— Саня, а ты знал, что Пчёла у нас актёр? — с насмешкой крикнул Космос, поравнявшись с Белым. Пчёла закатил глаза, подумав про себя:

«Началось.»

— Он такое вчера показательное выступление для меня показал, вместе с Юлей, — издевательски говорил Космос, всячески стараясь зацепить Пчёлкина. Однако тот был настолько счастлив и погружён в свои мысли о Юле, что не желал реагировать на эту глупую провокацию.

— Ну ребят, западло из-за бабы ссориться, — попытался вмешаться Фил. — Всё же нормально.

Космос не получил той реакции, которую хотел, поэтому пошёл на попятную. Если минуту назад он напоминал напыщенного индюка, то сейчас скорее походил на ощипанного голубя.

— Охуенно всё, — ответил Кос, ускоряя шаг и оставляя позади себя Пчёлкина. Его душу одолевало желание показать всем: и этому идиоту-шмелю, и горе-попу Филу, и придурку Белову, что Космос тоже крутой, тоже не бесполезен. И такая возможность вскоре представилась.

У Космоса была назначена встреча с Кавериным в одном маленьком ресторане. Само место встречи было каким-то мрачным: тесное, со старыми потолками и лампами, подвешенными цепями. Даже мирно потрескивающий камин не скрашивал картину. Холмогоров, не изменяя себе, сразу подошёл к барной стойке с небольшим ассортиментом и поинтересовался у симпатичной барменши:

— А у вас шампанское «Вдова Кликко» есть?

— Нет, — с вежливой улыбкой ответила сотрудница.

— Тогда водки, — попросил Космос. Каверин подошёл к столу, где уже сидел старый седовласый мужчина, покуривающий трубку. По его лицу и орлиному взгляду можно было с уверенностью сказать, что он пережил многое и был, как говорят в народе, «прожжённый жизнью».

— Ну что, вот человек, о котором я говорил, — Владимир указал на только что подошедшего Космоса, представляя его. — Лука, — Каверин показал на курившего трубку старика.

— Знаю.

— Это Руслан, — Каверин назвал имя рядом сидящего парня. — Садись, друг.

— Здравствуй, Космос, — Лука дружелюбно улыбался, пожимая руку Космоса. — Слышал о тебе много хорошего.

— Да я на самом деле такой человек, каких мало, — гордо ответил Космос, на которого подействовала похвала Луки. — Ну чё, какие дела?

Лука помолчал, почёсывая шею. Он повернулся к Каверину и хмыкнул:

— Забавная у тебя погремуха, — погремушкой он называл Космоса, естественно. Космосу вновь пришлось объяснять, что это греческое имя такое, настоящее, данное от рождения… Такое удивление людей было для Коса не в новинку, и постепенно он к этим вопросам привык. Лука вспомнил одну историю, которой решил поделиться:

— У меня кореш-рыбак был. Байконуром звали. В семьдесят пятом его зарезали, — спокойно и буднично, будто погоду на сегодня сообщил Лука, закуривая. Космосу стало неловко от такого контрастного перехода, и он замялся, опуская голову.

— У тебя ещё всё впереди, — многообещающе сказал Лука, радостно поглядывая на Космоса. Эта фраза звучала ещё более страшно, чем предыдущая. Лука кивнул Каверину, и тот подсел к компании, которой вынесли некий предмет, завёрнутый в салфетку. Это оказался пистолет.

— Конечно, я знаю, что это! — Космос схватил в руки оружие, как игрушку и разобрал его. — Мухобойка.

— Понял о чём я? Наше предложение заключается в следующем, — Лука обрисовал суть идеи, которую должна была поддержать бригада Белова. Космос поддержал мысль Луки и пообещал договориться с Белым.

Космос поехал к Белову, у которого уже сидел Пчёла.

— Короче воры предлагают гнать оружие в Чечню, — объяснял пошагово Космос. — Для начала стрелковое, а условия… — он покачал ладонью в разные стороны. — Фифти-фифти.

Белый уже понял, к чему клонит Холмогоров и не показывал интереса. Он ходил по кабинету, разбирал шкафы, отдалённо угукая.

— В Грозном ценник примерно такой, — продолжал Холмогоров гнуть свою линию. — РПГшки {?}[Ручные противотанковые гранатомёты] с выстрелами около двух штук, ручники ПК около трёх штук… — Интонация Космоса с спокойной переключилась на эмоционально возбуждённую. Он всплеснул руками, поднимаясь со стула:

— Да там рынок бездонный, понимаешь?! — в нетерпении ответа Белого воскликнул Космос. — На выходе… — Космос взял маркер, подошёл к доске. — Десятки миллионов… — Он рисовал огромные нули, пока не закончилось место на доске. Белый по-прежнему не выражал никаких эмоций. Пчёла сидел на кресле, внимательно слушая друга. Вот на него эта речь, особенно расценки произвели впечатление.

— Ну и мы им зачем? — спросил Саша в конце концов. Космос взбесился и, нахмурившись, спросил с таким возмущением, будто Белов брякнул что-то из ряда вон выходящее по глупости:

— Не, ну ты чё, Сань, шланг что ли? Ну ты же не шланг! Купить, продать, у нас проблем нет! Проблема только в транспортировке! — Космос разгуливал по кабинету. — А у нас каналы, таможня, все дела. Ну чё скажете?

— Мне лично предложение Космоса нравится, — отозвался Пчёла. — Можно попробовать, — твёрдой уверенности у него в голове не было: Пчёла просчитывал все риски и последствия, которые могут быть вызваны этой сделкой. Белов посмотрел на Пчёлу, как на предателя.

— Ну их к чёрту, ребята. У меня на самом деле проблем и без Чечни хватает и без воров, — фыркнул Белый, закуривая и качая головой в знак отказа. — Завязывай, Космос, завязывай! Мы специально активы в легальные схемы переводим, а ты опять о том же. Ну не надо, ну не буду я оружием заниматься! — возражал Белый. — Пацифист я! — сказал Белов, кладя руку на сердце. Космос хитро ухмыльнулся и положил руку на колено Белого.

— А ты не горячись… — вкрадчиво сказал Кос. — Лука мысль прокинул — короновать тебя.

Белый не сдержал усмешки, отвернувшись:

— Ё-мое. Ну они меня осчастливили! Пойми, жулики народ хитрый, они сегодня коронуют, а завтра на ножи поставят. Ты поверь мне. Не всё так просто, Кос, — доказывал Белый. Космос, поняв настрой Белого, уже не слушал его аргументы, незаметно потянувшись в карман за тем заветным веществом.

— Я вот, Сань… Всегда тебя слушаю… А знаешь, — пообещал Кос. — Я когда-нибудь по-своему сделаю.

Космос был огорчён. Он так хотел начать свою тему в бригаде, сделать что-то самому, но не получилось, Белый как всегда дал от ворот поворот! Его положение снова осталось на «подай-принеси». Снова Кос позади всех. И он воззвал к последнему, кто мог ему помочь:

— Пчёлкин, ты чё молчишь? Слушаешь и ничё не говоришь!

А Пчёлкин не знал, что сказать. Он держал в голове числа, которые сулило это дело и слова Белова, пытался понять, что важнее и лучше: легализация, постепенный отход от криминала или торговля оружием, но большие деньги. Чтобы не выдавать своих мыслей, Пчёла выбрал уклончивую формулировку:

— О, ты уже говоришь со мной, Кос? Обалдеть. Пойду выпью «Мартелл» за это.

— Делай, Кос. Только помни, что бывают расклады, когда играешь ты, а бывает наоборот: когда играют тебя, — заключил Белый и встал со стула, уходя и тем самым показывая, что диалог окончен. Пчёла пошёл за Белым. Кос воспользовался моментом, пошёл по белоснежной дорожке и впустил в свой организм отравляющий, но такой необходимый запах. После этого он впал в забытье, в объятия «прихода».

После встречи с Белым Пчёла поехал к Юле, чтобы забрать её с работы. Фролова сегодня снялась в репортаже, написала пару подводок к новостям для ведущей. В коллективе она по-прежнему чувствовала к себе неприязнь, но не тяготилась этим. Она говорила себе, что сюда на работу она пришла не чтобы хвостом крутить, а для выполнения своих прямых обязанностей.

— Вить, я тебе кое-что хотела прояснить, — Юля села на сиденье рядом с водительским, хотя раньше так не делала.

— Валяй, детка.

— Тогда, утром, я стеснялась не тебя и не всего этого, я стеснялась… Себя, — Юля поникла. — Я… Иногда на меня такое находит, что я начинаю стыдиться… Того, как я выгляжу, что я из себя представляю, и на меня находит робость… Если я испортила этим всё, то…