Малатан был крупной колонией, располагавшейся на архипелаге лежащем перед Первым Кольцом. Выбравшемуся из островных лабиринтов «Интернационалу» было до туда чуть меньше четырех суток тридцатиузловым ходом, о чем Капитан поспешил оповестить Ксению, которая от этой новости почему-то загрустила.

— Ты чего? Скоро дома будешь. Разве не рада?

— Рада…

— Ну а чего тогда скисла?

— Просто…

— Ну говори, не бойся.

— У вас тут интересно… Папа мне не разрешает ни с кем дружить, не пускает никуда?

— Почему?

— Боится…

— Понятно… — Капитан не стал уточнять, потому что, учитывая случившееся, опасения были не беспочвенны, — Ну ничего… Думаю, все образуется.

Ксения только молча кивнула. Оставив её, Капитан, задумчиво хмыкнув вернулся на мостик и оглядел горизонт. Горизонт был чист. Ни судов, ни облаков. Единственной точкой, за которую мог зацепиться глаз, был Сыч, крутивший воронку над идущим кораблем.

— Разведывает?

— Никак нет — разминается… — пояснил тоже наблюдавший за птицей Ур, — В природе они сильно много летать без дела не любят — чаще бегают. Силы берегут. А тут его самки на камбузе закармливают, так что сил у него дуром, вот и носится кругами.

— Это хорошо — держи в форме. Что у нас там по остальным?

— «Пятаков»… Виноват — «БЧ-5», я от тренировок освободил, у них работы, а остальные — по плану.

— По плану, говоришь? Тоже хорошо… Ладно — следи, если что, то докладывай. Я пойду — на рации поработаю.

В радиорубке обнаружился Доктор, который сосредоточенно что-то записывал. Ведьма с отсутствующим видом стояла рядом. Её глаза рассеянно блуждали по панелям приборов и раскиданным бумагам.

— Ганс — ты долго еще?

— Найн! Почти заканчивайт! Гроссе интересный данные!

— Что-то нашел?

— Нихт могу сказайт точно. Та загадочная частота! Надо еще все перепроверяйт… Но если говорийт в общий черты, я близок к пониманий феномен, который мы наблюдайт во время эксперементальный запуск установка!

— Серьезно?

— Йа! Вы есть должно быть помнийт, тот артефакт, за который фрау Миледи давайт нам орудий?

— Ну да. Подделка какая-то, — Капитан подозрительно покосился на Доктора, — Нас обманули и это не подделка?

— Нихт обманывайт! Не говорить весь правда! Это есть действительно подделка. И это есть действительно ключ!

— Помню… Был такой разговор. «Ключ к богатству» или власти. Что-то такое.

— Гут! Именно так! Мне удавайтся сопоставляйт информация из записи Петерфельд, с записанный им легенды народ фрау Алиса. Если не углубляйтся в излишний подробнойсть, данный ключ открывайт спрятанные места, где есть находить странный вещи. Все эти сказка про найденый волшебный пещера с джин, замок волшебник, прочий фольклор, имейт корни именно оттуда. Кто-то использовайт найденое для собственной выгода и обогащений. Но сокровийщ может быть проклятый. И тогда оно нести смерть. Зачастую, для всех в огромный радиус. Для непросвещенный человек выглядейть как кара богов.

— Земля умирает на сто дневных переходов… — пояснила Ведьма в своей манере, — Вода становится ядом, люди и животные гниют заживо. Жуткие чудовища выходят из сна и начинают убивать.

— Прелесть… — прокомментировал это Капитан, — Нам повезло, я так понял, что только Сыч на голову свалился?

— Наш ключ не знал путей, поэтому направлял всех к Шпилю.

— А почему?

— Чем ближе к Шпилю, тем сложнее прокладывать путь, но тем он прочнее.

— Ну все понятно… — кивнув, Капитан повернулся к Доктору, — Нихера не понял.

— Йа. И это есть проблема. Фрау Алиса читайт записи касательно знаний её народ, но даже она нихт понимайт их до конца. Я есть предполагайт, что это есть осколки более древний знаний, оставшийся в их память в виде миф, чей значений от них есть ускользайт. Но тогда вопрос — откуда они есть получайт этот знаний?

— От предков, — пожала плечами Ведьма, — Они от своих предков. А те — от Владык. Владыки не объясняли. Они делали. Мы запомнили то, что увидели и услышали.

— Кто есть «Владыки»?

— Те о ком предки велели не спрашивать.

— О! Гут…

Доктор развел руками и принялся собирать записи. Дождавшись, пока он с Ведьмой уйдет, Капитан достал шифроблокнот и принялся составлять шифровку с отчетом и просьбой посмотреть, куда там запропастился его старпом.

Раньше главной статьей доходов Малатана были рудники. Там и сейчас что-то добывали, но уже не в тех количествах. Однако, ввиду удобного расположения, он стал важной перевалочной базой на пути к Островам, так что, в отличие от аналогичных поселений, с истощением недр не зачах, хотя и процветал уже не так активно. В главный порт одноименного города Капитан лезть не рискнул, хоть Кабанов и утверждал, что проблем не будет, и предпочел ошвартоваться с другой стороны острова.

Отец Ксении прибыл с помпой сразу на трех автомобилях. Внешность его гармонировала с фамилией — невысокий, коренастый, с маленькими прищуренными глазками, он почти не взглянул на дочь, которая испуганно сжалась при его появлении, зато горячо поприветствовал сопровождавшего её Капитана.

— Земляк!!! Вот уж удружил, так удружил! Я уж думал все — попался! Сколько раз говорил: «Не бывает у нашего брата друзей — только подельники!» Нет — влипла, таки…

— Что там случилось-то?

— Да есть тут один… Я, браток, тут всю контрабанду держу… А её через нас идет дохуя. Многие компанейские недовольны. Вот и решил один петушок на меня через дочку надавить, чтобы я кран прикрыл. Бигертом зовут. Слыхал?

— Нет. Не припоминаю.

— Ну то понятно — ты то такими делами не промышляешь, поди? Да и зачем тебе с такой посудиной? Где нарыл, если не секрет?

— Купил. Исследовательский грант.

— Наукой, значит занимаешься? Ну мы народ попроще…

— Пошли в кают-кампанию, — Капитан приглашающе махнул рукой, — Стол накроем, посидим как положено. Расскажешь, что тут у вас да как, я расскажу, как мы Ксюху твою нашли.

— Не вопрос, братан — нас едой не испугаешь… — Кабанов махнул своим людям идти к машинам, — Этих кормить — только еду переводить.

— А че они у тебя с петлями на шее?

— Чтобы не расслаблялись! Помнили, кто их шеи из петли вытащил!

— Побег организовал?

— Выкупил. Тут ветрухаи продаются все на раз — лавэ решает. Оно вообще везде решает. А с деньгами у меня всегда полный порядок был. Вот арбуз знаешь?

— Знаю.

— Я на них такое бабло поднимал — караул! Казалось бы — вот что ты с того арбуза скроишь? Не, было, конечно, лошье которое с гирями химичить пыталось, обес, недовес, но то такое палево!

— Посадят, — согласно кивнул Капитан.

— Только вот я скумекал как дело поставить. Например вот битые арбузы. Бой он всегда есть. Столько продал, столько остатку, а столько — бой. Проверили, записали, бой выкинули. А я его взад. И на следующий день у меня не тридцать кило боя, а сорок. И десять кило — в свой карман.

— И не замечали?

— Нет. Кто там заметит? А как докажет? Да и верили мне — я же с их села, все свои…

— Так и не поймали? — Капитана от последней фразы скривило.

— Напарник сдал… Падла! Я ему схему открыл, хотел научить, барышом поделится, а он вломил меня.

— Вот как? Не такой человек оказался?

— Да… Не раскусил суку вовремя. Вроде нормальным пацаном казался, говорил, что о мотоцикле мечтает. Ну я и решил, что раз деньги нужны, то за откат будет на втором прилавке по моей схеме работать. С двух точек-то навара больше! А он сознательный оказался — день отработал и с повинной пошел.

— И чем все кончилось? — поинтересовался Капитан запихав в рот кусок только что поставленной на стол рыбы, чтобы скрыть злорадство в голосе, — Сколько дали?

— Треху… — Кабанов покосился на Барабашку, которая накрывала на стол, — Хороша! Твоя?

— Старпома.

— Повезло мужику… Сочная баба. Но моя Нюрка была лучше. Не попадись я тогда — не встретились бы, так что, в натуре, нет худа без добра.