— Я часто думаю, как бы сложилась наша судьба, если бы Каверин не подбросил тебе пистолет. Ты бы стал хорошим вулканологом. А я хотел стать аквалангистом. Он сломал нам жизни. Именно поэтому я ещё и убил эту падлу с такой жестокостью. Собаке собачья смерть.

— Всё началось с Елисеевой, Пчёла. И с Мухина. Но да, ты прав. Каверин многое поменял в наших судьбах…

Витя среагировал сразу же на звонок. По голосу он узнал Диму Глушкова.

— Ты знаешь, я забыл тебе передать одну важную вещь. Просто знаешь, всё так навалилось… Я вообще в хаосе каком-то, мысли путаются. Это касается Юли.

— Когда я могу забрать это? — Перебил причитания Витя.

«Тебе плохо? Да ты что, сука. Она тебе коллегой была, а мне — женой и матерью моего ребёнка. Если бы не ты, она могла быть живой.»

— Да хоть сейчас. Либо ты подъезжай ко мне в телецентр, либо я к тебе.

— Жди у себя, — Пчёлкин отключил телефон и скомандовал Белому:

— Давай-ка, рули в Останкино.

Через час Витя стал обладателем маленькой, прямоугольной кассеты. Без подписи. Дима сказал, что это последняя возможность увидеть Юлю.

Пчёле было всё сложнее переносить потерю жены. Всё в квартире напоминало о ней — обеденный стол, кроватка дочери, их заправленная постель, телевизор, который постоянно включался по вечерам. Пчёла всерьёз задумался о переезде как от попытки побега от прошлого. Вот только с Настей эта перспектива представлялась более сложной.

Вся Россия также была в трауре. По телевидению не показывали развлекательные программы. Первые три дня крутили только материалы Фроловой. Печатная пресса лишилась своей рекреативной функции — анекдоты, кроссворды было запрещено печатать. В Екатеринбурге началась разработка памятника Юле. Он должен был появиться на Коммунистической улице. Газета «Москва Сегодня» подготовила выпуск с воспоминаниями журналистов о Юле. Видя всё это, Пчёле было ещё сложнее перейти в стадию принятия.

Ту кассету Витя не решался включать неделю. Он боялся оказаться в смирительной рубашке от этой боли. Готов ли он к последнему разговору с женой?

Настя играла в кубики, строила домики, напевая песенку из детского мультика. Она говорила всё больше новых слов, пускай и односложных. Белый предсказывал, что скоро у Насти начнётся возраст «почемучки», когда малыши с целью познания мира мучают родителей разными вопросами. Витя ждал этого мгновения с нетерпением, хоть и понимал, что со своим низким образованием вряд ли сможет удовлетворить любопытство Насти. Вот Юля бы смогла. Она бы много говорила с Настенькой. А теперь её нет.

— Дворец строишь? — Витя лёг на пол, с любовью следя за игрой дочери.

— Дя, — ответила Настя. — Там будут жить звелушки, — Настя потянулась за плюшевыми друзьями, которых становилось всё больше. Окружение Вити не жалело денег и радовали малышку. Также много игрушек перепало от родителей Пчёлы.

— А меня пустишь?

— Конечно, папа, — Настя накрыла ладонь отца своими маленькими пальчиками и вновь вернулась к строительству. Витя решил оставить ребёнка наедине с игрой и подошёл к двери в свою комнату. Уже у порога он обронил одну фразу, которая шла где-то изнутри.

— Настя, а ты знаешь, что я тебя люблю?

— Конечно! Я тебя тоже люблю, папочка, — Настя ещё не совсем чётко выговаривала букву «л», но Пчёла с лёгкостью понял речь дочки. Почувствовав сотню тысяч нежных чувств за секунду, он подбежал к ребёнку и крепко обнял Настю. Сейчас ему очень хотелось, чтобы Юля была рядом, разделила эту сладость мгновения. Дети очень быстро растут, поэтому нужно было уметь радоваться каждой минуте, проведённой с ними.

Витя сам не заметил, как его дочь вступила на второй год жизни. Ещё как будто вчера он получил звонок от Юли из роддома. Как будто вчера они с Космосом, Белым и Филом летели на «Линкольне» и орали во всю глотку любимые песни. Будто вчера Пчёла взял на руки маленькую, сморщенную Настю, которая мило спала, засунув большой палец в рот. Он увидел новую жизнь, которая носила его фамилию. Осознание пришло не сразу. И что делать с этим чудом — тоже стало понятно лишь позднее.

Витя ушёл к себе, достал кассету и вставил в видеомагнитофон. Сел на диван, сжал руки вместе, чтобы не тряслись сильно. На экране возникла Юля. Видео было снято в их квартире. Кажется, Юля поймала момент, когда Пчёлкина не было дома.

— Здравствуй, родной. Я искренне надеюсь, что ты никогда не увидишь это видео, и даже не узнаешь о его существовании. Потому что если Дима передал тебе кассету, это значит, что меня уже нет в живых.

Юля как будто была в прямом эфире. Строгая, безэмоциональная интонация, взгляд от камеры не отрывается. Витя захлопал часто глазами, потому что начало жечь от слёз.

— Я бы не позволила себе уйти из этого мира, не сказав очень важные слова, которые ты должен слышать, — Юля взяла на руки Настю, чтобы не выдать тревогу. Настя будто ощущала трепетность происходящего и замолчала.

— Я тебя безумно люблю. Я тебе редко говорю эти слова, потому что не умею. Слова в отношениях — не моя стихия. Хотя моя профессия говорит об обратном. То, что было между нами — это что-то невообразимое. В книгах о таком не пишут. Я никогда не думала, что смогу полюбить настолько сильно, и это будет взаимным. Я каждую ночь благодарила Бога, что встретила тебя.

Я хочу сказать тебе спасибо за то, что ты дал мне возможность попробовать себя в роли матери, жены. Ты подарил мне прекрасную дочку.

Наша любовь была не такой простой. Временами нам приходилось бороться за наши чувства. Но мы оба выросли, как личности. Я хочу попросить у тебя прощения за мою упёртость, паранойю. Я знаю, что со мной было сложно, особенно в первые месяца. Ты был терпелив и добр. Ты помог мне раскрепоститься, полюбить себя и разрешить себе быть любимой. Ты поддерживал меня на протяжении всего журналистского пути. Без тебя я бы не стала той, кем стала. Ты тоже изменился в лучшую сторону, стал меньше психовать. Ты достойный отец для Настюшки. Я даже удивляюсь этому.

Я никогда не забуду нашу историю. Я навсегда запомню наше знакомство, первое свидание, поцелуй, сюрпризы, которые мы делали друг для друга. Ты делал меня счастливой. Ты был причиной моих улыбок, точно так же, как и слёз. Но давай оставим это всё дерьмо в прошлом? Если я умру, то не вспоминай ничего плохого. Я хочу остаться в твоей памяти лучшим, что было в твоей жизни. Потому что ты таковым останешься у меня.

Если меня не станет, то не надо хоронить меня в Екатеринбурге. С этим городом меня больше ничего не связывает кроме потери родителей. Похорони меня на Троекуровском.

То, как ещё живой человек спокойно давал указания относительно своего погребения, без единой слезинки и колебания, выводило Пчёлу из себя. Хотелось заорать, открыв балкон.

— Будет забавно, если я умру сейчас, в декабре. Зима подарила мне тебя. И заберёт также в холодное время года. Кольцо замкнётся…

Обязательно расскажи Насте, кем я была. Расскажи без утайки всё, что между нами было. Она имеет право знать правду.

«То, как я тебя бил, обвинял в предательстве, изменил и почти изнасиловал, как из-за моей криминальной жизни ты умерла — тоже говорить?»

— И пожалуйста, не живи всю жизнь в трауре, будучи вдовцом. Ты должен стать счастливым. Твои родители рожали тебя не для того, чтобы ты мучился. Кстати, о родителях. Я думаю, им будет непросто после моей смерти. Звони им почаще, навещай. Я не успела повидаться со своей семьёй и жалею об этом. Если ты влюбишься снова — я буду рада там, с небес за тебя. Отпусти меня, не держи.

Последнее, что я тебе скажу, так как знаю, что ты не любишь большие монологи… Это было не просто интервью. Это был билет в жизнь, где у меня было всё, о чём я мечтала. Прощай, — Юля улыбнулась и нажала на кнопку выключения камеры. А Пчёла вновь завыл от дикой боли, которая обострилась внутри него.

Бывают в жизни ситуации, когда даже хладнокровные и сильные люди показывают свою слабую сторону. После такого открытия с ними становится проще общаться, ведь понимаешь, что они не всесильные существа, проходящие через трудности с гордо поднятой головой.