– Вы угадали! Джеффри именно такой, – одобрительно улыбаясь, говорил Френсис, что меня очень радовало. Андреас, прижимая голову к стеклу, апатично смотрел на мир с другой стороны, находясь по отношению к оставшемуся обществу за бортом «Фантома» в положении трюкача, идущего по натянутому тросу, ведущему в неизвестность.

– Как прошёл полёт?

– Отлично. Спокойно и скучно, – сказал Андреас.

– Вы, Андреас, похожи на поэта эпохи времен Петрарки – такой же меланхоличный и романтичный. Пробивается на свет искреннее желание взять кисть и нарисовать ваш портрет.

– Тяжело ему, он не видит смысла в жизни, – парировал Джеффри.

– Я думаю, сегодня мы приведем в порядок душевное состояние Андреаса.

– На худой конец, ритуальные услуги работают двадцать четыре часа – скорая помощь желающему умереть от тоски, – сказал Френсис.

– Вы не шутите?! Работают круглые сутки?! – пытаюсь продолжить тему.

– Да. Сам был поражен, когда узнал.

– Джеффри, вы как думаете поступить со своим телом?

– Что вы имеете в виду?

– Многие сегодня кремируют тела усопших.

– Я не хочу думать над такими глупостями.

– Возможно, вы собираетесь жить вечно? В этом кроется ответ.

– Точно! Он так и думает, – громко и с энергией сказал Андреас.

Хватит дурных мыслей. Не желаю об этом говорить.

– Не бойся так, дорогой мой Джеффри. Говори, не говори, но раньше, чем положено, на тот свет ты не уйдешь, – шутя говорил Френсис.

– Вы правы, Френсис. Вы сами что думаете делать? Ваше драгоценное тело нужно будет кремировать, или традиционный способ вас устраивает больше?

– Кремировать. А пепел развеять по ветру – не желаю с того света наблюдать за тем, как ко мне приходят на могилу и отвлекают меня. В этой жизни или в загробной не собираюсь возвращаться в прошлое.

– Мне кремация также больше импонирует. Без лишних слов на тот свет. Сверхскоростной лифт.

– Бла-бла-бла. Осталось пригласить рок группу Selig и исполнить для вас композицию Knockin on Heavens Door, – сказал Андреас.

– А почему нет! Умирать со слезами на глазах – это современно!

– Вы правы! – поддержал меня Френсис.

– Пишите завещание прямо сейчас! Кто вам сказал, что вы умрете не через час?

– Узнаю Андреаса. При всей своей неоднозначной натуре может мыслить прагматично, – произнёс Френсис.

Он только и делает, что прагматично мыслит, в противном случае он бы не смог долго паразитировать и успешно выписывать чеки, напечатанные Френсисом. Рад, что он такой, следовательно, он понимает, кто я, и не захочет вступать со мной в конфронтацию. Кто знает, что я могу рассказать о его натуре творческому и душевному Френсису.

– Это как у Шекспира: Гамлет хочет убить Клавдия, но не делает этого, так как тот в этот момент молится, не желая того, что бы Клавдий попал в рай.

– Почему в рай? – поинтересовался Джеффри.

– Если человек молится и в этот момент умирает, то, по христианскому верованию, он непременно попадает в рай.

Давайте выпьем за знакомство! И не будем о грустном! – сказал Френсис.

– Если о грустном, то с радостью! – дал свой ответ Андреас.

Еда была плохо приготовлена, но персонал, как чуткий радар, уловил это и пользуясь всем спектром своего таланта, ставил гостям лайки иного рода, поднимая настроение завистливому Джеффри и лёгкому в восприятии обыденности Френсису. На Андреаса такая тактика не действовала, он неплохо читает ситуацию.

– Я так понимаю, мы сейчас с вами поедем в наш офис, чтобы обсудить некоторые рабочие нюансы. А вечером приглашаю всех в клуб, где мы сможем отдохнуть по-настоящему.

– Вы не обманете наши ожидания? Мы бывали в самых лучших заведениях мира, – заявил Андреас.

– Результат гарантирую!

– Мы сделаем так: Джеффри и Андреас отправятся решать все условия сделки, а мы с вами, Френсис, на такси поедем смотреть город. Вечером все встречаемся в клубе. Если вы, конечно, не против…

Джеффри и Андреас, очень недовольные таким планом действий, уехали работать. Мальчики должны отрабатывать свои огромные гонорары, как и я, но в более приятной атмосфере.

– Слово гостя для меня закон.

Когда мы проехали пару кварталов, Френсис предложил наудачу зайти в незнакомое мне заведение. Заказчик дал мне основные характеристики гостей, по всей видимости, считая меня маэстро, кратко формулируя основные черты «пациентов». Так оно и есть: если знаешь пару известных величин, по стандартной формуле без труда вырисовывается решение задачи. Люди реагируют на аутентичные приемы, глотая лайк, как наживку, подобно маленьким голодным птенцам, пусть даже это птенцы орла. Основной этап пройден, далее задача решается проще. Люди начинают раскрываться, и рано или поздно даже самые одаренные попадают в ловушку своих проблем. Не встречал ни одного человека, который не упал бы в мои объятия, упоённый своим великолепием.

Сколько лет вы работаете в этой компании? – спросил Френсис, пробуя унять сиюминутное неловкое ощущение.

– Весной будет пять лет. Меня всё устраивает.

– Я всего лишь спросил. Не думал вас отговаривать.

– Мне показалось, вы проявляете заботу.

– Зачем такому, как вы, забота? Вы сами знаете все свои проблемы. Тот, кто их знает сам, может себя излечить. Чужая помощь не поможет.

– Согласен. А вы знаете свои проблемы?

– У меня их нет.

– Вот это заявление! Складывается впечатление, что я общаюсь с человеком, знающим ответы на все вопросы в мире.

– Не все, но пытаюсь быть мудрым. Только дурак не признаёт себя дураком, потому что он ничего не знает. Умный, напротив, смотрит на мир более широко, понимая свою ничтожность.

– Френсис, вы такой удивительный человек! Вы, по-моему, очень одинокий…

– Почему, позвольте спросить?

– Такие глубокие личности, как вы, страдают этой проблемой: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Книга Екклезиаста, Ветхий завет.

– Вы такой интересный человек! Откуда в вас столько понимания людей? Я сразу заметил, как тонко вы чувствуете собеседника.

– Такая у меня работа. Опыт, не более. Кто-кто, а уникальный человек – это вы. Впервые вижу, как такой богатый и влиятельный человек ведет себя раскованно, непринужденно. От вас за мили чувствуется запах счастья, такое состояние души на сегодняшний день – чудо. Говорят, деньги не делают людей счастливыми. В вашем случае всё наоборот. Френсис, вам можно открыть курсы для самых богатых людей мира и преподавать им свои уроки счастья.

– Вы правы как никогда. Секрет прост: я разрешаю людям быть самими собой. И прошу от них того же в ответ. Жизнь – прекрасная штука, в ней столько поразительных людей, событий… Вот вы, например, сегодня повстречались на моём пути

и удивляете меня своим всесторонним знанием, с вами время летит незаметно.

– Вы меня захвалили. Как бы не зазнаться.

– Вам это не грозит. Вы прекрасно знаете свои сильные стороны.

– Расскажите о себе: в какой семье родились, как получилось, что вы стали вершителем судеб человеческих?

– По поводу вершителя вы перестарались. Я родился в хорошей семье: отец владел небольшой фабрикой по производству мебели, всю свою жизнь он посвятил близким. Любил меня и моего старшего брата. Всегда призывал нас хорошо учиться и видел в этом единственное, что должен делать любой человек в жизни. «Развитие – вот главная миссия человечества», – говорил мой отец. Я старался как мог. Нужно быть объективным – я не одарен таким множеством талантов, как вы и мой брат. Брату и учёба, и спорт давались легко. Мне же с большим трудом. Всё, чего я в жизни достиг, – это титанический труд маленького бесталанного мальчика, да ещё и с проблемой интимного характера. Одним словом, путь к счастью был долгим. Мне легче остальных радоваться жизни – моя душа знает, что такое, когда жизни нет.

– Да-а-а… Теперь мне понятно, почему вы такой чувствующий человек – через свою боль вы были обречены стать прекрасной личностью. Бывают и другие случаи: мальчики растут в плохих условиях и ненавидят впоследствии весь мир. В другом случае мальчику к ногам отправляют весь мир, но он тоже ненавидит всех, превращаясь в серийного маньяка. Можете ответить, почему так?