В 636 году против славян выступил герцог Тюрингии Радульф и одержал над ними победу на поле боя. Однако после смерти Дагоберта I Радульф выступил против франков. Разбив в 641 году армию сына Дагоберта, он провозгласил себя королем Тюрингии и заключил договор о союзе с Само. Смерть Само в 658 году привела к распаду государства, основанного им, под натиском авар. Аварский каганат был уничтожен только в конце VIII века – франками во время правления Карла Великого. Франки взяли «столицу» аваров, фактически представлявшую собой гигантский укрепленный лагерь, расположенный у слияния рек Дунай и Тиса, и захватили там богатую добычу, накопленную за несколько столетий грабительских походов аварских кочевников.

В 805, 806 и 807 годах франкские войска опустошили земли сербов, гломачей и чехов и заставили эти племена признать свою зависимость от франкского короля. Биограф Карла Великого Эйнгард писал, что все варварские народы от Дуная до Вислы и Балтийского моря должны были признать себя его данниками.

Победа Карла Великого над аварами.

Художник Альбрехт Альтдорфер. 1518

Карл Великий провозгласил своей целью восстановление Римской империи; в соответствии с этим постулатом, Римская империя должна была включить все близлежащие земли – как варварские, так и христианские. Все страны и их короли, князья, правители должны были стать подвластными римскому императору и единой христианской церкви, главой которой был папа.

После распада франкской империи моравские славяне обрели независимость. Моравия на тот момент являлась союзом племен во главе с князем Моймиром (818–846), принявшим христианство. Название Моравия впервые встречается в западных источниках в 822 году, во время приема моравских послов вместе с другими славянскими послами при дворе Людовика I Благочестивого, императора Франкского государства. Великая Моравия представляла собой раннефеодальное славянское государство, существовавшее в 822–907 годах. В период расцвета Великая Моравия включала в себя земли, находящиеся на территории нескольких современных стран – Венгрии, Словакии, Чехии, Польши, Украины и Германии. Столицей государства, как считают некоторые исследователи, был город Велеград.

Моймир I. Изображение на словацкой банкноте. 1944

Первым правителем Моравии был Моймир I, ставший основателем династии Моймировичей. Под его властью оказались славянские племена к северу от Дуная. Территория Моравии в 830–836 годах была расширена за счет земель нитранского князя Прибины, чьи владения располагались между Дунаем и Гроном. С помощью Людовика Немецкого для Прибины и его сына Коцела было создано отдельное княжество в Нижней Паннонии в противовес Моравии – Блатенское княжество. Существование Блатенского княжества сдерживало экспансию Моймира на всю Паннонию[1].

Карта Великой Моравии

а – Великоморавское государство при Моймире I и Ростиславе;

б – территориальные приращения до 874 года;

в – приращения при Святополке;

г – ареал слензан, предположительно входивший в состав Великоморавской державы;

д – регион сорбов, находившихся при Святополке в союзнических отношениях с Великой Моравией;

е – границы соседних политических образований;

ж – важнейшие населенные пункты Великой Моравии.

В 846 году Людовик Немецкий вторгся в Моравию и сверг Моймира, поставив во главе Моравского союза племен его племянника Растице (Ростислава), надеясь на то, что тот станет его марионеткой. Но Ростислав (846–870) продолжал объединительную политику Моймира и вскоре стал выступать против германцев. Против Людовика Немецкого поднялись чешские племена, позднее к ним присоединились лужицкие сербы. В 855 году поход Людовика против Ростислава закончился неудачей, и славянские племена перестали подчиняться германскому королю. Ростислав продолжал заниматься укреплением государства, строя города и оборонительные сооружения. Так, был возведен Велеград, превратившийся не только в политический центр Моравии, но и в ее духовный очаг. Здесь зародилась история чешского христианства. До сегодняшнего дня сюда прибывает поток паломников, насчитывающий десятки тысяч человек. Поступательно развивалась и экономика страны. К середине IX века на землях Моравии проживало более 250 тысяч человек.

Под влиянием Ростислава оказались не только чешские, но и сербо-лужицкие и другие полабо-славянские племена. Однако князь Прибина по-прежнему оставался вассалом Людовика Немецкого. Ростислав отправился в 861 году с завоевательным походом в Нижнюю Паннонию, и в результате военных действий и смерти Прибины его княжество перешло к его сыну Коцелу (861–874).

Еще при Моймире в Чехии и Моравии стало распространяться христианство. В 845 году 14 чешских старейшин приняли христианство в Резне (Регенсбург). В административном отношении христианская церковь в Моравии и Чехии подчинилась зальцбургскому и пассаускому епископам.

Ростислав понимал, что для обретения настоящей независимости нужна церковь, не находящаяся под влиянием франков. С этой целью Ростислав решил найти политическую поддержку у Византии и создать национальную церковь, подчинявшуюся непосредственно Константинополю.

Император Михаил III.

Миниатюра из «Хроники» Иоанна Скилицы. XIII век

В середине IX века Византия встала на путь укрепления и возрождения своего былого величия. Эпоха оборонительных войн как с арабами, так и со славянскими племенами с середины столетия сменилась эпохой экспансии византийцев. Важным моментом в политике Византии было распространение влияния ее культуры среди других народов. Большое значение здесь придавалось христианскому учению.

Крещение Бориса I.

Миниатюра из Манассиевой хроники. XIV век

В эпоху правления византийского императора Михаила III состоялось Первое (Фотиево) Крещение Руси, названное так по имени Константинопольского патриарха Фотия I, который направил миссионеров в Киев. Произошло также крещение болгар (болгарский хан Борис I принял имя Михаил в честь византийского правителя).

В 862 году Ростислав отправил специальное посольство к византийскому императору с просьбой прислать миссионеров: «Наш народ отверг язычество, но мы не имеем учителей, которые наставили бы нас в истинной вере на нашем языке».

Христианские миссии, которые направлялись Византией, возглавляли самые талантливые богословы. В ответ на обращение князя Великой Моравии византийский правитель отправил к славянам учителей-просветителей братьев Кирилла и Мефодия.

Михаил и Константин (такими были их имена при рождении) родились в знатной семье византийского военачальника в городе Солуни (сегодня это греческий город Салоники). Мефодий (805/815–885) был старшим из семерых детей, в выборе профессии он руководствовался примером отца и поэтому стал военнослужащим. В 843 году византийский император направил Мефодия в качестве воеводы в одну из провинций, населенную славянскими племенами. Там у него появилась возможность ознакомиться с языком и культурой местных жителей. Повинуясь внутреннему побуждению, Мефодий прервал успешную военную карьеру и стал настоятелем небольшого монастыря Полихрон.