— Хорошо.

Как это могло быть так легко для него?

Было ли это для него только физическим влечением? Вот почему? Разве он не чувствовал притяжения между нами, как будто была веревка, которая связывала нас, несмотря на наше сопротивление?

Неужели все это было только у меня в голове?

Я наколола вилкой салат, не в силах смотреть на мужчину напротив.

— Итак, что дальше?

— Дальше?

— С альбомом?

— Ну, смотря как запястье.

— Не совсем. Я попробовала играть, и весь оставшийся день ужасно болело.

— Мне жаль это слышать.

Он говорил так официально.

— Да, это было довольно утомительно, — поддразнила я высокомерным голосом.

Он невесело вздохнул.

— За это время я собрал команду по связям с общественностью и маркетингу. Нужно договориться с ними о встрече. Поищем способы, как справиться с неизбежным цирком, когда появится новость о твоем возвращении. А затем, как только первоначальный интерес угаснет, твоя реклама будет ориентирована на карьеру. Мы не хотим, чтобы твоя личная жизнь снова стала пищей для таблоидов.

— Да, было бы здорово этого избежать.

— Значит, я организую встречу? Ты готова к этому?

Я не знала, буду ли когда-нибудь готова к этому, но это происходило, хотела я этого или нет. Я уставилась на человека, отчасти виноватого в происходящем, желая возненавидеть его.

— Я, наверное, должна начать узнавать мир, верно?

— Что ты имеешь в виду?

— Прежде чем я сяду в комнате с кучей людей, чтобы обсудить защиту моей личной жизни, мне, вероятно, следует немного погуглить о текущем состоянии моей бывшей группы.

От этой мысли еда в моем желудке неприятно скрутилась.

Киллиан не мог скрыть своего беспокойства обо мне, и мое терпение лопнуло.

— Не хочу быть сукой, но, если мы не собираемся быть друзьями, ты больше не можешь так на меня смотреть.

На секунду выражение его лица стало жестким, но затем оно исчезло, фирменный пустой фасад смягчил черты.

— Хорошо. Я куплю тебе ноутбук. Ты можешь гуглить сколько душе угодно. Только не беги ко мне, когда у тебя голова пойдет кругом, прежде чем будешь в состоянии с этим справиться.

— О, не буду.

Я натянуто улыбнулась ему.

— О’Ди.

Киллиан смотрел на меня явно без эмоций. Но крошечная мышца на его челюсти выдавала его разочарование.

Это была капелька бальзама для меня.

ГЛАВА 21

Когда прошел день, а Киллиан так и не принес обещанный ноутбук, я начала подозревать, что он делает это намеренно. Я могла бы настоять и получить искомое, но не была уверена, что готова начать вскрывать старые раны. Возможно, он понимал это лучше, чем я.

Тем не менее, когда прошел еще один день с очередной неудачной попыткой сыграть на гитаре, я начала чувствовать, что схожу с ума. Прошло всего два дня — и хотя за последние полтора года были дни, когда я ни с кем не разговаривала — я привыкла общаться с Киллианом почти каждый день, и если не с ним, то с Отэм.

Насколько Отэм была зла на меня? Мысль о потере нашей дружбы вызвала у меня тошноту, поэтому я, наконец, набралась смелости написать ей.

Я: Я не хо за тв спиной разгвривать с О'Ди. Я влнвлсь за тебя.

Пока ждала ответа, решила отвлечься на книгу, но промучила один и тот же абзац пятнадцать раз, прежде чем телефон, наконец, звякнул.

ОТЭМ: Я не злюсь. Просто растерялась. Также я волнуюсь за тебя…

О, нет. Неужели нам нужно еще раз открыто обсуждать, как мы с ее братом решили игнорировать наше влечение… Как-то неловко. Но телефон пиликнул, прежде чем я успела ответить.

ОТЭМ: Ты сокращаешь текст? Скайлар, я в шоке. Правда. Может, тебе стоит пойти к текстовому терапевту. Хх

Я усмехнулась, испытывая огромное облегчение, что Отэм шутит надо мной.

Я: Знаю. Это проблема. Я пробовала, но ничго не вышло.

Отэм: Почему ты пропустила «е» в слове «ничего»? Это одна буква! Слишком ленива??

Я: О я мгу быть оч ленвй…

Отэм: Жалко, что я поняла, что это значит. Хх

Я: Так что ты делаешь?

Отэм: Пытаюсь решить, что делать со своим будущим.

Я: Сложно. Не хош отдхн от этого?

Отэм: Что ты имеешь в виду?

Я: Все чт угдн, что вытщит меня из этой квртры.

Минуту или две ответа не было, но в конце концов ответ пришел.

Отэм: Ты когда-нибудь была в King Tut’s?

При этой мысли я почувствовала прилив возбуждения. Бар King Tut's Wah Wah Hut был одним из культовых музыкальных площадок Глазго. Именно там Алан Макги основал Oasis. Blur, Biffy Clyro, Radiohead, Kings of Leon — все они играли там. Новые и старые группы и сейчас выступали в этом заведении. Мы с ребятами, когда играли в Глазго, хотели увидеть этот бар своими глазами, но возможности так и не выпало.

Я: Нет, не дразни меня морквкой, если не собираешься туда прглшть!

Отэм: ЛОЛ. Неужели я так поступлю с тобой?

Я: Возможно…

Отэм: Подруга купила билеты, чтобы увидеть какого-то парня, о котором я никогда не слышала, но ей нужно на работу. Я погуглила парня — Сол Кроу — и он действительно хорош. Хочешь пойти со мной? Сегодня в 8 вечера. Хх

Я: 100 %!

Отэм: Хорошо, отлично! Только я не в городе, так что просто вернусь прямо к концерту. Встретимся там в 7:45 вечера?

Я: Без проблем. Тгд увидмся! Жд не дждусь!

Отэм: Слишком много сокращений!!!!!! Хх

Я засмеялась и написала:

Я: хx — это тоже сокращение. От чмок-чмок.

Отэм: Ну, это звучит жутко, Хх.

Я: Верно. Х

Отэм: Ой, я получила поцелуй от Скайлар! Я чувствую себя особенной. Хх

Я::-Р

***

В тот вечер на Сент-Винсент-стрит я поехала на такси, потому что понятия не имела, как добраться до King Tut’s. Когда таксист высадил меня, я немного растерялась. Мы оказались на широкой наклонной улице в коммерческой части города. Напротив меня находилось стеклянное офисное здание, но позади стоял ряд типичных георгианских таунхаусов, которые были преобразованы в деловые помещения и квартиры. Огни под большим эркером одного из них освещали большую вывеску «King Tut’s».

Хм. Совсем не то, что я ожидала.

Судя по всему, King Tut’s был неприметным баром в подвале.

Я дрожала в холодном ноябрьском воздухе, обхватив себя руками, наблюдая, как две молодые пары спускаются по ступенькам ко входу. Не зная толком, что надеть, и устав от джинсов после годового ношения, я выбрала повседневное облегающее черное платье, которое Отэм уговорила меня купить несколько недель назад. Рукава длиной в три четверти; округлый воротник обнажал ключицы, переходя на спине в глубокий вырез. Облегая бедра, платье заканчивалось на пару дюймов выше колена. В комплекте с черными колготками и черными сапогами на танкетке вид был не слишком откровенным, но в нем присутствовала непринужденная сексуальность, в которой я хорошо себя ощущала.

С тех пор, как мне было комфортно в своем теле, прошло много времени, но за последние полтора месяца я вернула свои бедра и задницу и хотела отпраздновать это. Ура арахисовому маслу!

Не желая перегреться в помещении, я накинула сверху только блейзер и шарф, и, следовательно, чертовски замерзла, ожидая Отэм снаружи. Потом до меня дошло, что она не уточнила, где именно мы встретимся. Внутри или снаружи?