У меня вышла довольно кислая улыбка. Да уж, настоящий друг… Эх, если бы ты знал, Винтик, насколько все сложно. У нас в команде настоящая Санта-Барбара приключилась, до сих пор расхлебываем.

– Все, я пошел, Винтик, – уверенно зачавкав по жиже ногами, я взял примерный курс для погони.

– Давай, лукарь. Пока помочь не могу, Сцилла ща припряжет меня, скорее всего. Будем на руднике ждать твоего Брутто!

– Хорошо, – я махнул рукой, настраиваясь на предстоящую авантюру.

Только я, жестокий мир, и моя цель. Все, как и раньше.

– Эй, лукарь!

Я обернулся.

– Рудник там, – и гном указал намного левее моего курса.

***

Болота были опасны. Все вокруг кишело красными точками, я буквально чувствовал на себе влажные взгляды хищников из-под каждой кочки. Едва я пересеку невидимую границу их зоны агро, и от Антшота останется только плавающий поверх жижи плащ.

Я чувствовал себя, как «гоночка» в старинном тетрисе. Нужно проскочить вперед, не задев ни единого препятствия. И сложность все время увеличивается, мобы были все ближе друг к другу, а скорость мне сбавлять нельзя. Тем более, я все время по откату врубал «преследование загнанного зверя».

Самыми опасными были Пиявчатые Сколопендры. Вот у кого не было определенного места обитания, они перемещались так, как им вздумается.

Впрочем, эти твари тоже обходили стороной некоторых мобов, типа того же Мнимого Древонога. Я отлично помнил, как он умял одну такую сороконожку. Видимо, в этой местности была своя пищевая цепочка.

Остальные мобы все же предпочитали стоять на одном месте, изредка срываясь за добычей. Попрыгаи, Трясинники, Древоноги просто сидели в засаде и ждали.

Тут все, что ли, питаются Сколопендрами? Мне на миг стало жалко мутировавших пиявок – у них тут, оказывается, ежедневная борьба за жизнь.

Все же я пропустил одну такую «бедняжку». Сколопендра появилась внезапно, совсем рядом – судя по всему, ее не так давно убили, и моб только что возродился. К счастью, я практически не сводил глаз с карты, которую использовал, как зеркало заднего вида.

Нападение одновременно и испугало, и обрадовало.

С одной стороны, меня сейчас могут обескровить до последнего очка жизни.

А с другой стороны, если она тут появилась, значит, ее кто-то убил. И этот кто-то впереди.

Красная линия опасного моба стремительно поползла ко мне. Я, конечно, помнил слова Винтика о том, что арбалетные болты этой твари нипочем, но охотничья гордость все-таки взяла верх. Гном, помнится, с одного выстрела снес ей башку, а я чем хуже?

Сколопендра, на мое счастье, оказалась не такой большой. Ее тело было чуть толще моей ноги, но, когда эта дрянь меня обмотает, уже будет фиолетово, какого она размера. В десяти шагах от меня она подняла уродливую голову над водой, поблескивая россыпью черных глаз, и я уверенно нажал на спуск.

Вы нанесли 1951 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

Я недовольно скуксился, чекнув полоску здоровья моба. От выстрела в голову я ожидал большего.

13049/15000

Но, в принципе, жить можно. Еще раз семь попасть, и можно идти дальше.

Раненая сколопендра раздраженно задвигала лапками, открывая и закрывая уродливый рот, полный то ли зубов, то ли ядовитых жал. Она еще выше подняла тело, гладкое и черное, как у пиявки, а ее голова закачалась из стороны в сторону. В такой позиции тварь медленно поплыла ко мне.

В хаотично плавающую голову целиться было бесполезно, и я выстрелил в тело.

Вы нанесли 263 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

И вот тут меня ждал облом. Арбалетный болт просто проскользнул сквозь бескостное тело, пройдя навылет. Маленькой пробитое отверстие сразу затянулось, или же его просто залило стекающей по коже грязью.

Я, немного волнуясь, стал спускать стрелу за стрелой, пытаясь выцелить голову.

Вы нанесли 170 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

Вы нанесли 203 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

Вы нанесли 250 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

От чего зависел этот разброс, я не знал, но скорее всего, снаряд попадал в какие-то органы. Теперь стало ясно, что имел в виду Винтик – тело этой твари оказалось слишком мягким, никакого панциря. Поэтому сколопендра тут любимая добыча болотных хищников – никаких косточек, только сочная мякоть.

Вот где пригодились бы разрывные! Блин, каждый раз забываю заняться поиском этих спецстрел.

Я применил оглушающий выстрел.

Вы нанесли 132 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня. Оглушение – неуспешно!

Блин, блин, блин! А вот теперь можно паниковать! Все мои скиллы на пробивную мощь были просто бесполезны перед бескостной дрянью.

Сеть – успешно!

Сколопендра почти безнаказанно доползла до меня, когда плетенка обмоталась вокруг ее головы, накрыв почти все видимое над водой тело. Моб отчаянно заверещал, мотаясь из стороны в сторону, из воды в стороне показался извивающийся хвост (офигеть, какая длинная!). Успешная атака дала мне время отбежать чуть подальше. Сложность была в том, чтобы не забыть о присутствии в болоте других хищников, и не зайти в зону их внимания.

В опасной близости от меня расположился Мнимый Древоног, чьи ноги-жерди торчали из островка зарослей камыша, исчезая сверху в тумане. Вот уж кого я точно не завалю, достаточно вспомнить, что Скиллшот–семидесятка со своим убойным луком вообще ничего сделать не смог.

Сеть сползла с головы Сколопендры, и та, заверещав, снова поползла ко мне, только уже быстрее. Она не ныряла, раздраженно посвистывая, что давало мне возможность целиться и стрелять.

Голова лихорадочно работала, пытаясь найти лазейку. Нельзя вот так кинуться в погоню за топом и погибнуть от обычного болотного моба. Это будет совсем не круто.

Постой!

Перед мысленным взором возникли водяные големы шамана «говорящего с водой». Чем я их убивал там, на прудах возле Хайры?

Я сразу же кинул на направляющую арбалета дымовую стрелу. Ну, была не была.

Вы нанесли 960 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

Болт с дымовой шашкой, пробив податливую кожу, разорвался внутри, выпустив облачко сизого дыма из громадного отверстия. О, как!

– Что, нервно куришь в сторонке? – весело крикнул я.

Сколопендра застыла, разглядывая струйку дыма, бьющую из брюха.

Еще выстрел.

Вы нанесли 1011 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.

Не ахти какой урон, но теперь жить можно. Я счастливо улыбался. А вот дымящаяся болотная тварь, видимо, не разделяла моей радости, поэтому просто взяла и нырнула. И поползла ко мне уже под водой!

Теперь точно пипец! Сделает из меня фарш, как сказал бы Винтик, и совсем без крови. В ближнем бою я буду совсем беспомощен, за ее хвостом следить не смогу.

Недолго думая, я понесся к Мнимому Древоногу. В сложные времена нужно искать союзников!

Теперь нужно было всю мою ловкость направить на то, чтобы в клюв Древоногу попала сороконожка, а не я. И пока он будет заниматься ею, будет шанс сбежать.

Я несся по трясине, вперив взгляд вверх, в толщу тумана, куда уходили ноги-жерди, и где мерещилась тень грузного округлого тела. Ускорялку решил пока не включать, понимая, что может понадобиться на крайний случай.

Едва я подбежал к зарослям камыша, из которых торчали ноги моба, как прямо надо мной раздался грозный клё кот. Длинная красная линия Сколопендры на карте почти настигла меня, а я не сводил глаз с тумана над головой. Вот округлый силуэт тела Древонога зашевелился, и вниз, прорезав молочную пелену, ударил огромный зубастый клюв.

У меня не было времени разглядывать таинственного моба, я сразу взял разбег, насколько мог выжать в трясине, и прыгнул что есть сил.

Пассивный навык «крепкие ноги» сработал успешно

Меня резко кинуло вперед, и в спину ударила волна грязи – клюв воткнулся в трясину прямо за мной. Я хотел пробежать заросли как можно скорее, но Древоног вдруг переставил лапу, и я воткнулся прямо в его ногу-жердь. От удара меня отбросило назад, в жижу.