Вы нанесли 2329 урона Винтику

Осторожно! Вы нанесли урон союзнику!

Да! Я все-таки попал! Веревка резко натянулась, арбалет чуть не вырвало у меня из рук, но я успел подогнуть колени к груди, уперев их в плечи арбалета, и удержал оружие. Руки у охотника силой не блещут, но навык «крепкие ноги» не подвел. Голову медведя чуть тряхнуло, и он не разжал челюсти, лишь еще поднажал.

Из стены огня, бушующего в круге прямо посреди болота, вылетел Винтик и закувыркался, будто на плавательном банане, разбрызгивая грязь. Силы Рузика хватало на нас двоих с лихвой, он легко нес и меня, и барахтающегося на конце веревки Винтика.

Все получилось даже лучше, чем планировалось, и если противник не заметил, как мы вылетели из зоны огня, то они будут ждать, пока отгорит пламя.

– Йуху-у! – Винтик который раз кувыркнулся, вынырнув из жижи.

Он уже в третий раз пытался выпить зелье здоровья, но все банки вылетали из рук. Сзади за ним мотался на ремне мушкет, иногда смачно бьющий по затылку и добавляющий урона. А полоска жизни у гнома и так опасно танцевала на самом краю.

Но вот место горящей битвы скрылось позади нас в пелене тумана, и Винтик, в очередной раз выронив бутылек, скомандовал:

– Рузик, тпру-у-у! Сто-о-оп! – и, нырнув с головой в жижу, забарахтал руками, когда сверху прилетело еще и мушкетом.

Медведь выплюнул мой плащ, я кое-как затрепыхался и, неуклюже выдергивая ноги из трясины, подскочил к гному, чтоб вытянуть его на воздух. У меня вырвался смех, когда показавшийся из грязи гном, оказывается, уже ополовинил очередную бутылку целительного зелья. Его полоска жизни уверенно поехала вверх.

– Фу-у-ух! – утирая грязное лицо, выдохнул гном, – Ну, лукарь, не даешь красиво пожертвовать собой! Так бы я погиб от славного меча, а ща от сколопендры! Н-на!

И, резко выхватив ружье из воды, он ткнул дулом прямо в небольшое омерзительное существо, поднявшееся рядом из грязи. Насколько я понял, это была голова Пиявчатой Сколопендры, покоящаяся на длинном червячном теле. Склизкая и гладкая, полупрозрачного серого цвета, как личинка насекомого, она едва успела раскрыть зубастую пасть со жвалами, как Винтик впихнул туда мушкет и нажал курок. Голова разлетелась, оросив все вокруг цифровыми мозгами, а блестящее тело, с пульсирующими присосками на брюхе и сотней мелких ножек по бокам, медленно свалилось обратно в воду.

– Их так легко убить? – в недоумении спросил я.

Ведь получается, мои страхи были совсем необоснованными.

– Ага, держи карман шире! Это мелкая была, и я в пасть попал, – усмехнулся Винтик, перезаряжая ружье, – А так, лукарь, не надейся, твои стрелы им вообще нипочем. А до пасти фиг доберешься, пока присоски всю твою кровь высасывают.

Меня передернуло, тем более на карте среди живности наметилась новая активность. Кажется, болотная фауна заметила наше присутствие. Я нервно зарядил в арбалет стрелы с проникающим уроном. Эх, сюда бы разрывные!

– А вот это уже б-большая! – заикнувшись, Винтик указал мне за спину.

Я, сначала отпрыгнув на автомате, обернулся. Позади, шагах в двадцати от пятящегося в страхе Рузика, из трясины выглядывала сколопендра. Даже не так. Сколопендрища!

Ее отделял от нас небольшой островок, заросший осокой, из которого торчали две голые высохшие жерди, исчезающие сверху в непроглядном тумане. Сомнительная преграда для чудовища, такого огромного, что спокойно сделало бы два витка вокруг Рузика, а мы с Винтиком друг за дружкой смогли бы пролезть в ее пасть.

Мерзостная тварь внимательно глянула на нас гроздью блестящих глаз и нырнула в жижу. Прямо в нашем направлении.

– Блин! И что делать? – я перехватил арбалет, пытаясь разглядеть буруны на поверхности воды.

– Может, гранатой? – спросил Винтик.

– Чтоб еще больше тварей услышало?

В этот момент мимо нас со свистом пролетела стрела и воткнулась прямо в одну из жердей, торчащих из зарослей осоки.

Обернувшись, я заметил старого знакомого Скиллшота, показавшегося из тумана. Мы же совсем забыли про погоню!

– Они зде-е-есь! – закричал мститель, снова прицеливаясь.

За его спиной в тумане замаячили тени, послышались голоса.

В этот момент по болоту прокатился оглушительный клёкот. А по-другому никак не назовешь этот крик, донесшийся с небес – будто подал голос огромный индюк, размером с небоскреб. Что это, очередная болотная тварь?

Я присел, выпуская в сторону Скиллшота стрелу. Блин, недолет. Сразу заряжаю дымовую, но тут меня в плечо пихнул Винтик:

– Гляди!

Я обернулся, чтобы увидеть, как высоко над островком зарослей подлетела пронзительно визжащая Сколопендра. Он действительно была очень длинной, и извивалась кольцами, пытаясь ужалить или схватить кого-то. Но через миг ползучее чудовище исчезло сверху в тумане, раздался страшный треск раздавленного тела, и визг резко прервался. Зато снова раздался оглушительный клекот.

Скиллшот нанес вам 6578 урона!

От удара меня отбросило в жижу. Винтик ругнулся и выстрелил в ответ, но от дроби на таком расстоянии толку мало.

Я вскочил на ноги, снова едва не завалившись в грязь, когда рядом просвистела очередная стрела. Вскинул арбалет, прицелился… Тут меня сбили с ног, и стрела ушла далеко в сторону.

– Эй, ты чего? – кричу я Винтику, плюхнувшемуся рядом в жижу.

В то место, откуда меня выбил гном, воткнулось дерево с корявыми корнями. Нас обдало брызгами, а дерево, в котором я заметил торчащую стрелу, снова выпрыгнуло и понеслось дальше вперед, почти исчезнув сверху в тумане. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это лапа. Лапа какой-то огромной птицы, с неимоверно длинными ногами. Потому что вторая такая куриная нога впечаталась в болото далеко впереди, такой длины был шаг у неведомого чудовища.

И оно неслось к Скиллшоту.

– Это Древоног! – пропыхтел Винтик, отплевываясь.

Через пару секунд две ноги оказались возле лучника-мстителя. Скиллшот перестал палить в нашу сторону, а стал отстреливаться вверх. Через миг из тумана опустился длинный клюв, усеянный рядами острых зубов, перехватил кричащего охотника поперек тела, и увлек добычу вверх. Снова раздался треск и сдавленный крик Скиллшота. Ох, пипец, как же не везет этому парню с пернатыми!

Вспомнив, сколько таких торчащих жердей, исчезающих сверху в тумане, было еще там, у тропинки, я содрогнулся. Сухие тонкие деревца совсем не внушали никакого страха. Судя по длинным ногам и тому клюву, что я разглядел, моб из себя представлял что-то типа болотной цапли. Но тела чудовища я не рассмотрел, а увиденных зубов мне было достаточно, чтобы понять, что разработчики наверняка постарались над внешним видом.

Из тумана стали показываться первые силуэты преследователей, Древоног метнулся к ним, послышались еще крики, и вверх полетели фаерболы. Снова раздался оглушительный клёкот.

– Лукарь, дальше бежим, надолго этот моб их не задержит! – Винтик ткнул мне в спину локтем, заставляя поторопиться.

В этот момент вокруг пришло в движение еще несколько ног-жердей, торчащих в болоте со всех сторон, почти из каждого островка зарослей. Другие древоноги, потревоженные криком сородича, спешили к месту схватки.

– А вот это уже настоящая дискотека! – радостно завопил Винтик, подняв мушкет над головой, – Ща их там на фарш всех!

Я радости гнома не разделял, заметив, какой плотный огонь ведут наши преследователи. Насколько большой отряд уже призван, какие силы привлекли Мстители для сегодняшней аферы?

Для чего всё это Брутто – неужели чтобы просто кильнуть меня? Или это демонстрация силы, не только мне, но и всему альянсу Аргентума? Типа, в любой момент, когда у вас нет народа, мы можем напасть таким громадным отрядом.

Вопросов у меня было много, а времени на поиски ответов не было.

– Вдоль тропы бежим, попробуем чуть дальше вернуться на нее, пока древоноги косят придурков, – Винтик, неуклюже выдергивая короткие ноги из трясины, устремился в нужном направлении. Его питомец безропотно двинулся вслед.