Травма – это противоположность обретению силы. Восприимчивость к травмам у разных детей различна и зависит от целого ряда факторов: возраста, качества ранней привязанности, анамнеза травматического опыта и генетической предрасположенности.

Так, обычные события, которые могут совершенно не затронуть ребенка старшего возраста или взрослого, могут подавлять маленького ребенка. Обычно считается, что тяжесть травматических симптомов равна тяжести самого события. Хотя величина стрессора, безусловно, является важным фактором, она не определяет травму. Первостепенное значение здесь имеет способность ребенка к адаптации. Кроме того, «травма заключается не в самом событии, а скорее в его воздействии на нервную систему»². Основа травмы от «единичного события» (в отличие от постоянного отсутствия заботы или жестокого обращения) в первую очередь физиологична, а не психологична.

Под «физиологичностью» мы подразумеваем инстинктивность первичных реакций в стрессовых ситуациях. Главная функция нашего мозга – это выживание! Мы запрограммированы на это. В основе травматической реакции лежит наше 280-миллионнолетнее наследие, которое располагается в самых древних и глубоких структурах мозга. Когда эти примитивные части мозга воспринимают опасность, они автоматически активируют выброс необычайного количества энергии, например, в виде адреналина, который позволяет матери поднять автомобиль для спасения застрявшего ребенка. Мы лично знаем женщину, чья рука застряла под колесом грузовика, когда ей было восемь лет. Спасателям не удалось помочь ей, пока они не доставили на место происшествия ее отца. Мощный, выплеск энергии позволил ему вытащить своего ребенка.

Эта бездонная энергия выживания, которая есть во всех нас, вызывает учащенное сердцебиение и более двадцати других физиологических реакций, которые призваны подготовить нас к защите себя и своих близких. Эти быстрые бессознательные изменения включают в себя перенаправление кровотока от органов пищеварения и кожи в крупные двигательные мышцы, ответственные за бег, быстрое и неглубокое дыхание и сокращение слюноотделения. Зрачки расширяются, увеличивая способность глаз к восприятию большего количества информации. Повышается способность крови к свертыванию, в то время как вербальная способность снижается. Мышцы приходят в повышенный тонус, что заставляет вашего ребенка мелко дрожать. Иногда, при столкновении со смертельной угрозой или длительным стрессом, некоторые мышцы могут отказать из-за испытываемого страха, а тело отключиться из-за перегрузки.

Когда ребенок или взрослый испытывает дискомфорт от своих ощущений или чувств, сами реакции, которые должны иметь физическое преимущество, могут пугать. Это особенно показательно, когда из-за размера, возраста или других факторов уязвимости человек либо не может двигаться, либо движение ему невыгодно в данной ситуации. Например, младенец или маленький ребенок не имеет возможности убежать от источника опасности или угрозы. Однако ребенку более старшего возраста или взрослому также может потребоваться оставаться неподвижным, например, в случае операции, изнасилования или растления. Здесь нет сознательного выбора. Мы биологически запрограммированы на то, чтобы оцепенеть (или обмякнуть), когда бегство или борьба либо невозможны, либо воспринимаются как невозможные. Оцепенение и коллапс – это последняя реакция нашего организма на неизбежную угрозу, даже если эта угроза – микроб в нашей крови. Младенцы и дети из-за их беззащитности особенно подвержены оцепенению и, следовательно, травматическому воздействию. Вот почему так важно умение взрослого оказать эмоциональную первую помощь испуганному ребенку. Родительская поддержка может постепенно вывести ребенка из острого стресса к уверенности в себе и даже к радости.

Несмотря на оцепенение, физиологические механизмы, которые готовят тело к бегству, все еще могут быть «полностью заряжены», хотя тело и выглядит инертным. Мышцы, которые были готовы к действию в момент угрозы, оказываются в состоянии неподвижности, или шока. При шоке кожа бледная, а глаза пустые. Дыхание поверхностное и быстрое или просто поверхностное. Чувство времени искажено. Однако в глубине этой ситуации беспомощности содержится огромная жизненная энергия. Она затаилась и ждет, чтобы завершить начатое действие. Кроме того, очень маленькие дети склонны миновать стадию активных реакций, становясь вместо этого неподвижными. Даже если опасность миновала, простое напоминание о произошедшем может посылать точно такие же тревожные сигналы, которые будут снова мчаться по телу, пока оно не отключится. Когда это происходит, мы можем видеть, что ребенок становится угрюмым, подавленным, плаксивым, приставучим или замкнутым.

Независимо от того, полон ли ваш ребенок энергии или впал в оцепенение, ваше руководство необходимо, чтобы смягчить его травматическую стрессовую реакцию и повысить его эмоциональную устойчивость. Более того, маленькие дети обычно защищают себя не простым убеганием, а бегством к защищающему их взрослому. Следовательно, чтобы помочь ребенку справиться с травмой, должен быть безопасный взрослый, который окажет поддержку. Родитель, обладающий навыками эмоциональной первой помощи, может помочь ребенку буквально «стряхнуть с себя все» и снова свободно вздохнуть.

Как действие энергии выживания и многочисленные изменения в физиологии влияют на наших детей с течением времени? Ответ на этот вопрос очень важен для понимания последствий травмы. Это зависит от того, что происходит во время и после ситуации опасности. Чтобы избежать травмы, избыточная энергия, мобилизованная для нашей защиты, должна быть израсходована. В этом и заключается вся проблема. Когда энергия разряжена не полностью, она не исчезает просто сама по себе; она остается как «память тела», создавая потенциал для повторяющихся травматических симптомов.

Чем младше ребенок, тем меньше у него ресурсов для самозащиты. Например, ребенок дошкольного или младшего школьного возраста не может убежать от злобной собаки или бороться с ней, а младенцы не могут даже согреть себя. По этим причинам защита взрослых, которые уважают, понимают и удовлетворяют потребности детей в безопасности, тепле и спокойствии, имеет первостепенное значение в предотвращении травмы. Кроме того, взрослые часто могут обеспечить комфорт и безопасность, просто дав ребенку мягкую игрушку (животное, куклу), которая может выступать в качестве суррогатного друга. Эти предметы имеют особенно утешительный эффект, когда детей необходимо временно разделить с их родителями или когда ребенку нужно заснуть одному в своей комнате ночью. Взрослым подобные средства могут показаться глупыми, но маленького ребенка они могут спасти от психологического перенапряжения.

Взрослые, которые детьми получили подобную поддержку в момент, когда испугались чего-то, увидят в данной выше информации здравый смысл. Это означает, что потребности детей, как правило, замечаются и учитываются. Однако так было не всегда. Психиатр-эволюционист Дэниел Сигел, автор нашумевшей книги «Развивающийся ум» (The Developing Mind), обобщает результаты нейробиологических исследований, подчеркивая, насколько важна для детей безопасность, обеспечиваемая взрослыми. В раннем возрасте мозг развивает свой интеллект, эмоциональную устойчивость и способность к саморегуляции (восстановлению равновесия). Эти процессы происходят в рамках личных отношений между ребенком и воспитателем. Когда случаются травматические события, импринтинг неврологических паттернов резко усиливается. Таким образом, когда взрослые изучают и практикуют простые инструменты эмоциональной первой помощи, которые мы предлагаем, они также вносят вклад в здоровое развитие мозга и поведение своих детей.

Вероятность развития травматических симптомов связана со степенью отключения человека во время события, а также с остаточной энергией выживания, первоначально мобилизованной для борьбы или бегства. Этот процесс самозащиты теперь будут действовать разрушительно. Таким образом, дети нуждаются в постоянной терпеливой поддержке, чтобы разрядить это сильно заряженное состояние и вернуться к здоровому, гибкому функционированию. Можно с уверенностью развеять миф о том, что младенцы и малыши «слишком малы», чтобы их затронули неблагоприятные события, или что «это не имеет значения, потому что они не будут об этом помнить». Теперь мы знаем, что младенцы, находящиеся еще внутриутробно, новорожденные и совсем маленькие дети подвергаются наибольшему риску стресса и психологических травм из-за их неразвитой нервной, мышечной и перцептивной систем.