— Ну, вы же должны как-то следить за мной, чтобы я не вляпалась в очередную неприятность?

Ищейка молчал, но я ощутила, как потяжелело его дыхание, тёплый порывом воздуха коснувшееся уха. Мы стояли так близко друг к другу, что я слышала его сердце, учащенно забившееся в груди. Мои ладони вспотели, нервно обхватила пальцами ткань своих брюк. Во рту пересохло настолько, что я с трудом сглотнула. Поднимать глаза вверх было как-то… боязно.

Я не понимала, что происходит, отчего тело так реагирует на его близость. Ненормальность какая-то! Нет, если он решит остаться в комнате — выгоню взашей, нечего ему тут делать.

— Знаешь, я пожалуй все же предпочту собственную кровать, — Арон хмыкнул над ухом, отчего я едва уловимо дернулась, — но, должен признаться, твоя идея не дурна.

— Про коврик?

Я опешила, не зная как реагировать. Шутит ли? Но Норвинг выглядел слишком серьезным, ни один мускул на его лице не дрогнул. Губы сомкнулись в тонкую полоску. Крылья носа гневно дрогнули. Признаться, идея с ковриком уже не казалась такой веселой.

Некстати вспомнились заволоченные бездонной, пугающей тьмой глаза Арона, заострившиеся от внутренней темной магии, черты лица. Нет, с его внутренней тьмой или чем бы оно не было, встречаться не хотелось.

— Шутки про коврик можешь оставить оборотням-ловцам, — он хмыкнул, заламывая бровь, — но я про твою изумительную способность во что-то вляпаться. Сама понимаешь, в няньки я не нанимался…

— А мне показалось, что верховный Луций…

— Тебе показалось, — с нажимом произнёс Арон, делая шаг вперёд, практически нависнув надо мной. Затаив дыхание, подняла взгляд выше, встречаясь с его темными, с вишневой окантовкой, глазами. — На дверь поставлю маячок, он будет сигнализировать, если ты решишь вдруг покинуть комнату раньше утра. Будь хорошей девочкой, Елизара, не заставляй меня носиться за тобой в ночи.

И он посмотрел на меня так, что по телу прошла дрожь, ноги вдруг встали ватными, не желая слушаться. С трудом стоя ровно, из последних сил сопротивляясь притяжению, кивнула.

— Какие уж приключения! Лягу баиньки, честное слово, господин ищейка, — улыбка вышла слишком натянутой, слишком фальшивой.

Но, кажется, мне поверили. Окинув меня пристальным взглядом, Арон кивнул с явным сомнением. Фыркнула, можно подумать, у него был какой-то выбор. Может, я тоже не в восторге от его компании, слишком странно тело реагирует на его присутствие.

Задумчиво осмотрела его с ног до головы, пока ищейку устанавливал магический маячок на раму двери. Надо признать, мужчина он был видный, статный. За курткой и рубахой фигуру было особо не рассмотреть, но пощупать его, когда он едва не потерял сознание, всё же успела. От физических занятий Арон явно не отлынивал. Да и внешне был очень даже ничего. Ровные, прямые черты лица, нос с небольшой горбинкой, густые чёрные брови, волосы цвета вороного крыла зачёсаны небрежно.

Заметив, что я рассматриваю его, Арон обернулся, встретившись со мной взглядом. Если он рассчитывал, что я испугаюсь и стыдливо отвернусь, раз меня застали за любованием — просчитался! Подбоченившись, чуть задрала подбородок вверх, приподняв брови.

— Что-то не так, господин Нор-винг? — голос отчего-то вышел низкий, с томным придыханием.

— Ты точно себя хорошо чувствуешь? Голос у тебя больно странный, — он, прищурившись, щелкнул пальцами, вызывая магический всполох, который не теряя ни секунды ринулся в мою сторону.

То зелье точно было для восстановления энергетических сил? Какой-то у него странный побочный эффект. Стоило мне вновь поймать изучающий взгляд Арона, внутри завязывался тугой узел томления, жар блуждающим пламенем растекался по венам, заставляя кровь бурлить.

Что-то как-то душно в комнате вдруг стало.

— Все в полном порядке! — инстинктивно отмахнулась рукой от назойливого всполоха, так и норовящего коснуться кожи. — Кажется, вам пора!

Сопротивляясь томлению, казалось, проникшему в каждую клеточку тела, заставляющего дыхание участиться, практически вытолкала ищейку из комнаты.

— Елиза…

Не дослушав, захлопнула перед его носом дверь.

Фу-ух!

Стерев выступившие капельки пота со лба, обернулась к кровати. Ну и ночка меня ждёт — жаркая. Надеюсь, никто не рискнёт заявляться в комнату в ночи, решив, что я осталась в лазарете. Иначе я за себя не ручаюсь!

Раздевшись, бросила вещи на стул. Прикрутила вентиль у настольной лампы. Свет медленно погасал, тускло осветив путь до кровати. Запустив руку под подушку, нащупала заветную чёрную книжечку. Глаза неумолимо смыкались, с каждым разом открывать их было все трудней.

Завтра, все непременно завтра…

Самое обидное, что даже на том свете мне не дают выспаться, а ведь бабушка обещала!

Холодный порыв ветра, ворвавшийся в комнату через раскрытое окно, неласково прошёлся по плечам и высунутой ноге, пощекотав морозным дыханием пятку. Зябко поёжившись, попыталась натянуть одеяло повыше, пряча оголенные части тела в тепло. И все бы ничего, если бы не одно «но» — окно, когда я ложилась спать, было закрыто!

— Демон проклятый, кто здесь это оставил?! — раздался знакомый голос со стороны подоконника, впрочем, уже после того, как с него что-то с грохотом упало.

Кажется, я погорячилась, решив сбежать с лазарета в комнату, надеясь провести ночь в спокойствии. Уж туда бы принц точно не решился забираться, рискуя быть увиденным в стенах академии. Нет же, лазает, как обыкновенный мальчишка по женским спальням!

Решив хоть как-то отыграться за прерванный сон (пусть он был и не сильно интересным — тонуть в чёрной трясине мне откровенно не нравилось), бросила подушку в тень, возвышавшуюся посреди комнаты.

— За что?! — недоуменно воскликнул наследник королевского престола, включая на лампе свет.

Подушку Хэран Габриель Пятый перехватил налету.

— За проникновение в комнату, — не отошедшим ото сна голосом, прохрипела, — а если бы я была здесь не одна?

— А с кем? — заинтригованный Хэран подался вперёд, бесцеремонно усаживаясь рядом на кровати с ногами.

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я не нашлась сразу, что и ответить. Принц оперся спиной на стену, насмешливо склонил голову набок. Ну, наглец! Дернула одеяло в попытке прикрыть грудь, но королевский отпрыск и не думал рассматривать девичьи прелести, скорее его внимание привлекла чёрная книжка. Она темным пятном выделялась на белоснежной простыне.

Черт!

Делать вид, что она оказалось здесь совершенно случайно — бессмысленно и глупо, только доверие подорву.

— Здорово, что она оказалась у тебя, — он наклонился ниже, упираясь руками по обе стороны от меня. Машинально сделала вдох, ощутив едва уловимый древесный аромат. И, удивительно, к принцу меня совершенно не тянуло! — А то я уж было боялся, что обронил её где-то в академии. Вот бы история вышла, если б кто нашёл её, да, Елли?

Улыбнувшись, Хэран мимолетно коснулся губами кончика носа. Но в этом поцелуе не было и намёка на интимность, скорее его жест был похож на родственный. Дверь, ведущая в мою комнату, с грохотом раскрылась, встретившись со стеной. Я сегодня просто леди-удача, честное слово!

В проёме, тяжело дыша, стоял Дэран, опираясь рукой об косяк. Я вдруг отчетливо представила, как мы выглядим с принцем со стороны. Темные глаза напротив зло сверкнули, не говоря ни слова, ловчий направился в сторону кровати, где я, барахтаясь в одеяле, пыталась выбраться из-под нависшего Рана.

Дверь за спиной ловчего глухо закрылась, оставив нас в неловкой тишине.

— Это не то, о чем ты подумал! — спешно выкрикнула, не теряя надежды выбраться или хотя бы оттолкнуть королевскую особу. Впрочем, мои барахтанья мало волновали принца, он и не думал никуда меня выпускать, умостившись на моих бёдрах.

— Откуда ты знаешь, о чем он мог подумать? — хохотнул Хэран. — Да и потом, я в своём праве, как-никак ты моя фаворитка…

— Я тебе сейчас покажу — фаворитку, — сквозь зубы прошипел Дэр, замахиваясь кулаком.