– Чего замерли, вы же по мою душу пришли? – спросил я у воинственно настроенной компании, очутившись у входной двери. – Ну так топайте за мной!

Со стороны выглядело так, словно я приказывал. Если выйдут следом – вроде как подчинятся, а ведь в таверне, кроме хозяина и меня, присутствовало несколько других игроков. Посмотрим, насколько эти охламоны привязаны к селению. Если сильно, то могут испортить мне спокойную жизнь в ближайшие несколько дней. Если нет, то выйдут прямо сейчас и попытаются… А что они вообще могут мне сделать? Убить? Так разом повесят на себя красную метку, и сельские стражники махом их выгонят за кон. Покалечат умышленно? Тоже наказуемое деяние. Изобьют в тёмном переулке? Ну так я не сахарный, даже с единицей в силе сдачи дать в состоянии.

Вся четвёрка двинулась следом, посылая в мой адрес одно проклятие за другим. Что ж, уже лучше. Сейчас посмотрим, кто они такие – петухи крикливые или псы брехливые. Так, вот здесь повернуть за угол таверны, ещё несколько шагов, чтобы уйти из просматриваемой с улицы зоны. Всё.

– Вы что, шакалята, совсем берега попутали?! – развернувшись, зарычал я на игрока с четвёртым уровнем, обладателя звучного имени Вышибун. – Вам что, хочется, чтобы в Первом Даре вам адскую жизнь устроили? Так вы только скажите, и я вам организую.

– А ты кто такой, нубяра, чтобы нам угрожать? – ощерился гном, при этом в глазах его промелькнуло беспокойство. Есть, попался.

– Для тебя, коротышка, важно не кто я, а что будет с тобой и твоими дружками, если вы не исчезнете из поля моего зрения навсегда. В общем, так, сроку у вас до ночи, чтобы свалили из этой локации. Утром увижу – пеняйте на себя. С круга возрождения вылазить не будете месяцами.

– Да он нас на понт берёт. Врежь ему, Вышибун! – заговорил ещё один игрок, человек третьего уровня с ником Арот. – Или дай я ему втащу.

– Это кто у нас тут такой говорливый? – вкрадчиво произнёс я, двинувшись вперёд. Миновал гнома, даже не удостоив его взглядом, и приблизился к говоруну, пожелавшему мне втащить. Уставившись прямо в глаза игроку, мысленно прогнал перед собой случай из жизни. Тогда мне и Трогарду пришлось зачищать двух диких демонов, напавших на деревню. Я в тот день впервые увидел разорванное тело молодой женщины и во время охоты перестал сдерживать хаос в своей крови. Силу отец отнял у меня, а вот воспоминания не в его власти.

– Э, мужик, ты чего?! – Арот сделал шаг назад, не выдержав моего взгляда. Сварог всемогущий, да это же обычные крестьяне или кто они там, в своём мире. Поди, и крови не видели, пока сюда не попали.

– Вечером чтобы вас тут не было, – произнёс я и повернулся к Вышибуну. – Если увижу любого из вас, весь спрос будет с тебя. Всё, проваливайте собирать свои вещи.

Не оборачиваясь, двинулся дальше, на задний двор таверны. Успел сделать всего лишь два шага, как перед глазами появилось сообщение от игры, из-за которого я чуть не споткнулся. Вот же ж!

«Игрок, ты проявил силу духа и вышел победителем из заведомо проигрышной ситуации.

Награда: +1 к характеристике “дух”.

+2 к репутации с Вардуном, хозяином таверны из села Малые Бодуны.

+1 к репутации со всеми жителями села Малые Бодуны».

Хм, неплохо. А учитывая мои ограничения в развитии, неплохо вдвойне. Жаль, что для следующего поднятия духа мне понадобится совершить нечто невероятное. Игра легко делится только первым очком для любой из характеристик, дальше в тысячу раз сложнее.

– А репутацию надо качать, – негромко произнёс я слова, услышанные от одного знакомого. – Что ж, посмотрим, какую пользу она приносит.

Стена таверны закончилась, и я оказался у распахнутых деревянных ворот, ведущих на задний двор. Сразу же увидел и телегу, заполненную дровами, и топор, воткнутый в здоровенную чурку. Что ж, приступим, помолясь, заодно и весь боевой задор из груди выгоню. А то накрутил себя во время разговора с игроками.

И дрова, и топор внезапно оказались невероятно тяжёлыми. И то и другое я мог поднять только обеими руками. Топор опознался как простой, не дающий какого-то усиления. Что ж, значит, буду работать немного дольше, чем рассчитывал. Сначала перекачу чурку поближе к телеге, чтобы не бегать с поленьями, и за работу.

Первым же ударом топора чуть не рубанул себе по ноге. И это я, который за свою жизнь не раз занимался этим делом! Сдержался, чтобы не выругаться, и вновь приступил к делу, на этот раз со всей осторожностью.

Хрясь! – и чурка разлетелась надвое. Хм, а руки-то помнят!

Отставил топор, установил новое полено и нанёс удар. Хм, всё отлично получается, только приходится сосредотачиваться на каждом действии, иначе топор опускается под углом, а это с моей нынешней силой чревато травмой.

Хрясь! – второе полено раскололось надвое. Не медля, я установил третье и уже отработанным ударом развалил его. Потянулся за четвёртым и с удивлением обнаружил, что у меня дрожат руки. С чего бы это? Хмыкнув, нанёс очередной удар и чуть не вонзил лезвие топора себе в ногу. Руки стали ватными, словно из них забрали все силы, а перед глазами появилось сообщение от Первого Дара.

«Игрок, у тебя закончились очки выносливости, ты больше не можешь поднимать тяжести.

Желаешь настроить интерфейс, чтобы в следующий раз не оказаться в столь неловкой ситуации?

Да/Нет».

– Разумеется, да, – проворчал я, использовав чурку как табурет. Запросил меню и, поигравшись с настройками, вывел в верхний левый угол зрения две шкалы, показывающие очки выносливости и очки жизни. Так же настроил дополнительный интерфейс, который во время боя будет отображать шкалы маны и ярости. Хм, пожалуй, пока достаточно. Что у нас с выносливостью? Ага, пять минут – шестьдесят очков. Что ж, неплохо.

Поднявшись, я подхватил одно нерасколотое полено и понёс его под навес, отслеживая параметры тела. Ага, каждые три шага – минус одно очко выносливости. А если без полена? Отлично. Шкала не только не уменьшается, но и потихоньку восстанавливается. Примерно в два раза медленнее, чем при полном покое, но я уже принялся высчитывать в уме, как провести этот день с максимальной пользой.

Проверил, сколько уходит очков, если носить по одной расколотой полешке. Вышло, что я успевал дойти до навеса, потеряв два очка. На то, чтобы разрубить полено, тратилось аж десять очков за удар. Хм, это что же, в бою я могу нанести десять ударов, а потом просто опущу руки от бессилия? Да такое и врагу не пожелаешь. Интересно, а сколько веса я могу пронести без потерь выносливости? Что там говорит игра?

– Хм. Двести грамм? Это шутка такая? – возмутился я и вновь приступил к расчётам. Когда понял, что на первых пяти уровнях мне потребуется прокачивать все основные характеристики, невольно поднял глаза к небу и произнёс: – За что мне это?

Усилием воли прогнав дурные мысли, приступил к самому важному на данный момент. К прокачке. Расколоть пять поленьев и перетаскивать их до тех пор, пока не иссякнут очки выносливости. Отдохнуть, дожидаясь полного восстановления, затем переноска целых поленьев и остатков расколотых. Очередной отдых, и всё по новой.

Мне оставалось расколоть всего пять чурбаков и сделать двадцать ходок до навеса, когда я получил столь долгожданное сообщение.

«Игрок, ты проявил настойчивость в труде, твое тело окрепло от запредельных нагрузок и стало более выносливым.

Получено: +1 к характеристике “телосложение”».

– Ну наконец-то! – вырвалось у меня. Было сложно, но я всё же успел до наступления темноты.

Удар, ещё один и ещё. А когда расколол последнюю чурку, прилетело очередное сообщение, окончательно поднявшее мне настроение.

«Игрок, ты долгое время выполнял тяжёлый физический труд, на грани своих возможностей.

Получено: +1 к характеристике “сила”.

Игрок, ты научился сносно колоть дрова.

Владение топором: +1

Повышает на 10 % урон при ударе топором, секирой, клевцом.

Желаешь освоить профессию дровосек?

Да/Нет».

– Нет, не желаю, – тут же произнёс я. Ещё чего, дровосеком никогда не хотел стать. Лучше быстро перетащу поленья под навесы и вернусь в таверну.