– Хватит грустить! Предлагаю сделать заказ. Что там у нас в меню? Что желаешь, дорогая?

– Не знаю. Сама не знаю, что мне хочется.

– Давай поступим следующим образом: я приму решение за тебя и сделаю тебе сюрприз. Попытаюсь хоть как-то тебя удивить. Несомненно, твой ночной подарок будет выше всяческих похвал. Но я попробую.

– Ты мой котёнок! Какой ты милый!..

– Посмотрим, что у нас в меню.

– Ты можешь себе представить, сидели с подругой в суши-баре – так сложилось, не было приличного заведения поблизости. Открываю меню, там описывается акция: кто зачекинится, указав место заведения, где он был, тот получает роллы в подарок. Хорошая идея, согласись.

– Молодцы. Грамотно ведут маркетинговую политику. Ты про свою не забывай: будешь делать как я тебя учил – и гран-при тебе обеспечен. Выйдешь удачно замуж, родишь детей. Ты обналичила лайк.

– Учусь у тебя. Я хорошая ученица?

Я не раз говорил, что лайк является валютой, теперь же я пошёл дальше нажатия на кнопку. Мне приходится выражать лайки в мыслях. Это сложнее – контроль над ситуацией другой.

– Лучшая!

– Что-о-о-о?!

– Шутка! Ты у меня одна.

– Так-то лучше. Ты мой, я тебя никому не отдам.

– А как же мечта выйти замуж за олигарха?

– Не нужны мне олигархи. Только ты. И не скромничай. У тебя немало денег, если ты об этом.

– А что! Женюсь, родишь мне ребеночка – будем жить спокойной семейной жизнью.

– Мы с тобой идеально подходим друг другу.

На мгновение я задумался, воспринимая разговор всерьёз.

– У нас с тобой у обоих тысячи друзей в сети, десятки тысяч подписчиков. Мы красивые и обеспеченные люди. Одинаковые взгляды на жизнь. Почему нет?

– Ты мыслишь стратегически. А как же любовь?

– Я тебя люблю! Ночью ты это почувствуешь.

– Договорились! Если я почувствую, то поженимся. Ты тоже должна почувствовать мою любовь. Я приму решение только по взаимной любви. По-другому мы не можем. Представляешь, Лиза? Доживём до старости и умрем в один день.

– Нет, не представляю себя старой.

– А давай смоделируем ситуацию и представим, что смерть пришла за тобой и говорит: «Лиза, ты через два дня пойдешь со мной». Ты начинаешь сопротивляться: «Не хочу! Мне рано! Я не готова!» Смерть тебе в ответ: «Все так говорят! Ни один не говорил, что ему пора». Ты взмолилась, упала на колени, и смерть смягчилась, предложив сделку: «Докажи! Почему именно ты? И что такого важного ты не успела сделать?» Что ты ей скажешь ради спасения?

Ты у меня такой фантазёр… – сказала Лиза и задумалась. – Мне нужно родить детей и открыть свою компанию, которой я стану управлять.

– Ты труп.

– Почему?!

– Придумала бы что-то поинтереснее. Обманула бы старуху. А дальше видно будет.

– Хватит шутить! А ты что сказал бы?

– «Я не написал ни одной книги и пришёл сюда на прогулку. Дайте шанс, бабуля». Когда я её напишу, может быть, про меня забудут. Я тебе так скажу: эта книга станет самой длиной в мире!

– Рассмешил! Ты лучше всех можешь поднять мне настроение! – по-детски непосредственно хохотала Лиза.

– Прости меня, Лиза, но мне нужно на минутку отлучиться…

– Лиза, ты можешь себе представить, что случилось со мной в туалете?

– Что? – с беспокойством в голосе спросила она.

– Мою руки – и мне прямо в ухо брызнула струя мерзкой жидкости с таким же мерзким запахом.

– Кто это мог сделать?

– Да никто! В том-то и дело, что не кто, а что. Автоматический освежитель воздуха, можешь себе представить? Не отмоюсь от него никогда. Месяц буду вонять. Официант будьте добры, пригласите сюда менеджера.

Ждать менеджера пришлось не долго. Менеджеры ресторанов такого уровня, да и весь персонал, порой ведут себя так, словно именно они владеют рестораном. Походка неторопливая, гонору хватит на двоих представителей «Зефира». Причём они не понимают, как заметно это их снисходительное отношение к клиентам. Внешне всё чинно, без малейшего намёка на наглость. Но я это чувствую и не могу объяснить. Не могу же я написать на менеджера заявление в полицию. Глупо. Ненавижу, когда так себя ведут. Еще больше не люблю, когда нарушают правила, установленные обществом.

– Чем могу помочь?

Тяжело объяснить! Но я постараюсь: мне в лицо прыснул автоматический освежитель воздуха. Примите меры. Выполняйте свою работу на все сто. Представьте себе, что у меня аллергия на это вещество? У меня сложилось впечатление, что я неприятно пахну. Это был намёк?

– Нет, что вы. Мы устраним проблему. Приносим свои извинения. Бутылка красного вина вам в подарок. Надеюсь, вкус и аромат вина с виноградников Италии девяносто восьмого года поможет вам отвлечься и забыть про нашу оплошность.

– Спасибо за понимание!

– Дорогой, не переживай! Бывает. Сам же говорил, что не стоит обращать внимание на мелкие проблемы…

Лиза заботливо пыталась поднять мне настроение, рассказывая сплетни, скрупулезно собранные за неделю. Она их, похоже, записывает в блокнот, как я мысли о своей мифической книге. Нужно быть честным – никому мои записки не нужны. Я бездарность. Не буду портить бумагу.

– Была на прошлой неделе на выставке современного искусства и в разговоре с гостями услышала историю – тебе она может быть интересна: Рассказали про человека, который зарабатывает, продавая очень дорогие часы очень богатым людям, гениально рассказывая о достоинствах этих часов покупателю. Он это делает лично. Говорят, многие клиенты доплачивают ему за то, чтобы он вручил часы в качестве подарка приватно. Любопытно, как он выглядит?..

Сплетня – старый проверенный способ получать то, что ты хочешь. Распускаешь информацию в зависимости от намерений. Выбираешь круг людей, вращающихся в нужном обществе, желательно отъявленных сплетников, и вуаля – процесс запущен, жди дивиденды. Человек «Х» – это я. Это мой любимый способ зарабатывать. Общение происходит максимум с двумя клиентами – естественно, богатыми, а в данном случае баснословно богатыми. Люди разные, но благодарные. Есть индивидуумы, беседы с которыми меня увлекают. Благодарное занятие.

Необычный человек. Хочу с ним дружить… Как мы хорошо проводим время! Ситуация с освежителем воздуха не омрачила наш вечер, – шутила Лиза.

– Если жить не в этой стране, то куда бы ты решила уехать на постоянное место жительства?

– Думаю, что в Германию.

– Почему именно Германия?

– Не знаю точно, но почему-то с юности хотела именно туда. Может быть, потому что наш сосед дядя Морис часто ездил туда по делам и привозил всякие подарки. Мы дружили семьями. Сказка, придуманная маленькой Лизой… – рассказав это, Лиза пересела ближе ко мне и прислонилась, как кошечка, продолжая мурчать.

Всё хорошо. Что еще нужно? Красавица предлагает родить детей, чудная музыка и предвкушение сюрприза, обещанного мне. Останется профессионально и с энтузиазмом поставить лайк в постели – что-нибудь вроде «Мне кажется, ты чувствуешь меня на уровне подсознания». Главное – не перестараться, слёзы и грусть расставания не входят в мои планы.

Вы, надеюсь, не подумали, что ночью у нас с Лизой получится почувствовать любовь и мы заживём счастливо вместе. Секс для меня давно стал сомнительным удовольствием. По большому счёту можно было и не пробовать. Человеческие инстинкты – мощное оружие. Любовь? Я не знаю, что это такое. Никогда не было желания разбиться, упав со скалы ради непонятного влечения к человеку. Единственное, что могу сказать точно: мне ответная любовь не нужна. Когда я сделал такое умозаключение, лично для меня открылась голая правда упорядоченности моего сознания. Не могу себе представить, как я прихожу домой и мне говорят: «Ты меня не любишь! Мы мало времени проводим вместе!» Такая постановка вопроса не для меня. Я люблю вот что: мне важна возможность самому определять свои чувства. Современные женщины манипулируют своей верностью избраннику: «Ты рядом столько, сколько я захочу, а если нет, то я буду плохой девочкой». Моя свобода для меня имеет намного большее значение, чем верность супруги. Ревность, скандалы – не мой случай. В мире настолько много прекрасного и завораживающего сознание, что я не готов платить такую дорогую цену.