Саша достал чётки Фары и смотрел на них молча, не проронив ни слова. Потом он передал их отцу Фархада.
— Это его чётки…
Затем Белов добавил:
— Я прилетел сюда, потому что Фара… Был мне как брат, — тут голос Белова дрогнул, единственный раз за весь монолог. — Я любил его, как брат… — На глазах заблестели слёзы.
— Фархад говорил, что у тебя родился сын?
— Да, — Белый кивнул.
— Как ты назвал его?
— Иваном.
— Когда умер твой отец? — задали ему следующий вопрос.
— Я его почти не помню…
После недолгих размышлений Белого всё-таки отпустили домой, к сыну…
Наступил день «икс» для Пчёлы: день свидания с Юлей. Он оделся так, будто он шёл на свой выпускной: элегантная красная бабочка, белая, идеально выглаженная рубашка, модный чёрный пиджак, парадные брюки. Пчёла волновался — это слабо сказано. Он паниковал — это ближе к делу. А вот Юля спокойно реагировала на встречу.
«Даже если Витя окажется полным остолопом, то ничего страшного — не умру», — Юля, с бигудями на голове, поправляла маникюр на руках, под музыку, которая играла на магнитоле. Фроловой нравились зарубежные исполнители, в частности C C Catch и «плохие грустные мальчики» {?}[Речь идёт о группе «Bad boys blue»].
Когда Пчёлкин позвонил ей, чтобы уведомить о своём прибытии к ресторану, Юля уже застёгивала чёрную кожаную куртку. На этот раз она оделась теплее: джинсы, замшевые сапоги и свитер-водолазку. Также она завязала красный шарф на шее.
Юлии предстояло не самое приятное дело: доехать на автобусе до ресторана. Все вокруг толкались, оплатить проезд в этой душной толпе казалось делом невыполнимым. Когда наконец она доехала до места назначения, она замерла от красоты предновогодней Москвы. У ресторана стояла пушистая ёлка два метра, украшенная «дождиком», мишурой и гирляндой. На самом здании ресторана висели горящие синим светом буквы: «С Новым годом!» . Юля с этой работой и забыла о том, что скоро цифра поменяется, и вся страна вновь услышит чудный бой курантов…
Пчёла, запыханный подошёл к ней и вручил букет роз. Дефицитные по тем временам цветы, которые практически нереально было найти.
— Здравствуй, Юль, — он уже наклонился, чтобы поцеловать Юлю в щеку, но та увернулась, хихикнув. Она взяла в руки цветы.
— Ты намерен превратить мою квартиру в оранжерею? — она подмигнула, рассмеявшись. Витя выдохнул, заслушавшись смехом Юли.
«Она такая милая, когда улыбается.»
— У тебя ямочки красивые, когда ты улыбаешься. Ты знала?
Юля смутилась. Комплимент от противоположного пола казался дикостью, особенно после Лёши, который то и дело оскорблял Фролову.
— Нет.. — она подняла глаза на Витю.
— Да и такая девушка, как ты, должна получать букеты ежедневно, — добавил Пчёла. Юля сжала в руках сумочку. Её щёчки покраснели то ли от мороза, то ли от стеснения. Пчёла взял Юлю за руку и повел в здание. Юля поймала себя на мысли, что ей не хочется оттолкнуть Витю, хотя она не была тактильным человеком.
Помещение ресторана было просторным, обставлено совершенно обычным способом: круглые столики с белой скатертью, деревянные стулья. Как и во всех заведениях в кризисные девяностые, меню было рассчитано на среднестатистический бюджет. Велись оживленные разговоры, по которым сразу было видно, что здесь, в этот момент присутствуют люди разных социальных слоёв. Ощущался конкретный запах мяса, жареной рыбы. В зале тихо играла спокойная музыка, что-то из классики. Юля повесила куртку на вешалку и села за стол. Витя последовал её примеру.
— Ну как ты? — Юля решила начать разговор первой. Пчёла смотрел в глаза Юле, устанавливая зрительный контакт. Юлия не отвела взгляда.
— Хорошо, особенно когда увидел тебя, — Пчёла любовался Юлей, совсем этого не стыдясь.
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — Юля поняла, что некрасиво как-то: Пчёла ей дифирамбы поет, а она сидит, как неприступная королева. К ним подошёл официант и выдал меню.
— Я здесь в первый раз, я никогда тут не была, вообще понятия не имею, что здесь вкусно, а что нет.. — Юля изучала состав блюд и стоимость. — Вот этот салат ничего…
— А ты сладкое не будешь?
Юля поджала губы. Она завязала со сладким из-за насмешек бывшего…
— Нет, я на диете, — соврала Юля.
— Какая тебе диета? У тебя ни грамма лишнего веса! — воскликнул Пчёла, до глубины души пораженный этими словами.
— Ты правда так считаешь?
Пчёла кивнул несколько раз.
— Ладно, возьму тирамису тогда..
— Ты какое спиртное любишь: вино, шампанское, ликёр? — Пчёла уже был на последней странице меню.
— Ликер больше всего предпочитаю.
— Давай «Амаретто» возьмём?
Юля приняла это предложение. Озвучив заказ официанту, они вернулись к разговору.
— Честно скажу, я не любил журналистов…— Пчёла понял, что мог обидеть Юлю этой фразой. Но Фролова спокойно отреагировала:
— Спасибо, — она рассмеялась.
— Извини. Просто я считал их жульем, многие искажают факты, врут, пишут бред, чтобы их издание читали… — поспешно объяснился Витя.
— Я понимаю. Очень много «желтухи», неправды, из-за чего о нашей работе складывается неправильное впечатление. Однако есть много не бульварных газетенок.
— Я прочитал твоё интервью с Валерой. Мне очень понравилось! Ты так интересно пишешь. Я вообще поднял предыдущие выпуски с твоими статьями и… Я был приятно поражён.
— Спасибо, очень приятно, — Юля хотела взять салфетку, но случайно коснулась его руки. Их сердца пропустили удар….
— Расскажи о себе, — попросил Пчёла. — Откуда ты, кто твои родители…
— Я не москвичка, на самом деле, — Юля игралась с салфеткой на столе. — Я из Екатеринбурга. Переехала в Москву, чтобы отучиться на журналистку. Здесь больше возможностей, как ни крути. Родители… Я выросла в полной семье, у меня тёплые отношения с родителями, но когда пришло время выпускных экзаменов, оказалось, что они мечтали о том, чтобы я закончила медицинский. Они видели свою дочь в белом халате, колпаке, со скальпелем в руках, отважно спасающую жизни других людей… Но во-первых, меня эта работа отталкивала тем, что это огромная ответственность, во-вторых, я ненавидела химию и биологию. Ну не понимаю я эти реакции, уравнения, цепочки… Пять стоит, потому что списывала хорошо. Разругались с роднёй в пух и прах, но я настояла на своём. Не жалею ни о чём. А ты чем занимаешься?
Пчёла понимал сам, что говорить «да так, я член преступной группировки Александра Белова, мы рэкетируем предприятия, недавно захватили “Курс-Инвест”» было бы абсурдным. Поэтому он понял: пришло время лжи, причём конкретной.
— Ну я… Я коренной житель Москвы, с родителями тёплые, доверительные отношения, я учился девять классов, троечником был и драчуном, потом поступил в колледж на водолаза. Вот.
— То есть ты не шутил? — Юля заподозрила неладное.
— Нет, я вполне серьёзно. Тебе сложно было здесь освоиться, когда ты только переехала? Многие просто бросают всё и уезжают домой, особенно сейчас.
Юля вздохнула тяжело. Она всячески избегала темы своего прошлого, но побег казался уже невозможным из-за этого вопроса. Врать Юля не умела.
— У меня появился молодой человек на первом курсе института. Он помог мне найти работу. Этих денег хватало, чтобы оплатить жильё и жить, скромно, но жить. Но он оказался козлом. Бил, унижал, ревновал постоянно. А я терпела. Боялась, что без него останусь старой девой с котом.
— У тебя есть кот?.. — брякнул Пчёла.
— Да, Барсик. Ну так вот, доставал этот парень вопросами, где я и с кем, задержусь на работе — я автоматом шалава, всем даю… — Юля усмехнулась. — Жирной называл часто. Я, конечно, не склонна верить чужим словам, но когда это говорят прям постоянно, веришь невольно. А я любила его, искренне, всем сердцем. Пыталась спасти наши отношения, это терпела всё. Я с ним говорила, мол, хватит, мне больно. Он делал вид, будто не понимал о чём речь… Мне казалось, что у меня едет крыша. Хорошо, что работа закалила мои нервы, и я не поехала в психушку. А потом я ушла. Просто собрала вещи и ушла в съёмную квартиру. Сама себя смогла обеспечить. А он до сих пор часто звонит мне, пытается вернуть. Только я к нему уже… — она цокнула. — Остыла. Он убил всё хорошее.
