Кашлянув, мужчина сделал несколько шагов назад, нервно дернул край чёрной кожаной куртки. Окинув меня ещё раз оценивающим взглядом, все таки произнёс:

— Согласен, ситуация так себе, но позвольте все же представиться — Арон Норвинг, главный следователь по делу о покушении на принца, — он изобразил рукой витиеватый взмах, чуть склонив голову. — И пока я должен всего лишь сопроводить вас на допрос.

— Что, вот так, в полотенце? Как вы уже поняли, мне скрывать нечего, я чиста, — замолчала, позволив следователю прокашляться, — в прямом и переносном смысле этого слова. Но хотелось бы все таки одеться.

Со стороны входа в женскую душевую послышались удары дверей об стены, топот ног, явивший в проёме взлохмаченного Дэрана. Быстро окинув взглядом следователя, который к нему даже не обернулся, он остановился на мне, ошарашено удерживающей край сползающего полотенца.

— Какого демона здесь происходит? — его голос звучал строго, даже немного грозно, ну, насколько мог себе позволить молодой человек.

Впрочем, его напускная грозности вызвала лишь усмешку у Арона, мгновенно скрывшуюся с его лица. Что, господин главный следователь, мните себя старше и выше?

— Да вот, говорят, я его светлость пыталась второй раз убить… или добить, какая у вас была там формулировка? — иронично приподняла бровь, бесстыдно рассматривая обоих мужчин, так комично смотревшихся в женской душевой.

Эх, Жизель себе все локти искусает, если узнаёт об этом!

А ведь по всем правилам средневековья, данные господа как минимум после увиденного должны на мне жениться, как ни как — опорочили честь приличной леди.

— Убить, всё верно, — кивнул Арон, кажется, наслаждаясь сложившейся ситуацией.

— И вы решили допрашивать Елизару прямо в душевой. У вашего отдела новые методы или же главной ищейке короля наскучило сидеть в пыльном кабинете? — Дэран стащил с ближайшей к нему полки ещё одно полотенце, подошёл почти вплотную, закрывая собой от прищуренного взгляда следователя. — Ты как?

Не ожидавшая подобного жестка от коб… красавчика местной академии, стояла, глупо хлопая ресницами. Он встряхнул полотенце, опуская его на мои плечи. Меня больше волновало другое, то, что он назвал мужчину — главной ищейкой его величества. Чем я заслужила такое внимание? Ну, разумеется, кроме того, что якобы попыталась прибить принца дважды.

— В порядке, спасибо. — смущенно улыбнулась, почувствовав на щеке мягкое прикосновение его пальцев.

— Уверенна? Скажи, если он тебя как-то обидел…

Он чуть сжал подбородок пальцами, заставляя запрокинуть голову, посмотреть в его глаза, лихорадочно шарящие по моему лицу. Он был так близко, так одурманивающие близко. Но я сразу же одернула себя.

Нет, Лиза, не имеешь права, ты здесь по делу! В конце-концов, ты взрослая женщина, нечего растекаться лужицей перед юным пареньком. К тому же, судя по услышанному сегодня, он тот же коб… бабник, в общем.

— Да не трогал я вашу Елизару, сдалась она мне, — протяжно вздохнули за спиной Дэрана. — Вернее, сдалась, конечно, но исключительно в интересах следствия.

Казалось, что ищейка его величества уже и сам был не рад, что решил застать меня в душевой. Вот только на что был его расчёт? Если верить рассказам Касселин, предыдущая владелица тела была скромной мышкой, не избалованной вниманием мужчин. Случись нечто подобное с ней, она бы, пожалуй, упала в обморок или что там должны делать приличные леди в неприличной ситуации?

Вот он, мой шанс, ненадолго улизнуть, нужно лишь немного подыграть, побыть кисейной барышней.

— А хотя, — начала я, слабеющим на глазах голосом, ноги подкосились. Со вздохом, ухватилась руками за руки Дэра, дабы не распластаться на мокром полу, — как-то мне не хорошо. Здесь довольно душно, не находите?

Не теряя ни секунды времени, парень подхватил меня на руки. Развернувшись, он гневно вперился взглядом в господина следователя, со спокойной душой наблюдающего представление. Поджав от неудовольствия нижнюю губу, с громким «ах» упала в обморок, продолжая наблюдать из под опущенных ресниц. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь уголок губ чуть приподнялся. Не ухмылка, всего лишь намёк на неё. Что, из меня настолько плоха актриса? Где мое сострадание!

— Видите, что вы сделали? Довольны своим результатом? — зашипел сквозь плотно сомкнутые челюсти Дэран. — Ей срочно нужно на воздух!

С трудом сдержалась, чтобы не закивать головой и едва не разрушила все представление. Впрочем, судя по тому, что я имела честь наблюдать из под полуопущенных ресниц, господин Норвинг не сильно расстроился бы, кивни я пару раз.

— Ну, раз надо, — мужчина великодушно отошёл в сторону, освобождая проход. — Я тогда буду ждать мисс де Буанш в кабинете ректора для личной беседы.

О, вы даже не представляете, каких сил мне стоило не вскочить на ноги, готовая вести беседу здесь и сейчас. Посещать повторно кабинет господина Фокена не было ни малейшего желания, спасибо, в прошлый раз хватило. При воспоминании об одиноко стоящем посреди заброшенного кабинета кресле, внутри все задрожало. Стоило парню пронести меня мимо ищейки его величества, как в нос ударил странный, до боли знакомый аромат. От Арона пахло хвоей, влажной от дождя, согретой только вышедшим солнцем. Запах дурманил, настойчиво требуя уткнуться в шею его обладателя.

— Я ей обязательно передам, как она прийдет в себя, — сухо ответил Дэр, на секунду замерев в двери.

Внутри все ликовало от благодарности, ведь сама бы я ни за что не смогла бы добровольно уйти от следователя. Тараканы в голове поражено молчали, совершенно не зная, как реагировать не произошедшее. Всю свою жизнь я была равнодушна к запахам, а здесь вдруг… Бесовские игры, не иначе!

Выйдя из женских душевых, мы оказались в кольце, сжимающимся с каждым моим вздохом. Вокруг стоял гомон из женских голосов, причём, голоса, возмущённые тем, что Дэран несёт меня на руках, преобладали над другими, возмущёнными самим фактом нахождения парня в душевых.

— Возмутительно, куда только смотрит комендант жилых комнат?

— А что за мокрая курица у него на руках?

— Ой, а я бы искупалась вместе с ним…

— Кира!

— Нет, а что такого?! Будто бы ты так не сделала!

А я вот ни с кем бы не купалась, вот только мнения моего никто не спрашивал. Ничего не говоря, с каменным лицом Дэран пронёс меня мимо, никак не реагируя на высказывания. Что уж говорить, привык поди к вечным вздохам и ахам, наверно и фан-клуб имеется… Правда, отчего-то не в сторону лестниц и выхода во двор.

Его руки держали крепко, осторожно прижимая к груди, в которой гулко стучало сердце. Порой мне казалось, его наши ритмы совпадают, что моё бьется в такт его. Нет, мне определенно не нравится чувствовать себя юной девой, на которую противоположный пол действует, как красная тряпка на быка. При этом, я совершенно не знала, как на все это реагировать, опыт прожитых лет напрочь стёр из головы юношеские ухаживания.

— Может ты уже откроешь эту демонову дверь или мне выбить её с ноги? — шепнул он на ухо, обдав тёплой волной воздуха, отчего я вздрогнула, не ожидая подобного, и едва не свалилась на пол.

Распахнув глаза, встретилась с насмешливым взглядом, тепло смотрящим на меня. Его руки прижали меня ещё крепче, переживая, что ноша таки может свалиться.

— Ты знал?! — вырвалось прежде, чем я успела подумать.

Дэран, продолжая улыбаться, кивнул. Видимо, из меня всё же плохая актриса.

— Ты так сопела гневно, пока я тебя нёс, что невозможно было не догадаться.

И ничего я не сопела!

— Ну, раз ты у нас такой мистер догадливость, то может уже опустишь меня на ноги?

Возможно истинная Елизара и робела перед ним, опуская очи в пол краснея, но я — не она.

Приподняв в удивлении ровно очерченную бровь, парень хмыкнул, но на пол поставил. Поправив так и норовящее сползти полотенце, с ужасом поняла, что ключи остались вместе с моей одеждой в душевой.

— Вот же, с… демон!

Возвращаться в комнаты, отведённые под женские душевые, страх, как не хотелось. Пусть даже господина ищейки там уже и не было. Да и как-то перемещаться по коридорам академии в одном, ладно, в двух полотенцах…