- Рон!!!

Но ничего не вышло.

Рон ушёл. Не смотря на все сложности, на свои придирки и обиды, он всё равно с самого лета всегда поддерживал её. Когда ей было плохо, он обнимал за плечи, и становилось спокойнее. А теперь он ушёл, и она может его потерять… Но Гермиона должна была помогать Гарри. Их миссия превыше всего остального.

За эти месяцы её боль постепенно отступила. Дыру заполнили новые переживания, и лишь изредка в сердце вонзались, одна за одной, новые иглы, со звоном отдающиеся болью в горле.

Снейп директор Хогвартса

Снейп наложил взыскание на Джинни, Невилла и Полумну

Где-то очень глубоко интуиция той Гермионы, у которой были способности к интригам, и было желание ими заниматься, подсказывала ей, что что-то не так.

Почему он не сражался с МакГонагалл, а бежал…

Почему не убил Джорджа…

Почему в качестве взыскания выбрал Хагрида…

Но Гермиона отчаянно гнала эти мысли прочь. Находясь всё это время в обществе Гарри и Рона, продолжая дело Дамблдора, девушка в какой-то момент поняла, что всё ещё в игре. Она так же следует стратегии, выдерживает определённую политику, так же связывает мальчишек, так же… играет свою роль… Разве что теперь она делала это по-настоящему.

И вот только что она снова провалилась. Рон ушёл, а они с Гарри больше не могут его ждать и аппарируют дальше…

Стало больно. Что с ним случится? Как он теперь будет?..

*

«Последний же враг истребится – смерть». Было тяжело и жутко. В голове крутились самые печальные мысли… о Роне… о Северусе… она впервые произнесла у себя в голове его имя и слёзы опять потекли из глаз. Гермиона стояла в снегу, дрожа, словно совсем одна во всём мире… но в эту же секунду рядом с ней на могиле своих родителей плакал такой же несчастный и одинокий Гарри Поттер. Девушка взяла в руку его ладонь и сжала покрепче. Гарри уже потерял так много любимых людей… Самое главное сейчас, в это тяжёлое время, быть вместе, поддерживать друг друга, когда трудно…

По лёгкому мановению её палочки прямо перед ними в воздухе расцвёл венок. Гарри взял его и бережно опустил на могилу. Сейчас она разрыдается, нет, это просто невыносимо… но друг положил руку ей на плечо, и Гермиона обхватила его за талию. Так стало немножко легче, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы не закричать от боли. Её рана снова чудовищно кровоточила, и пока они шли в сторону калитки, она видела перед собой мертвенно-бледное лицо Северуса Снейпа. Потухшие стеклянные глаза, искривлённые губы и слипшиеся в крови на шее волосы…

Лицо человека, которого обвинял во всех своих бедах тот, кто её сейчас обнимал и переживал своё самое страшное горе.

*

Рон. Крестраж был уничтожен. И вот, он неумело оправдывается, рассказывает, что пожалел сразу же, как ушёл, что искал их и нашёл потому, что она звала… Рона не хватало. Тепло тихо поднималось в её груди.

*

- Ты, маленькая грязная тварь! Круцио!!! А-ха-ха-ха!!! – потешалась над ней Беллатриса.

Всё тело словно исполосовали раскалёнными ножами, сломали все кости. Острая боль разрывала на части каждую клеточку её тела, и она кричала… кричала… Сейчас она мечтала о том, чтобы быть просто пленницей, игрушкой Малфоя-старшего… Лучше бы её привязали голой и изнасиловали там внизу, в подземельях этого поместья… Лучше было бы умереть…

*

- Он знает. ...Последний из них находится в Хогвартсе.

Сердце упало. Перепуганная Гермиона снова чувствовала, как кровь болезненно засочилась из огромной раны. Значит, нужно идти туда… где он… во рту пересохло.

Они аппарировали в Хогсмид.

*

Пока разговаривали Гарри и Аберфорт, Гермиона была сама не своя. «Утайки и ложь — мы выросли на этом» – донеслось до сознания…

Зачем они это делают… Великие чародеи… Великие обманы… Почему это происходит..?

Гермиона смотрела на портрет девочки, а затем робко спросила:

- Мистер Дамблдор, – так странно произносить это имя… – это ваша сестра? Ариана?

Она видела, как на его лице вспыхнули гнев и отчаяние.

Дальнейший его рассказ и их разговор с Гарри вызвали у Гермионы тошнотворные спазмы боли в груди и ощущение, что её выворачивают наизнанку… а потом из портрета появился Невилл и кинулся ей на шею с такой долгожданной искренней теплотой, что зияющая дыра заполнилась и утихла. С того самого дня, как погиб Альбус Дамблдор, ещё никто не дарил Гермионе такое сильное, чистое и жизнетворное тепло.

Здесь – я нужна…

Невилл обнял так каждого из них.

Где-то очень глубоко на уровне ощущений у Гермионы возникали какие-то странные аналогии, но в мысли они так и не оформились. Пока они шли по туннелю, в них просыпались юмор и энергия. Невилл будничным тоном рассказывал вещи, от которых в жилах стыла кровь, но по общей картине становилось понятно – школьников было не сломить. Невилл показал им свой старый галеон Отряда Дамблдора, и у Гермионы в душе разлилась надежда, благодарность, вера в себя и… непонимание. Упрямое чувство протеста от воспоминания, как появилось на свет это их средство тайной связи.

Но вот, они подошли к краю туннеля. Перед глазами замелькали, смешиваясь, цветастые гобелены, лампы и множество лиц. В следующую минуту их обступили, обнимая, хлопая по спине, ероша волосы, пожимая руки, человек двадцать, не меньше. Казалось, они только что выиграли чемпионат по квиддичу.

*

- Гермиона!!! – орал обезумевший Рон, – Гермиона!!!

- А?

- Яд Василиска!!! Скелет внизу!!!

Гермиона вытаращила глаза и смотрела на него ошарашенно. Ну конечно… Инструмент для уничтожения крестражей тоже ждал их прямо здесь, в Хогвартсе… но…

- Как мы попадём в Комнату?

- Предоставь это мне!!!

Полный решимости Рон схватил её за руку, мужественно прорываясь сквозь хаос к туалету Плаксы Миртл, и Гермиона доверилась ему. Он явно знал, что делает.

Перед умывальником с крохотной змейкой он издал странное низкое шипение. Ничего не произошло. Он повторил снова. И снова. Вдруг умывальник стал двигаться куда-то вниз, открывая широкий зев сточной трубы…

Гермиона открыла рот в изумлении.

- Но… как…

- Я много раз слышал, как Гарри делает это. К тому же, ведь я здесь уже был.

Голос Рона был звучал очень спокойно и твёрдо. Никаких его обычных метаний, неуверенности… Гермиона не могла в это поверить. Прямо на её глазах маленький Ронни превращался в мужчину, который знает, чего хочет, и настойчиво идёт к цели.

Он крепко взял её за руки и сказал:

- Ничего не бойся. Прыгай вместе со мной.

Через секунду они исчезли в тёмном жёлобе.

Рон вёл её через обрушившийся туннель. Гермиона схватила его покрепче, когда увидела старую высохшую шкуру змеи, воочию передающую её реальные размеры. И вот, они увидели перед собой подземное озеро с большой каменной статуей Салазара Слизерина, в ногах которой лежал ужасающе гигантский скелет.

- О Боже!!! – Гермиона взвизгнула и инстинктивно прижалась к Рону, дрожа. Рон пригладил её по голове и деликатно отстранил, улыбаясь:

- Ну, что ты. Он же умер 5 лет назад. И нам повезло, что он тут, а не на дне.

Вместе, держась за руки, они подошли к огромному черепу и с трудом вырвали несколько клыков, напоминавших толстые конические сабли.

Чаша была установлена на пол и ребята смотрели на неё сверху вниз.

- Гермиона, – Рон положил руки ей на плечи, – это должна сделать ты.

Особого приглашения не понадобилось. Она шагнула вперёд и опустилась перед чашей.

С самого дна на неё вдруг ярко сверкнул красный змеиный глаз, полный ярости. Чаша задрожала, испуская высокий металлический звон и клубы чёрного, как смоль дыма, но ничего не успело произойти: Гермиона изо всех сил уже воткнула клык Василиска прямо в сердце крестража. Она была полна гнева, невысказанной боли и желания растоптать это чистое зло, отомстить ему за всё своё горе, безжалостно убить его навсегда. Изо рта её вырывался страшный крик ненависти, она снова и снова вонзала клык в чашу, пока та не обуглилась, искорёжилась и не сгинула совсем.