С уважением,
Минерва МакГонагалл».
Гермиона чуть не выронила письмо, пока читала. Талисман приятно согревал мочку уха, когда она, не раздумывая, набросала на новом листке пару строчек и привязала к лапке совы свой положительный ответ. Всё складывалось само собой…
Девушка сбежала вниз по лестнице и радостно сообщила новость родителям. Мистер и миссис Грейнджер были очень счастливы за дочь, хотя и немного грустили, ведь Гермиона теперь планировала упорхнуть от них насовсем.
Она провела дома ещё пару дней, в которые неторопливо но тщательно собирала вещи для переезда. Большинство усилий потребовал сложный отбор, которому подверглось огромное количество её книг. Необходимо было решить, какие из них, всё-таки, следует оставить дома… в результате стопочку «не пригодится» составила лишь десятая часть её объёмной библиотеки, и Гермиона поняла, что переехать за один раз у неё никак не получится. К тому же, для начала следует наведаться в Хогсмид и узнать, как там обстоят дела с арендой недвижимости.
Днём она уже материализовалась из воздуха за углом «Кабаньей Головы». Позже она нанесёт всем друзьям визит вежливости, а пока…
Гермиона вышла на летнее солнце и зашагала в сторону улочек, вдоль которых располагались жилые дома, и где она ещё ни разу не бывала. К своему удовольствию она обнаружила, что над многими дворикам в воздухе велело летают яркие растянутые ленты с цветными объявлениями о сдаче или продаже. Все дома были построены на самый разный лад: какие-то напоминали пряники, другие были похожи на шотландские замки в миниатюре, третьи имели интересную геометрическую форму вроде трапеции, икосаэдра или конуса, наподобие дома Лавгудов. Каждое строение находилось немного обособленно от других, совсем не как в Лондонских пригородах.
Она прошлась мимо по одной тропинке, затем по другой, с интересом разглядывая разнообразные волшебные жилища. А потом в глаза бросилась тоненькая тропка, которая вела в самый дальний дом. Гермиона подняла на него глаза и сердце трепыхнулось.
Дорожка вела её к изящной светлой каменной арке с воротами из тонких металлических прутьев, которая одиноко стояла на тропинке сама по себе и не являлась частью каменного забора или железной оградки. Дверцы были открыты и Гермиона прошла сквозь, как и вела её тропка, хотя арку можно было обойти с любой стороны. Глазами девушка с интересом изучала дом, к которому приближалась. Это было крупное, но минималистичное простое строение, которое больше напоминало престижный маглский трёхэтажный особняк. Стены из светлого прямоугольного приплюснутого камня, большие окна, сбоку открытый балкон, а с него свисает что-то… не то покрывало, не то холст…
- Продаётся!!! – вслух воскликнула Гермиона, когда разглядела объявление. Она быстро зашагала ко входу, чтобы скорее посмотреть, что этот чудесный дом представляет из себя внутри. Перед молочной деревянной дверью её встретил свиток, который незамедлительно открылся и пропищал приветливым тоном:
- Стучите палочкой и я буду в течение пяти минут!
Вдохновлённая Гермиона трижды стукнула волшебной палочкой в дверь и принялась обходить дом вокруг, ожидая хозяина. Со всех сторон его окружала чистая просторная лужайка, одна стена была красиво подёрнута виноградной лозой, а на заднем дворе расположилось огромное королевское дерево, с виду напоминающее тропическое. Оно имело толстые круглые листья, которые отливали в солнечных лучах сочным блеском. Гермиона залюбовалась им, воображая, как оно могло оказаться здесь, в землях Шотландии. Широкой кроной могучее дерево создавало большую прохладную тень. Её отвлёк лёгкий хлопок, раздавшийся у фасада, звук семенящих ног и дружелюбное «Добрый день!».
Из-за угла к ней направлялся приветливый пухлый человечек небольшого роста и в возрасте. На нём была надета салатовая с золотым лёгкая мантия и такого же цвета берет, расположившийся на кудрявых волосах с проседью по диагонали.
- Здравствуйте! – улыбнулась Гермиона и протянула руку для приветствия.
Пожилой мужчина вблизи чем-то напомнил ей Толстого Монаха – хаффлпаффское приведение.
- О, как давно я тут не бывал, – он пожал ей руку и взглядом, полным умиления, окинул окрестности, задерживаясь на видневшихся отсюда верхушках школьных башен, – родной Хогвартс! Когда-то я там учился! Ай, простите! Меня зовут Барри Барджман!
- Очень приятно познакомиться! Я Гермиона Грейнджер!
Глазки мистера Барджмана раскрылись от удивления и он пискнул:
- Ну конечно! Я Вас не узнал! На фотографиях в газетах Вы совсем другая! Очень, очень приятно! – быстро лепетал он, – Такая честь! Чему обязан..?
- Мистер Барджман, – Гермиона тепло улыбнулась ему, – Я хотела бы посмотреть Ваш дом! Вы его сдаёте?
- О, мисс Грейнджер понравился мой дом! Продаю, вообще-то… но с удовольствием сдам его Вам в аренду! Пойдёмте, я покажу Вам, что внутри!
Мужчина чуть ли не подпрыгивал от восторга, чем привёл Гермиону в самое прекрасное расположение духа. Барри постучал палочкой по замку на двери и та сразу же гостеприимно открылась ей навстречу.
Дом внутри был почти пустой, но содержал в себе все необходимые и явно свежие предметы мебели самого простого дизайна: тумбы, шкафы, столики, диваны… на первом этаже располагалась просторная прихожая, переходящая в гостиную с полностью стеклянной стеной, которая являлась задней частью дома и открывала вид на королевское дерево, а также имела выход во двор. Здесь же чуть сбоку было подобие кухни, скорее напоминающее красивые картинки из маглских журналов, а не функциональный закуток, как у миссис Уизли. Рядом – столовая, тоже очень свободная и полная воздуха.
На втором этаже несколько комнат, которые явно предназначались для чего-то вроде кабинета с балконом, библиотеки или какого-то рабочего пространства. Здесь также присутствовала ванная комната. Третий этаж располагал большой спальней с выходом в отдельный хозяйский душ и ещё двумя дополнительными комнатами. Этажи соединяла дубовая лестница, а в одном из углов дома на всю высоту с первого этажа и до самой крыши протянут дымоход с выходом в два волшебных камина – в гостиной и в кабинете.
Весь дом был оформлен в тёмно-серый тон, за исключением насыщенно-коричневых деревянных полов и некоторой такой же мебели. Любой декор полностью отсутствовал. Всё простое, без изысков и намёков на какие бы то ни было украшения или предметы уюта.
- Не ахти-что, конечно… Но я уверен, что такая талантливая ведьма как Вы, сможет легко трансфигурировать всё по любому своему желанию! – полненький волшебник по имени Барри произнёс это с некоторым смущением. Гермиона чуть не проглотила язык от удивления. Дом был великолепен.
- Мистер Барджман, мне очень всё нравится! Я могу снять этот дом до следующего июля?
Мужчина подпрыгнул и покраснел от изумления. Похоже, что для волшебников такой дом считался слишком скучным, и он долго не мог его никому пристроить. На радостях он ещё выше и ещё быстрее запищал:
- О, о, Вы уверены? Точно? Я… я дарю Вам полгода проживания! Можете заселяться хоть прямо сейчас!!!
Такое проявление доброты и благодарности тронуло Гермиону до глубины души. Она крепко пожала Барри руку и искренне поблагодарила его за щедрость, а затем добавила:
- Как мне связаться с Вами, если понадобится?
Волшебник достал из кармана мантии крохотную фигурку домика, которая являлась точной копией того, в котором они находились, и со счастливой улыбкой сказал:
- Стучите палочкой и я буду в течение пяти минут!
Гермиона договорилась с ним о встрече на завтрашний день. Она намеревалась заглянуть в Косой Переулок и снять деньги со своего счёта в Гринготтсе, который был любезно пополнен Министерством в прошлом году солидной премией «за заслуги перед волшебным сообществом Великобритании». Девушка решила взять полную сумму за полгода проживания, и сразу отдать её взволнованному мистеру Барджману, который, очевидно, не мог поверить своему счастью.
Рано утром Гермиона уже стучала по третьему кирпичу слева, чтобы попасть в Косой переулок. Она направлялась в банк, весело вспоминая, как они с Гарри и Роном имели наглость ограбить его и бежать верхом на драконе. День выдался тёплый и приятный, солнце стояло уже высоко, когда девушка спускалась с банковского крыльца.
