом странного – ведь приходили-то они именно к Жене. Они писали свои дипломы в другом отделении, располагавшемся в дальнем крыле огромного здания. Когда и где они познакомились с Женей, Татьяна не знала. Да и никто не знал.

Однажды, примерно пару месяцев назад, эти двое припёрлись в комнату 1991 и начали болтать с Женькой как старые знакомые. А она со всеми – «хи-хи» да «ха-ха», и потом на расспросы Татьяны только смеялась и пожимала плечами – приблудные какие-то.

Очень они всем в отделе не понравились, наглые и бесцеремонные мальчишки. И одеты соответственно: короткие цветастые штаны до колен и футболки с надписями на английском. Бейсболка очень даже вписывается в этот гардеробчик.

Татьяна поймала себя на том, что рассуждает о молодых ребятах как настоящая старая грымза. И наглые-то они, и одеты не так… Нормальные современные молодые люди, жаль, что мы лет десять назад и помыслить не могли в таком виде на работу прийти. Закомплексованы были до крайности, а они вот теперь не такие. Завидно.

Конечно, это мог быть и совершенно посторонний человек, не имеющий к их конторе никакого отношения, но бейсболка… Очень немногие молодые мужчины вообще носят летом какой-либо головной убор, а такая яркая кепка тем более редкость. Белая футболка и тёмные очки у всех тоже есть.

Похоже, всё-таки кто-то из институтских. Ничего не стоит в обед выйти с ключами в кармане и заказать копии, а к вечеру их забрать, спокойно запереть двери и сдать оригиналы ключиков на вахту. Но зачем и кому они понадобились?

С этими мыслями Татьяна дошла до института и поднялась в свою комнату, где застала скучающих Нину и Валю.

– Ну, наконец-то! Что там у Васьки? А Серёга где? Что так долго, небось, Верку от психоза лечила? – забросали они её вопросами. – Чаю хочешь? Все уже попили и на стенд ушли.

Татьяна доложила о результатах акции, сказала, что чай у неё уже из ушей выливается – столько они его с Верой выпили. Только она собралась пойти на стенд, попытаться поработать, как в комнату ввалились Алексей с Нелей и сообщили важную новость: оказывается, хозяйственный отдел затеял борьбу с грызунами, которые расплодились в подвалах института, и начал со стенда. Сейчас там такое начнётся!

– Чёрт, а у меня там сумка с последним заказом! Греча, морская капуста, молоко сухое, – всполошилась Татьяна, – испортят ещё!

Она побежала на стенд. Там ещё никаких крысоборцев не было. Татьяна спокойно собрала свои продукты и окинула хозяйским взглядом обширное помещение – не надо ли ещё что-нибудь укрыть от дезинфекции.

Все компьютеры были выключены. Огромные шкафы, начинённые платами с микросхемами, магнитофонами, вентиляторами замерли в тишине. Все клавиатуры прикрыты кусками полиэтилена. Молодцы Алексей с Нелькой, подготовились.

Впрочем, заметила внимательная Татьяна, у одного из компьютерных шкафов вроде как неплотно закрыта дверца на нижнем ярусе. Но этот отсек должен быть пустым, там нет оборудования. Всё же лучше закрыть его поплотнее.

Татьяна подошла к шкафу, присела на корточки и попыталась надавить на металлическую дверцу, но она была перекошена и не поддавалась. Татьяна взяла отвёртку и поддела снизу, дверца распахнулась…

Внутри стояла большая сумка, набитая чем-то.

«Господи, зачем я полезла? Вдруг там опять труп? Закрыть и убежать!» – пронеслось в голове у Татьяны. Всё же она взяла себя в руки и решила хотя бы присмотреться к своей находке.

Сумка по размеру и по внешнему виду была похожа на огромные клетчатые сумки, из которых достают свой товар челноки на рынках. Но только эта была грязно-серого цвета, с потёртыми ручками, вся в тёмных пятнах непонятного происхождения.

Внутри явно лежали какие-то крупные предметы, выпиравшие в бока. В общем, вполне может быть и расчленёнка. В новостях по телевизору такое теперь частенько показывали.

Татьяна обернула указательный палец куском полиэтилена и осторожно ткнула им в сумку. Вроде что-то очень твёрдое попалось, не похоже на человеческое тело. Она, уже смелее, завернув в полиэтилен всю правую руку, стала ощупывать бока сумки. Слава богу, там какие-то железяки! С облегчением стащила с руки полиэтилен и полезла внутрь.

Всё оказалось просто: там лежали сетевые фильтры, тестеры, паяльники, мотки проводов и другие подобные предметы, некоторые в упаковках, все новые, с гарантийными талонами.

Татьяна поняла, что кто-то из сотрудников-мужчин решил поживиться остатками былой роскоши, свидетелями когда-то безбедной жизни института. Ведь ещё недавно эти расходные материалы можно было получить на складе по первому требованию и в любых количествах.