Мы замерли друг напротив друга, когда в дверь кабинета постучались. Я едва не подпрыгнула от неожиданности и резкого страха. Кого еще нелегкая принесла?!

Лигар жестом попросил подождать и сам отправился открывать. Через порог ему передали небольшой чемоданчик, за который он поблагодарил невидимого с моего места человека и снова закрыл дверь, смыкая защиту кабинета.

— Попросил принести несколько нейтральных целительных артефактов со склада на всякий случай, — расположив чемоданчик на столе Лигар его раскрыл и продемонстрировал уложенные в два ряда двенадцать молочно-белых кристаллов.

Я нерешительно закусила губу. Совсем забыла, что целительная магия для темных как яд. Противоположные силы всегда стремились друг друга нейтрализовать.

— А может не будем тогда открывать мне резерв? — малодушно поинтересовалась я. — Раз это так опасно.

— Не опасней, чем порезаться, — опроверг дедуля. — Куда опасней оставить печать в том состоянии, что она есть. Починить ее нельзя, только снять и поставить заново. А если оставить так, как есть, разрыв начнет лопаться сам. И это невозможно будет проконтролировать. Большая вероятность, что образуется достаточно сильный всплеск, и твое тело просто не выдержит потока силы.

— Поэтому мы аккуратно, поэтапно разблокируем твой резерв, и все будет хорошо, — подходя ближе и легко оглаживая меня по плечам, заверил Лигар.

Я только вздохнула, впитывая ненавязчивую ласку, и, коротко кивнув, согласилась с обоими дорогими мне мужчинами. Кому еще доверять если не своей семье?

— Начинаем, — скомандовал дедушка.

Подомной вспыхнул белым светом сдерживающий контур. Дед замер напротив меня вытянув вперед правую руку с оттопыренным указательным пальцем, от кончика которого начал вырисовываться спиралевидный узор. Он сиял оранжевым светом. И точно такое же плетение стало разрастаться у меня на груди. Виток за витком. Оно поползло по коже, окружая хоть и бесплотным, но прочным коконом.

Дед начал поворачивать кистью то в одну, то в другую сторону, словно набирая какой-то шифр и узор перемещался вслед за его движениями, пока между нами не появился разрыв. Плетение держалось на тончайших ниточках и тревожно пульсировало.

— Сниму первый слой остальные немного укреплю на время снятия печати должно хватить, — пояснил свои дальнейшие действия старый маг и начал колдовать над своим творением.

Я наблюдала как часть ослабевших соединений охватывают новые нити тянущиеся от пальцев деда. Они их оплетали и скрепляли. Тревожное сияние стало более равномерным и не таким пугающим.

— Готова? — предупреждающе спросил деда и тут же добавил: — Лучше постарайся расслабиться.

Я выдохнула весь набранный воздух и попыталась сделать как советовали. Но это нелегко в подобной ситуации! Неизвестность просто тисками сдавливала и тело, и сознание.

Неуловимое движение пальцев мастера-печатника и одна из линей кружева с ярким свечением начала исчезать. И чем дальше она бежала спиралью по моему кокону, тем сильнее разрастался в районе диафрагмы жар. Он расползался по телу вслед за пропадающим ограничением, а у меня легкие запекло от банальной невозможности вдохнуть. Казалось, что нахлынувшее пекло распирает изнутри и я вот-вот лопну! А вслед за жаром пришла ломота, которая судорогой свела все тело.

Не выдержав напора, я просто рухнула на пол, вместе с тем погас и окружавший меня кокон. Я как рыба, выброшенная на берег, изо всех сил пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Кислород просто не до ходил до легких.

— Дая? — раздался обеспокоенный голос Лигара и меня перевернули лицом вверх и приподняли, заглянули в глаза в поисках сознания. — Дэгар, кристалл!

Почти сразу в руке стража появился молочно-белый накопитель. Его приложили к моей груди и активировали. Даже нейтральная целительная магия прошла по коже неприятными колючками. Инстинктивно отбросила больше мешающий, чем помогающий артефакт. И наконец-то нормально вдохнула.

Приступ прошел. Я снова чувствовала сладость кислорода, который свободно циркулировал через рот в легкие и обратно.

— А ее точно надо всю снимать, — сглотнув сухой комок в горле, сипло спросила я.

Лигар успокаивающе погладил меня по лбу и волосам.

— Да, — подтвердил присевший рядом дедушка. — Но следующий виток снимем не раньше, чем через три дня. Как раз освоишься и артерии магические укрепятся достаточно, чтобы провести новую процедуру.

— Угу, — нехотя согласилась я.

Сейчас я никакого прилива сил не испытывала, а вот жуткую усталость очень даже. Глаза сами стали закрываться. Но я тут же их распахнула, когда почувствовала, что меня начали поднимать на ноги. Правда самостоятельно я простояла не долго. Измученный организм сказал, что с него достаточно и просто отключился.

Лигар едва успел подхватить и прижать к себе осевшую девушку.

— Что с ней? — обеспокоенно уточнил господин Дэгар и шагнул ближе, пытаясь заглянуть Дайане в лицо.

Легкое сканирующее заклинание прошлось по телу начинающей проклятийницы и успокоило не менее взволнованного произошедшим стража.

— Просто уснула от усталости, — сообщил Лигар и подхватил свою драгоценную на руки.

После чего прошел с ней к стоявшему в стороне дивану, осторожно уложил, подложив под голову декоративную подушку, и отправился к ближайшему шкафу, чтобы достать оттуда шерстяной плед. Старый маг пристально наблюдал за тем, как его внучку укутывают и поправляют упавшие на лицо пряди и, на мгновение недовольно поджав губы, спросил:

— Ваше сиятельство, ответьте честно: какие у вас планы по отношению к моей внучке?

Лигар понимающе усмехнулся. Тревога родственника Дайаны была вполне понятна, и ее стоило развеять.

— Хочу сделать ее счастливой, — ровно сообщил начальник тайной стражи и, подойдя к отброшенному недавно девушкой кристаллу, поднял его, чтобы убрать в чемоданчик к собратьям.

Всех их он планировал забрать с собой. Учитывая везучесть дорогой и любимой женщины, они ему могли пригодиться и не раз.

— Слишком обтекаемо, — недовольно пробасил маг. — Можно как-то конкретизировать?

— Зато в полной мере отражает мои планы, — сухо отреагировал Лигар на недовольство дедушки Дайаны. — Для начала она получит заслуженное место при дворе и королеве, как сама того желает.

— А дальше? — не унимался господин Дэгар.

— А дальше у нас будет много лет продуктивной совместной работы по внедрению ее адептских работ в систему тренировок тайной стражи, — закрывая чемоданчик с артефактами, честно поведал де Ритран.

О других своих планах он пока говорить не собирался. К их реализации еще не все подготовленно, а распространяться о том, что еще вилами на воде писано, тайный страж не любил.

Закончив с кристаллами, Лигар пристально посмотрел на господина Дэгара и пытливо спросил:

— Вы в курсе, что у вашей внучки талант к оптимизации заклинаний различного уровня? Причем работающих оптимизаций.

— Да, — с гордостью кивнул мужчина. — У нее очень пытливый ум. Но свои работы она мне никогда особо не показывала, максимум спрашивала совета. А когда я просил ее прислать результаты, она ссылалась, что это ничего незначащие глупости и упражнения для тренировки, которые не стоят никакого внимания.

— Порой она через чур скромная, — хмыкнул Лигар и скользнул взглядом по спящей Дайане.

Она всегда вызывала желание обнять и оградить от всего мира, но сейчас, когда девушка находилась в бессознательном состоянии, это чувство одолевало еще сильнее. Успокаивала и позволяла думать о делах только одна мысль: Дайана полностью здорова и просто спит.

— Как видимо и вы, — вернул свое внимание к магу тайный страж.

Тот недоуменно приподнял брови.

— С чего такие выводы?

— Не могу найти других причин, чтобы мастер печатей вашего уровня жил в далекой провинции, куда даже дорогу нормальную проложить не могут, — пожал плечами Лигар.

Дэгар хмуро усмехнулся.