Я: Я на улце. Ты уж здс?

Из-за вышеупомянутого холода прошла, казалось, вечность, как мой телефон пиликнул.

Отэм: Я внутри. За столиком в баре. Увидишь меня, как только войдешь. Xx

Слава богу. Торопливо спустившись по ступенькам, я толкнула дверь, отчаянно желая, чтобы в моих костях осталось хоть немного тепла. Я, наверное, выпью пива. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пила пиво.

Предвкушение и волнение были чувствами, которые, как я думала, давно умерли, поэтому головокружение от того, что я вошла в известное музыкальное заведение, с нетерпением ожидая возможности выпить пива и послушать хорошую музыку с подругой, было таким сладким, что мне почти захотелось плакать.

Поднявшись на пару ступенек, я открыла внутреннюю дверь. Запах еды и несвежего пива ударил в меня, и я улыбнулась, шагнув в бар и ища взглядом Отэм. Помещение было небольшим: ряд кабинок вдоль задней стены, стойка напротив, а в дальнем конце двойные двери, которые, как я предположила, вели в зал для мероприятий. Стены были увешаны музыкальными памятными вещами — фотографиями и плакатами — весь бар имел такой изношенный вид, который напомнил о стареющей легендарной рок-звезде, которая могла одеваться как угодно, потому что она была охренительной легендой.

Мне тут сразу понравилось.

Где же Отэм, чтобы разделить этот момент со мной? Хм.

Я искала рыжие волосы, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть его.

Склонив голову над телефоном, он сидел в одиночестве за столиком, перед ним стоял наполовину заполненный бокал с пинтой пива.

Киллиан?

Мое сердцебиение ускорилось, и вдруг я почувствовала себя неловко в этом платье.

Отэм не говорила, что ее брат присоединится к нам, вот маленькая проныра. Я бросила взгляд на бар, ища ее там, и встретилась взглядом с высоким симпатичным барменом. У него была взъерошенная борода и широкие плечи. Он был худощавым и жилистым, и его общий вид я бы назвала «фанат музыки, которому на все наплевать». Он криво улыбнулся мне, и я ответила ему полуулыбкой, смущенная ситуацией. Где моя подруга и почему здесь Киллиан? Я неохотно перевела взгляд на него, и наши глаза встретились.

Он так и держал меня неподвижно, своим напряженным вниманием, ну а я попыталась перевести дыхание, которое О'Ди всегда удавалось выбить из меня.

Деловые партнеры, не более.

Верно.

С извинениями в меня врезались новоприбывшие, и я, спотыкаясь, вышла из зрительного контакта с Киллианом. Хорошо. Итак, он здесь. Прекрасно. Отэм будет нашим буфером.

Я нацепила не слишком дружелюбную улыбку и, проходя через бар, сняла блейзер и шарф. Бросила вещи на потрескавшееся кожаное сиденье и скользнула внутрь.

— Привет. — Я снова посмотрела на Киллиана.

Он провел взглядом по моему телу так, что у меня по спине пробежала восхитительная дрожь.

— Привет. Не ожидал увидеть тебя.

Я покачала головой.

— Да, Отэм тоже не сказала, что ты будешь здесь.

Киллиан напрягся, а затем понимание смягчило выражение его лица.

— Она бы не стала, — пробормотал он, касаясь экрана своего телефона. — Или она…

— Она что?

Вместо ответа он поднес телефон к уху, и я услышала, как пошли гудки. Потом прозвучал щелчок и слабый звук женского голоса.

— Отэм, ты ведь планируешь прийти сюда, верно?

Ее здесь не было? Что?

— Она только что написала мне и сказала, что она здесь.

Киллиан сжал губы, а затем его лицо помрачнело от того, что услышал на другом конце линии.

— Ага… Значит, это случилось в последнюю минуту? Так почему ты сказала Скайлар, что уже здесь? Ага… Ну, да… Конечно… Мы с тобой поговорим об этом позже.

Он повесил трубку и бросил телефон на стол. Начав складывать два и два вместе, я поерзала на стуле, чувствуя желание убежать.

— Она не придет?

— Не придет.

Он сверкнул глазами, но я знала, что это не на меня.

— Отэм сказала, что у нее срочная встреча с подругой, и ей нужно быть в другом месте. Она солгала тебе о том, что находится здесь, потому что думала, что ты не войдешь, если узнаешь, что я тут.

Лжец, лжец штаны в огне.

Это была подстава.

И мы оба это понимали.

Чеееееерт.

— Ну, она ошибается, — сказала я, пытаясь разрядить ситуацию. — Даже ты не сможешь помешать мне увидеть King Tut’s в первый раз.

Его взгляд смягчился.

— Ты никогда не была здесь раньше?

Я покачала головой, ухмыляясь, как фанатка.

Я очень взволнована.

— Да.

Он улыбнулся и огляделся.

— Полагаю, здесь есть это.

— Что именно?

— Атмосфера предвкушения. Здесь происходит волшебство. Люди приходят, гадая, повезет ли им стать свидетелями волшебного момента.

— Да, — согласилась я, поглаживая пальцами воздух перед собой. — Ты чувствуешь это. Мы с ребятами с удовольствием поиграли бы здесь, но, к сожалению, были недостаточно круты.

Губы Киллиана дрогнули.

— Крутизна в глазах смотрящего.

— Что-то типа того.

Я ухмыльнулась.

Мы обменялись теплыми взглядами, и напряжение между нами возросло в десятки раз. Я могла только предположить, что это было потому, что мы делали что-то, не связанное с работой, и это чувствовалось… Что ж, в этом платье это было похоже на свидание… И происходящее было настолько далеко за пределами того, о чем мы договорились, и это было не смешно.

— Тебе не обязательно оставаться со мной. Мне не нужна нянька.

Киллиан покачал головой.

— Я хочу послушать этого парня Кроу.

Тогда ладно. Мне определенно понадобится пиво, чтобы пережить это.

— Я собираюсь выпить.

Я схватила сумочку и уже собиралась выскользнуть из кабинки, когда Киллиан встал первым.

— Я принесу. Что бы ты хотела?

— Эм-м-м…

Я посмотрела мимо него на бар, надеясь увидеть меню с пивом.

— Что у них есть? Что ты пьешь?

— Фирменный лагер King Tut’s. Его варят в Глазго.

Ух.

— Ну, тогда я должна его попробовать. Хотя бы полпинты.

Я расставила большой и указательный пальцы.

— Я совсем маленькая.

Глаза Киллиана скользнули вниз по моему телу, и мне показалось, что я увидела румянец на его щеках. Но освещение было слабым, так что я не могла быть уверенной. Он откашлялся и отвернулся, пробормотав:

— Хорошо.

Мои щеки вспыхнули, и я положила ладонь на лицо, желая охладить кожу, и стала наблюдать, как Киллиан идет к бару. Место было не слишком переполнено, хотя, возможно, все уже находились в зале, ожидая выступление. Я услышала тихий гул музыки и догадалась, что это, должно быть, разогрев. Хотя мне не терпелось подняться туда, я реально нуждалась в дозе алкоголя, прежде чем придется оказаться рядом с Киллианом в затемненном помещении.

Боже, какая же у него задница.

Киллиан не был одет в свою обычную униформу из черных костюмных брюк и рубашки, которые сидели на нем как перчатки и демонстрировали худощавое сильное телосложение. На нем были темные джинсы, обтягивающие мускулистую задницу, и красная клетчатая рубашка поверх футболки с логотипом группы «Kaleo». Он хорошо смотрелся в красном. О'Ди обычно носил темные цвета, но красный делал его волосы чернее, а кожу более золотистой. В таком инди-расслабленном наряде он выглядел моложе.

Я почувствовала нечто большее, чем просто покалывание между ног, когда рассматривала его, стоящего у бара. Его грубый резкий профиль был мне почему-то более знаком, чем профиль любого другого человека на планете. Я представила, как подхожу к нему, скольжу руками по прекрасной заднице и поднимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать в шею. Вдыхаю аромат мыла, пряного лосьона после бритья и кожи самого Киллиана. Провожу языком по краю уха. Чувствую, как его тяжелый жар обволакивает меня, а гортанный стон вибрирует во мне…