— Я извиняюсь, если вас это задело, магистр Альва…

— Альва?! Я так понимаю, у вас очередная блестящая теория насчет моей личности? Что-ж — неплохо. Я польщен. А что касается моих чувств — мне нравится думать, что, несмотря на все наши разногласия, между нами царит атмосфера взаимопонимания и уважения.

— Я все еще не могу понять… — Аргус показал на разгоравшийся вокруг пожар, — Анжела, несомненно, заслужила такую участь, но остальные?

— Они молчали.

— Вы убили их только за то за то, что они ничего не сказали?

— Молчаливые пособники хуже активных, так как искренне считают, что не при чем.

— Вы слишком жестоки.

— Ненависть, как и огонь, жжет не разбирая. Легко судить отстранившись. Ладно — это сейчас не главное. Вам надо сосредоточится. Я уничтожил эту штуку у вас в разуме, но там, снаружи, она по прежнему представляет угрозу. Вытащите из-под контроля Галена и постарайтесь не умереть при этом. Я отправил вам на подмогу Ливию. Валент, насколько понимаю, тоже за ней увязался. На этом, наш импровизированный вечер вопросов и ответов предлагаю считать оконченным…

Аргусу показалось, что он падает назад. Взмахнув руками, чтобы удержаться, он почувствовал под ладонями шероховатый бетон и оглядевшись, увидел рядом Галена, который, с широко раскрытыми глазами, смотрел на Видящую. Та, рыча, обхватила голову руками мотаясь из стороны в сторону, потом открыла глаза и с животной яростью уставилась на Аргуса.

— Не тот… Он обманул меня… ВЫ ОБМАНУЛИ!!!

— Нет… Это ты пыталась меня обмануть…

Вокруг, в благоговейном ужасе стоял на коленях гарнизон комплекса. Оглядев их, Марта раскинула руки и её тело охватила аура чистого белого света.

— Я — Посланник Его! Всемогущий требует вашего покаяния!

— Чушь! — Аргус поднялся и помог встать Галену, — Разве сотворившему мир не хватит силы, чтобы дать своему посланнику тело? А ты украла его у сестры Марты — разве так поступают Посланники? Приходят как воры в чужом обличии?

— Но Ментор… — все еще находившийся в шоковом состоянии Гален попытался упасть на колени, — Она показывала мои грехи… Покаяние…

— Верно… Но подумай, друг мой, разве Он будет требовать покаяния? Нет! Раскаяние — это знак принятия наших ошибок. К нему, как и к любви, нельзя принудить! Никому не нужна любовь через силу! И раскаяние по принуждению — тоже!

— Еретик! — взвизгнула Марта и свет стал нестерпимым, — Ты противишься воле своего бога!

— Моего? А есть другие? Я думал, что Он — единственный.

— Замолчи! Я несу вам волю Всемогущего!

— Как сказано было: «Не верь тем, кто придет и скажет: „Я — воля Его“, ибо волю мою ты почувствуешь сердцем, а их я не знаю и имя им — самозванцы». Ты слишком плохо знаешь священные тексты для Посланника. Все, что тебе известно, ты почерпнула в памяти покойной Марты. Но она — Видящая. А я — Ментор. Знать их от и до, мой долг, не её.

— Что-ж, Ментор… Значит вам придется быть первым…

Свет, внезапно, померк и Аргус понял, что лже-Марта все это время подходила всё ближе. Выбросив руку, она коснулась его лба, отчего Аргус снова начал проваливаться в наводимые ей грезы, но, усилием воли удержался в реальности.

— Нет! Прочь! — схватив висевший на груди святой символ, он ударил им наотмашь, — Ты не властна на до мной!

— ТОГДА УМРИ!!!

Жаркая вспышка опалила Аргусу брови и бороду, в висках затрещало так, словно голова готова была лопнуть, а потом, что-то с шелестом рассекло воздух и он, отшатнувшись, увидел Валента, который рубанул мечом наискось. Видящая попятилась, осматривая разрез от плеча до бедра.

— Проклятое слабое тело… Даже у неё нет достаточно сил… Ладно… — половинки начали разъезжаться, но она, все равно, как-то могла говорить, — Тогда начнем с тех, кто не настолько упорный…

С сочным хлюпающим звуком тело Марты распалось на две части.

— Вы в порядке, наставник?

— Да… Насколько могу быть в такой ситуации, друг мой. Брат Гален — вы как?

— Я? — Гален огляделся, — Да… Я, вроде, в норме… Почему всё здесь?

— Вы приказали… — ответил все еще взирающий на них в шоке Оруженосец, — Передали по внутренней связи собраться наверху. Всем. Даже дежурным. Говорили что-то про Посланника…

— Вы выполнили этот приказ?

— Сперва не хотели, но сверху доложили о явлении Видящей Марты в ореоле божественного света. Так что мы собрали всех, кто был.

— Проклятье… — Гален повернулся к Аргусу, — Вы уверены, что это не Посланник?

— Абсолютно. Перед тем, как войти в комплекс, Предвозвестник Якобус лично сказал мне о том, что Марта умерла, а её тело исчезло из мортуария при странных обстоятельствах. Тит Оланий писал о подобном. О тварях Бездны, которые могут использовать неосторожного одаренного, чтобы воплотиться в нашем мире.

— Но что если это были не они. Что если это и вправду был Посланник?

— Тогда бы он знал, что процитированные мною строки из Священных Текстов я выдумал. Но, как я и предполагал, эта тварь черпала знания из памяти Марты. И вполне допускала, что та знала Учение хуже Ментора, поэтому поняв, что диспут со мной ей не выиграть, решила меня устранить.

— О Всемогущий… Но зачем она приказала мне собрать всех здесь?

— Чтобы сожрать… — мрачно проинформировала Ливия, — Сперва гарнизон, потом долину Нана.

— А потом?

— Вам этого мало?

— Да… Нет… Проклятье… — Гален, растерянно оглянулся, потом посмотрел на разрубленное тело, — Вы же её убили?

— Судя по тому, что было сказано — нет, — Аргус, внезапно, задумался, — Он сказал, что для взаимодействия с нашим миром, этой штуке нужен носитель…

— Кто сказал?

— Беглец. В насланных тварью грезах, я оказался в приюте, где впервые его встретил. Он пронзил её «Лембентом» после чего мы поговорили… Точнее это был его образ, но, кажется, он пытался мне объяснить, что это не только иллюзия. А еще я назвал его «Альвой» и он ответил, что польщен… Чтобы это могло значить?

— Вы видели там беглеца?

— Скорее — представлял… Но он изгнал её…

— Нас к вам на помощь послал тоже он, — подтвердил Валент, — Думаю, в том, что касается противодействия этой штуке, он на нашей стороне.

— Прошу вас, друзья… Не сбивайте меня с мысли… — Аргус, сцепив руки словно в молитве, посмотрел в потолок, — Потеряв носитель, она сказала, что начнет с тех, кто не настолько упорный… Морг!

— Морг?

— Да, брат мой! Оно может вселяться в мертвых. И там их тысячи!

— И никого, кто мог бы помешать! — Гален вскинул руку, — К оружию! Дежурные, кто уже вооружен, со мной, остальным вооружиться и быть готовыми ко всему.

— Мы идем с вами… — Аргус кивнул Ливии и Валенту, — Я, почему-то, могу ей противостоять. Надеюсь, что благодаря силе веры, а не вмешательству беглеца, но, как бы там ни было, смогу немного помочь. Ординатор и Видящая тоже не помешают. Вперед, друзья мои!

Всего набралось около тридцати бойцов. Валент, к своему неудовольствию, отметил, что большинство были немолоды, да и не сильно похожи на опытных бойцов. Служба в Цитадели, несмотря на всю важность этого места, не считалась особо сложной и престижной. Сидеть под землей, патрулируя бесчисленные переходы и охраняя запертых по клеткам заключенных — не то, о чем мечтают молодые и способные братья. Тех, в чьей благонадежности сомневались, сюда, конечно, не отправляли, зато посылали всех, кто уже не тянул активную службу Ордену, зато, за годы, привык без возражений выполнять распоряжения и не совать нос куда не надо. «Проверенных» людей.

И, столкнувшись, сперва с хитрым и опасным беглецом, а теперь, еще, вот с этим, большинство из них было растерянно и напугано. Но выбирать не приходилось. На лифте спускаться было признано небезопасным, так что весь отряд цепочкой топал вниз по лестнице, когда снизу, на нужном им уровне, с грохотом вылетела дверь.

— Не успели… — процедил сквозь зубы Гален, глядя, как еще не отошедшие от окоченения фигуры, неуклюже поднимаются им на встречу, — Огонь! Пробьемся сквозь них!