— Спасибо, Владимир Евгеньевич, — будто попугай повторил Саша.

— ... А не валяетесь где-нибудь под камнем в компании червей, жуков да лягушек. Понятно это? Не слышу!

— Да понятно, — с нотой раздражения среагировал Белый. — Извини, что я сижу, да?

— Дальнейшие инструкции получите у Владимира Евгеньевича. Считайте всё произошедшее последним китайским предупреждением. Церемоний больше не будет, — Введенский ушёл. Пчёла шепнул на ухо Филу:

— Вот урюк, а?

— Полный.

— Зря он так… — сказал Каверин.— Прессует… Ты не обращай внимания…

— Тебя спросить забыли, — недовольно отозвался Саша. — Ну давай, инструктируй.

Все обратились в слух на этом моменте.

— Так… Вместо Луки я теперь, — Взгляд Каверина бегал, он говорил неуверенно. — А… Собственно… Мои контакты в Чечне оружие хотят… Будем поставлять по твоим каналам… Как тебе план?

— Херовый, — честно сказал Саша. Все остальные кивнули.

— Зря ты так.. Щас Чечня… Такой ключик с таким замочком… Ты потом ещё благодарить будешь… — Каверин покрутил ладонью в воздухе.

— Мы так поблагодарим, мало не покажется, — Белый нервно курил. Каверин вышел из беседки.

— Да, бывают иногда такие мыслишки, хочется иногда взять грамм 500 тротильчика и тутуту… Прям красота! Не, Саш, мы с тобой страшные люди, ну… Ну иногда хочется пальнуть…

Белый с бригадирами переглянулись. Поведение Каверина вызвало у Белова смутные сомнения, которые он тут же проверил: залез в карман пальто Каверина и извлёк оттуда маленькое записывающее устройство.

— А если бы мы с тобой в бане сидели, куда бы спрятал?

Космос хихикнул, Пчёла наступил ему на ногу.

— Ну я тебя умоляю, ну… — Каверин, застигнутый врасплох, не понимал, как объясняться, бормоча что-то невнятное. — Привычка… Ну… Ещё со времён… — Владимир отдал честь, намекая на свою работу в

органах.

— Штирлиц хренов. Поехали, ребята, — Белому надоел весь этот цирк.

— Стой, Сань. Мне решить надо с Пчёлой кое-что… — Космос подошёл к другу.

— Решайте. Мы вас ждём, — Белый с Филом сели в машину. Пчёлкин отвернулся от Космоса, зная прекрасно тему их разговора.

— Вить, ты прости, что я пытался у тебя Юльку отбить. Это как-то… Неправильно.

— Действительно, Холмогоров. Это неправильно. И не как-то, а охереть как неправильно!

Космос положил ему руку на плечо, пытаясь как-то предотвратить наступление гнева.

— Я обещаю, что на Фролову я больше претендовать не буду. Я желаю вам искренне… Счастья… — Космосу нелегко давались эти слова. — Короче, брат, давай забудем прошлое…

— Давай, — Пчёла решил зарыть топор войны и обнял Космоса. — Пошли, Санька ждёт.

Когда Белый уже ехал с друзьями в клуб, ему позвонила тётя. Если бы он знал, что после этого звонка его жизнь разделится на до и после.

— Да?

— Саша! — По ту сторону провода слышались рыдания. — Всё…

— Что «всё»? — воскликнул Белов. От следующей фразы в глазах потемнело, руки затряслись. Он выключил телефон, повернулся к ребятам и сказал упавшим голосом:

— У меня мамы не стало.

Все высказали свои соболезнования, попытались поддержать друга. Белый кивнул.

— Я поеду домой, встретимся позже — распорядился он.

— Хорошо.

Белов остановился у своего дома, медленно поднялся в опустевшую квартиру мамы. Как такового осознания произошедшего ещё не было, слова Кати отдавались где-то в глубинах сознания и казались кошмарным сном. Осознание своей вины в произошедшем давило с невиданной силой.

— Ну вот и всё… Всё кончилось, мамочка. Ни черта хорошего ты от меня не дождалась. И эта стрельба… Никто не мог предположить, что так случится… Ты только не переживай за меня. Представь, что я военный… Там тоже стреляют… Если я буду знать, что ты меня простила, клянусь, я выживу. И из-под пресса выберусь. Выживу. Ты ведь знаешь, я пацан упёртый. Я пока поночую у тебя… — Белому стало немного легче от произнесённых слов, пускай и сказал он их слишком поздно. Он сел на любимое кресло мамы и уснул:

— Спокойной ночи, мамочка…

Прошла неделя с того злополучного дня. Юля выздоровела, отошла от травм, нанесённых Лукой. Проверка окулистом показала, что зрение Юли не пострадало, осталось, как и было до этого.

Было решено устроить Юле сюрприз: вся «бригада», в том числе и Оля поехали в больнице к ней. Даже удалось связаться с Вероникой Карповой: она с радостью согласилась поехать к подруге и навестить её.

Юля лежала на кровати и чистила мандаринку. Юля выглядела намного лучше, чём в её первую встречу Пчёлы: Фролова даже начала улыбаться и была способна вести диалог без задержек и долгих раздумываний.

— Юль! — Пчёла вошёл в палату сначала один. — Посмотри, кого я тебе привёл! Заходите! — Он подозвал жестом к себе всех гостей, и Юля закрыла рот ладонями, сдерживая радостный визг.

— Ника! — Она обняла Карпову, целуя в щёки. — Привет!

Далее она обняла поочерёдно всех остальных, а на Оле остановила виноватый взгляд.

— Оль, прости меня, что я никак не была с тобой рядом, когда всё это приключилось. Я, честное слово, хотела тебе позвонить, но Витя сказал, что лучше не звонить…

— Юль, я всё понимаю. Действительно, с нами никак нельзя было связаться. Ты как сама?.. — Оля села к Юле на кровать.

Вероника с непониманием рассматривала Олю, ощущая себя не в своей тарелке. Она привыкла, что Фролова всегда была одна, и никто не пытался с ней дружить. А тут у неё появился ещё какой-то друг. Ника не то, что была против Оли — удивлена была. А ещё был некий страх за то, что станет с их дружбой.

Понимая, что нужно принять участие в встрече, а не стоять истуканом, Ника решила познакомиться с Пчёлой.

— Вероника, будем знакомы, — она протянула правую руку с кольцом Пчёле.

«Какая-то неестественная…» — Пчёлу Вероника оттолкнула, хотя объективных причин для этого не было.

— Виктор, — Пчёла кашлянул и пожал руку Карповой. Космос посмеялся над этой официальностью.

— Саша, я приношу тебе свои искренние соболезнования в связи с потерей мамы, — сказала Юля. — Знаю, что слова не помогут справиться с этой болью хоть немного. Держись. Время лечит. Я уверена, что твоя мама гордится тобой и простила тебя.

Белый сделал глубокий вдох, справляясь с эмоциями. Он неожиданно крепко обнял Юлю. Белов услышал то, в которых нуждался сейчас. Да, пускай эти фразы были в какой-то степени банальными, дежурными, но иногда даже простые слова способны помочь.

— Спасибо, — Белый выпустил Юлю из объятий. Пчёла нахмурился. Ревность начала царапать его душу, будто кошка. Он нагнулся к уху Фроловой и прошипел:

— Ты не попутала?

Юля молчала первые секунды, отыскивая причину гнева своего молодого человека, и когда нашла, то не поверила из-за абсурдности ситуации.

— Вить, у человека такое горе, что такого в том, что я пожелала ему сил и обняла?

— Может, утешишь его ещё в кровати?

Юля не знала, как реагировать на эти низкие слова. Она помотала головой, нервно улыбаясь:

— Какой же ты мерзкий. Уйди, пожалуйста.

Все присутствующие обменялись недоуменными взглядами. Что могло произойти за эти доли секунд в этой паре? Ища поддержки своей позиции, Витя отошёл с Беловой в сторону и поинтересовался:

— А тебе нормально, что Юля обняла Сашу?

— Да, а что такого? Это дружеские объятия. Вить, ты слишком ревнуешь Юлю. Я это ещё на катке заметила. Она слишком порядочная для измены, разве ты не уверен в этом? Если ты встречаешься с человеком, ты ему веришь до конца. Так что ты зря закатил этот концерт. Ещё и после больницы. В которую она попала из-за ваших дел, Вить, — Оля вернулась в палату. Пчёлкина слова Оли заставили задуматься и вызвали стыд в душе. Поэтому он незамедлительно извинился перед Юлей. Та простила, естественно.

Ника была в некой растерянности. Она рассчитывала на то, что Юля поможет Карповой влиться в новую компанию, но этого не происходило. Юля общалась то с бригадирами, то с Олей, и казалось, что совсем забыла про Веронику.