Люди на перроне тоже, как ни странно, не смогли подкинуть интересной идеи. Везде было глухо.

Тяжело вздохнув, она отложила свою ручку и полезла в сумку за бумажной книжкой, которую засунула скорее по инерции, потому что давно уже предпочитала электронные книги, благо, они всегда под рукой и помогают скоротать время ожидания.

Книжка оказалась фэнтезийная, про другие миры, где кипели страсти между феями и эльфами. В принципе, не самый любимый ее жанр, но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба. Устроившись поудобнее, открыла книжку и успела прочитать лишь первую главу, когда дверь купе со своеобразным шорохом раздвинулась и в купе вошла невысокая старушка с небольшой сумкой в руках.

Пришлось поздороваться. Между тем старушка уселась на свое место и убрала сумку.

– Интересная книга? – спросила она, понаблюдав за Яной несколько минут.

Поезд уже тронулся и проезжал техническую зону города. За окном не было ничего цепляющего, поэтому, наверное, попутчицу тянуло на разговор.

– Да так… – отозвалась девушка.

Разговаривать, если честно, не хотелось. О чем можно говорить с пожилым человеком молодой двадцатилетней девушке? О здоровье? О погоде? О ценах на рынке? Все эти темы ей были неинтересны. Поэтому она вновь уткнулась в свою книжку.

– На море едете?

У старушки, кажется, было стойкое желание разговорить Яну. Пришлось оторвать от книги и поднять на нее взгляд.

Выглядела старушка вполне культурно, возможно, в свое время работала учителем или воспитателем. Отсюда, наверное, и обращение на “вы” к молоденькой попутчице, которая годилась ей во внучки. Яну всегда коробило, когда в нее пренебрежительно “тыкали”, словно возраст давал человеку неоспоримое право считать всех, кто моложе себя, не заслуживающими элементарного уважения.

Глаза у старушки были выцветшего серо-голубого цвета, но смотрели вполне осознанно и с интересом. Волосы с проседью собраны в аккуратную небольшую гульку, на губах застыла вежливая улыбка. Заметив, как Яна откровенно ее разглядывает, старушка улыбнулась шире, а потом произнесла:

– Меня Лидия Михайловна зовут, а вас?

– Яна, – ответила она. А потом, спохватившись, ответила на предыдущий вопрос. – Да, на море. А вы?

– А я к внукам, в Воронеж. Сын с невесткой тоже на море хотят съездить, а детей оставить не с кем. Вот и позвали посидеть с ними недельку-другую. А мне что, только в радость!

– Ааа, – протянула Яна, уже предвкушая долгий рассказ о любимых внуках.

– Но на самом деле, конечно, не только из-за них еду, – огорошила старушка в следующую минуту, немного помолчав. – Любовь у меня там первая живет. Его хочу увидеть.

Если твоя жизнь потеряла цвет, раскрась её сама. Она того стоит. (Иммануил Кант)

Вот тебе и старушка! Услышав неожиданное признание, Яна отложила книжку и инстинктивно потянулась к блокноту. Неужели ей повезло, и сейчас ей начнут рассказывать потенциальный сюжет ее следующего романа? Почувствовала, как подбирается к ней вдохновение и встает в стойку, как гончая, почуявшая дичь.

Этот жест не ускользнул от внимательного взгляда Лидии Михайловны.

– Неужели тоже писательница? – лукаво улыбнулась она.

– Почему же «тоже»? – смутилась Яна. – Вы их так много знаете?

– Ну не сказать, чтобы много… Но человека, который стремится зафиксировать все в блокнотике, трудно не распознать. Как ни странно, но я вполне современная старушка и умею неплохо пользоваться интернетом. Поэтому хорошо знакома с электронными издательствами. Честно говоря, предпочитаю читать молодых авторов, так хоть от времени не отстаешь.

Удивлению Яны не было предела.

– А читаете по компьютеру? – спросила она.

– Когда как. Но компьютер у меня старый, от внуков остался, поэтому чаще приходится по телефону, хотя для глаз, конечно, это та еще морока! Но сын все-таки вошел в мое положение и подарил вот такую «лопату», – похвасталась Лидия Михайловна, вытаскивая Xiaomi Poco X3 NFC.

Яна рассмеялась, слушая современную старушку. Похоже, поездка ее не будет скучной.

– Сейчас же очень удобные электронные книги есть, могли бы попросить у сына ридер вместо телефона.

– Ой, думаете, не просила? – махнула рукой Лидия Михайловна. – Отчитал, как малолетку! И так, говорит, глаза плохие, не хватало, чтобы совсем зрение посадила! Ему-то невдомек, что телефон у меня все равно вместо ридера!

Яна надеялась, что она уже забыла про свой вопрос, но женщина вновь задала его:

– Так вы что, тоже пишете?

– Да так, балуюсь, – скромно потупила глазки Яна. – Печатаюсь иногда в Литнете.

– Литнет? Это такое приложение?

– Это глобальная электронная библиотека, одна из площадок самиздата, – пояснила Яна.

– И как, читают? – поинтересовалась Лидия Михайловна.

– В принципе, да, но до коммерческого автора еще далеко. Подписчиков не хватает.

– А что так?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Хотя, знаю! Не хочу я скатываться к категории 18+, а читателей больше такие жаркие сюжеты привлекают!

– А почему скатываться-то? Что там не так?

– Да ну… – смутилась Яна. – Описывать всякие постельные сцены… Совесть не позволяет.

– Надо же, какая вы скромница! – удивилась старушка. – А говорят, что вся молодежь сплошь развратная!

– Ну, это обычная проблема «отцов и детей», – деловито заметила Яна. – Во все времена старшие упрекали молодых в распутстве, а те, в свою очередь, уже следующее поколение. Хотя, я думаю, сами они тоже были не прочь «позажигать»!

Теперь уже рассмеялась Лидия Михайловна.

– И откуда в вас столько рассудительности? – проговорила она, вытирая выступившие в уголках глаз слезы. – Тогда расскажите, если, конечно, не секрет, о чем вы пишете, если не о любви?

– Вот как раз о любви и пишу, – ответила девушка, слегка нахмурившись. – Без грязных постельных сцен, без насилия и матерных слов. Об обычной, повседневной любви.

– Ну, если там нет ни постельных сцен, ни насилия, ни матерных слов, то это, скорее, не настоящая любовь, а что-то искусственное, надуманное, – с сочувствием посмотрела старушка на Яну. – Вы, конечно, Яночка, не обижайтесь, но жизнь такая сложная штука, что без всяких треволнений и катаклизмов никто ее прожить не может. Уж поверьте моему жизненному опыту, – грустно улыбнулась она.

– Считаете, поэтому меня не читают? – исподлобья посмотрела на нее девушка.

– Я не могу ответить на этот вопрос, ведь я не знакома с вашими книгами, – развела руками Лидия Михайловна.

– А хотите почитать? – ухватилась Яна за идею.

– А можно?

– Конечно!

Жизнь – не зебра из черных и белых полос, а шахматная доска. Здесь все зависит от твоего хода. (Харуки Мураками)

Открыв на литнете свою страничку, Яна доверила на суд случайной попутчицы свои произведения. В отличие от Лидии Михайловны, у нее был удобный ONYX BOOX Livingstone, на котором она привыкла читать электронные книги еще до того, как сама заделалась писателем.

Передав устройство старушке, сама она принялась с волнением ждать ее вердикта по поводу своих историй.

Лидия Михайловна же, дорвавшись до любимого занятия, оказалась потеряна для Яны надолго. Временами она улыбалась, в некоторых местах даже хихикнула, и девушка пыталась угадать, какой именно эпизод заставил ее так отреагировать.

Незаметно проехали Рязань, потом – Мичуринск. Сделав небольшую паузу на перекус, старушка снова вернулась к прерванному чтению.

Яна уже начинала нервничать, потому что не за горами был и Воронеж, где неожиданный эксперт ее творчества должна была сойти с поезда. Но, наконец, женщина с легким сожалением отставила гаджет и потерла уставшие глаза.

– А ничего так, мне понравилось! – искренне улыбнулась она на вопросительный взгляд девушки. – И никакие у вас истории не «обычные», а очень даже интересные, правда, немного наивные… но это дело исправимо! Уверена, с годами и опытом вы научитесь виртуозно владеть пером. Не в плане стилистики или грамматики, этого у вас уже на высоте и этого не отнять, а в плане острых сюжетов. И знаете…