– А как ты узнала о книге? – не унималась Ивонна.

– Я же Воин, малыш. И во мне память всех Воинов Света нашего Рода, что были до меня. Да, память возвращается не вся сразу, а постепенно, как награда от Высших, если ты проходишь проверки, которые тебе дают. И знания, и новые способности ты получаешь как поощрение. Так ты становишься ещё сильнее, ведь эти сила и мощь нужны Воинам для защиты людей, которые важны этому миру и человечеству в целом. Прежде чем ко мне пришло знание о книге, я много раз видела во сне маленькую девочку с тяжёлой книгой в руках, бегущую со всех ног, чтобы спрятать её. Когда на них напали, мама малышки Малании осталась в селении и наравне с мужчинами сражалась, защищая людей и их дома от набега турков. Девочка, спрятав книгу, сама укрылась в надёжном месте и стала там дожидаться маму. А когда та не пришла, Малания вернулась домой. Турки прошли огнём и мечом по их небольшому посёлку. Люди бродили по пепелищу, собирая то, что можно было ещё использовать для жизни. Девочка побежала к своему двору, но его не было, как и дома, только тлеющие головёшки. Мамы тоже нигде не было. Позже девочке рассказали, что маму и многих других мужчин турки увели связанными с собой. Малания решила идти следом за обозом, чтобы при первой же возможности освободить свою маму. За книгой она не вернулась, рассудив по-взрослому, что в схороне она будет в большей безопасности, чем если она возьмёт её с собой.

– Бабушка, а что с книгой было дальше? – с волнением в голосе спросила её Ива.

– Ты же понимаешь, что книга эта непростая. И покажется она только тому, кого сама выберет в Хранители. Знаешь, моя дорогая Ивонна, пришло время рассказать тебе новую историю. Она о человеке, нашедшем Книгу Воинов Света и сумевшем сохранить её для будущих потомков нашего Рода. Этот человек и его Род берегли книгу почти 700 лет, прежде чем она снова вернулась к нам.

1364 год от Рождества Христова. Территория современной Грузии, район Степанцминда, подножье горы Гергети.

По дороге идёт человек. Это молодой мужчина; невысокого роста, смуглолицый. У него тёмные вьющиеся волосы, крупный нос с небольшой горбинкой и большие карие глаза. Это Маркус, башмачник. За глаза люди зовут его мавром, потому что у него не совсем обычная внешность для этих мест. И он об этом знает, но не в обиде на них за это прозвище. Маркус очень хороший мастер, у него талант. Он шьёт обувь, которую люди носят так долго, что она им успевает надоесть. А ещё он единственный мастер в округе, который приходит на дом к человеку и по меркам шьёт обувь лично для него. Этой осенью он собирается жениться на прекрасной Оливии, поэтому и ходит по сёлам, чтобы заработать на свой собственный дом.

У Маркуса лёгкий и веселый нрав, он умеет слушать людей, но в то же время сам прекрасный рассказчик. Столько историй выслушивает он за то время, пока шьёт очередные башмаки для нового заказчика, что впору писать книгу. Вот и сейчас его позвали в соседний поселок для того, чтобы обуть всех членов одного зажиточного семейства.

Встречают Маркуса хорошо, народ в этих краях гостеприимный. Здесь так принято: любого, кто попал в твой дом, надо накормить и дать отдохнуть с дороги. Маркус знакомится со всем семейством и после обеда принимается за работу. Первым он снимает мерки у главы семейства. Мужчине нужна удобная и комфортная обувь. Он целый день на ногах, поэтому к вечеру просто валится от усталости. Затем приходит очередь взрослых сыновей, жены и маленькой дочки. Последней подходит мама главы семейства. Женщина усаживается поудобней, и Маркус понимает, что сейчас он услышит новую историю и, скорее всего, не одну. И он не ошибся. Пока Маркус не спеша снимает мерки, истории льются одна за другой. А так как Маркус очень внимательный и благодарный слушатель, то и истории становятся всё интереснее.

В какой-то момент женщина умолкает, лукаво поглядывая на Маркуса и заявляет, что, конечно, башмачник он знатный, спору нет, но была в их селении лет 10 назад мастерица не хуже, а то, может быть, и лучше. Вот с этим он не согласен, потому что точно знает, что в округе он лучший, и равных ему нет. Поэтому спокойно заявляет:

– Докажите, что она мне ровня.

И в ответ получает удивительную историю, которая навсегда изменит его спокойную и размеренную жизнь.

– В 1341 году в наше селение с обозом торговцев пришла молодая женщина с маленькой девочкой на руках. Красавица необычная, поэтому и женихи стали виться вокруг неё постоянно. Но Юлия, так её звали, сразу дала понять, что в защите и мужской поддержке не нуждается. Она умела всё, любое дело у неё спорилось легко. А ещё и воином оказалась доблестным. Когда на поселение в первый раз напали турки, она наравне с мужчинами сражалась и мечом владела лучше многих других. И это ещё не все её достоинства. Она умела легко договариваться и мирить поссорившихся между собой соседей, врачевать, шить одежду и обувь. Её и маленькую Маланию любили все. Малышка была вся в мать, очень смышлёная и обещала вырасти в такую же красавицу.

Маркус слушал рассказ пожилой женщины очень внимательно. Внутренним зрением он видел всё, о чём она говорила. Видел прекрасную Юлию и её малышку-дочь.

– Так они прожили у нас три года. Однажды из очередного похода шли турки и, как всегда, эти поганцы не смогли спокойно пройти мимо. Неожиданно напали на нас, и Юлия с мужчинами стала в оборону. Силы были не равны, турки окружили их и взяли в плен. Малышка Малания всегда исчезала во время набегов, убегала со всех ног, унося под мышкой что-то завёрнутое в холщовую ткань. Так было и в этот раз. Девочка убежала и через некоторое время вернулась домой. О маме она узнала от меня, я видела, как её связанную уводили вместе с другими мужчинами. Малания исчезла в этот же день. Прошло уже 10 лет, и о них ничего не известно. Но сдаётся мне, что они живы. Есть люди, которые не просто так приходят на нашу землю. Есть у них своя миссия в этом мире. И поэтому они нужны здесь, – на этом женщина закончила свой рассказ.

Они ещё поболтали немного обо всём и ни о чём, и она ушла. А Маркус принялся за работу. Но из головы не выходили Юлия и Малания. Он так ярко их видел, как будто бы они стояли перед ним живые и здоровые. Что-то внутри него отозвалось на рассказ об этих двух. Кто же такая эта Юлия, что умела делать всё наилучшим образом, за что ни возьмётся? И почему исчезла девочка после набега турков? Неужели ушла за своей мамой? Так вопросы и остались без ответов.

Прошло две недели; Маркус закончил работу, все остались ею довольны. За это время он очень подружился со всем семейством и на прощание получил от них не только плату за свою работу, но и в качестве подарка к предстоящей свадьбе домотканое постельное бельё. В прекрасном настроении он возвращался домой. За один день ему, конечно, не дойти, но у подножья горы, недалеко от монастыря, есть большое дерево, под которым он заночует. Благо лето, и ночи очень тёплые. Он мог бы заночевать и в монастыре, но это дерево Маркус обожает. Именно под ним в его воображении рождаются самые красивые и удобные модели башмаков, под ним приходят самые правильные и нужные решения в его жизни. Дерево это непростое, он давно это понял. Оно живое, волшебное. Маркус ни за что не упустит возможности пообщаться с ним.

Только он перекусил и стал укладываться на ночлег, подстелив тёплую подстилку из козьей шерсти, как пошёл дождь. Маркус собрал все пожитки и встал под крону дерева. От нечего делать стал подпевать дождику и пританцовывать на месте. Вдруг одна нога ушла в пустоту, и Маркус упал на колени. Ногой нащупал опору. Что-то было там, в этой яме, куда попала нога. Маркус стал откидывать куски дёрна и увидел, что ямка выложена изнутри сухой травой, и на дне что-то лежит, завёрнутое в кусок холщовой ткани. И тут же мозг Маркуса пронзила картинка-видение. Маленькая девочка бежит, как ветер, только мелькают её босые ноги, а в руках у неё что-то тяжелое, завёрнутое в ткань.