– Есть третья ветка, – напомнил Ри.

– Есть, – тут же согласился Ит. – Тебе напомнить, что в ней?

– Она тупиковая. Ассимиляция, и…

– И они просто доживают, как жили, без инициации, – жестко произнес Ит. – Или почти так же, там тоже есть дополнительные векторы. Но ты хочешь инициировать эту тройку, не так ли?

– Да, хочу, – зло ответил Ри. – Из двух оставшихся они самый перспективный вариант.

– Почему ты так решил? – спросил Скрипач.

– Во-первых, это самые молодые материалы из уцелевших, им меньше ста тысяч лет, это примерно десять шагов до нас, – сдался, наконец, Ри. – И генотипические признаки, и фенотипические у них от наших практически не отличаются, похожи, как отражения в зеркале. Во-вторых, они, в отличие от последней тройки, не инертны, они деятельны, активны, легко адаптируются. В-третьих…

– В-третьих, они уже привлекли чьё-то внимание, верно? – вкрадчиво спросил Ит. – И это тоже послужило для тебя неким маркером. Так?

– Амрит, как сейчас выясняется, тоже его привлёк, – вздохнул Ри. – Эта Ирина, она ведь не один месяц находилась рядом с ним. Зачем – неизвестно.

– Не исключено, что она его изучала, – заметил Ит. – Мы, кстати, пытались выяснить то, о чём еще тогда рассказывал Пятый. О выбраковке.

– И что? – нахмурился Ри.

– Да то же самое, что и у тебя. Ничего, – пожал плечами Ит. – А то ты не знаешь. Искал?

– Искал, – вздохнул Ри. – Ещё бы не искал.

– И не нашёл.

– Да, не нашёл. И вы не нашли.

– Зато они нашли, если это они, конечно, – заметил Скрипач. – И, видимо, ещё тогда, потому что эта группа за тобой мотается со времен Сферы. Если не дольше. Но тут есть один интересный момент. Парней они явно пока что убивать не собираются. И даже не травмировали никого ни разу. То, о чём рассказывал ты, больше всего похоже…

– Это провокации, – произнес Ри с неприязнью. – Причем отнюдь не такие невинные, какие планировал делать я. Да, да, да, я урод и садист! – рявкнул он. – Да, я собирался их несколько раз чувствительно дёрнуть за уши, чтобы разбудить! Но кто-то начал с ними что-то делать раньше меня, причем отсекая моих людей, и мои попытки…

– Это мы уже слышали, – остановил его Ит. – Ты не забыл, что Амрит убил ту женщину? Причем, скорее всего, при её попытке убить его. А следила она за ним до этого почти полгода. В прямом контакте.

– Господи… – простонал Ри. – Я про это как раз и говорил! Ну, не совсем про это, но боюсь я как раз чего-то подобного. В какой-то момент их троих просто грохнут, а я не смогу помешать! Что ещё вы от меня хотите услышать сейчас, я не понимаю?

– Довольно многое, – ответил Скрипач. – Для начала – полный отчет о том, как гибли агенты, какой класс и выслугу имели, и что с ними происходило. Потом – столь же полный отчет по тройке. То, что мы успели увидеть, и то, что ты рассказал, это пока что ни о чём. Далее – твои грандиозные планы, и что конкретно ты от них хочешь. А то, знаешь, я слабо себе представляю Гарика среди Безумных Бардов. Чем он там будет заниматься? Исполнит соло на пивных кружках и сковородках? Или как? Я его там, если честно, вообще не вижу, – признался он. – Разве что он пообедает населением какой-нибудь кластерной станции, закусит искином, на десерт, а потом выпустит трёхчасовое видео про вкусный экзотический обед под звездным небом.

– Играть можно научиться в любом возрасте, – покачал головой Ри. – Так, сейчас буду рассказывать. Вы точно не хотите перекусить? Я бы заказал что-то, время уже обеденное, есть-то хочется. А сосиски вы не будете, как я понял.

– Да заказывай, чего тебе угодно, – махнул рукой Скрипач. – И учти, если ты собираешься сменить имидж на бородатый и пухлый, мы против не будем. Заказывай, заказывай, и начнём разбираться, что тут к чему.

– Из города уходим, – сообщил утром Ит едва проснувшемуся Ри. – Давай, давай, подъем. Одевайся, собирайся, и вперёд.

– Куда? Зачем? – обалдело спросил Ри. Он ещё не успел толком проснуться, поэтому сейчас желал только одного: чтобы Ит убрался вон из спальни, причём немедленно.

– Туда и затем, – откликнулся Скрипач, входя в спальню следом за Итом. – Он немного неправильно сказал. Из города уходишь ты.

– А, да, точно. Прости, забыл предупредить, – кивнул Ит. – Вставай и собирайся, гений.

– Да погодите вы! – взмолился Ри. – А в душ сходить? А позавтракать?

– Не заставляй меня цитировать про кофе с молоком и какаву с чаем, – сердито произнес Скрипач. – Вставай, сказал!

– Ничего не понимаю, – Ри сел. – Нужно куда-то уходить? Для чего?

– Господи… – простонал Скрипач. – Вчерашнего разговора тебе было мало? Ит, пойдем, эта фиалка при нас из-под одеяла не вылезет. Одевайся, блин! Гений, ты в курсе, что за тобой, во-первых, всё-таки следят, во-вторых, мы засветились рядом с Тимом, и нам вообще-то лучше сейчас исчезнуть? Соображаешь?

– Ааа, – протянул Ри. – Простите, я, кажется, не проснулся ещё толком.

– Оно и видно, – Ит подтолкнул Скрипача в спину, и они ушли в коридор. Недалеко, однако, потому что следующую фразу Скрипача Ри услышал прекрасно.

– То есть исчезнешь ты, а вот за нами придется их заставить побегать. Потому что нужно внести смятение в стан врага. Уж больно ему сейчас просто, и хата эта твоя, и мы тут все, как на ладони, и Тима уже прикрыли, и вообще…

– А почему вы сразу не начали всё делать правильно? – упрекнул Ри. Кое-как вылез из-под одеяла, накинул халат, сунул ноги в тапки, и тоже вышел в коридор. – Неужели сложно…

– Да, сложно, – кивнул Ит. – Мы вообще не были уверены, что решимся тут работать.

– Ага, именно поэтому вы сюда приперлись всем составом, и на «Сансете», – хмыкнул Ри.

– Тебе не приходило в голову, что у нас со всем составом, который на «Сансете», могут быть какие-то другие дела? – спросил Скрипач. – Не такие глобальные, но всё же дела.

– Ай, чёрт с вами, – махнул рукой Ри. – Что мы в результате сейчас будем делать? Я должен уехать, верно?

– Угу. Демонстративно. Собирай чемодан, а лучше два, спускайся в машину, поболтай по дороге с консьержем, расскажи, что едешь отдыхать, и отчаливай. Куда поехать… потом решим. Вообще, честно тебе сказать, мы не в восторге от твоей идеи висеть у нас на хвосте всё это время, – признался Скрипач. – Ты действительно будешь мешать. И сильно. Хорошо, хорошо, ты рассказал нам про эту тройку, кое-что мы успели увидеть, но дальше… Во-первых, у нас нет никаких оснований, чтобы тебе верить, во-вторых, нам не нравится происходящее. В принципе. Впрочем, об этом ты и так уже в курсе.

– Ясно, – кивнул Ри. – Ладно, я в душ, а потом командуйте. И если вы думаете, что я в восторге, вы ошибаетесь. У меня вообще, если честно, какая-то каша в голове сейчас, даже собраться с мыслями толком не могу. Ещё на Тингле началась настоящая чертовщина, которая всё никак не прекращается, и которую даже просчитать невозможно.

– Ты это сам устроил, – напомнил со вздохом Ит. – Иди, мойся. Чертовщина…

Фокус с подсадкой в движущуюся машину в исполнении Ита и Скрипача Ри, разумеется, сто раз видел – и всё равно дергался от неожиданности. Этот раз исключением не стал: когда в машине, на заднем сиденье, как по мановению волшебной палочки возникли эти двое, он едва не выпустил руль из рук, спасибо, машина была современная, и резкое движение истолковала правильно, из полосы не выскочила, и совершить ошибку дураку-водителю не дала.

– Так, мы быстро, – начал Скрипач. – Времени мало.

– Чёрт бы вас побрал, – с выражением произнес Ри. – И вас, вам подобных, с этими агентскими штучками! Так до инфаркта можно довести! Неужели нельзя по-человечески…

– Нельзя, к тому же мы рауф, пусть частично, – остановил поток ругани Скрипач. – Значит, так. Сейчас выезжаешь за город, находишь какой-нибудь мажорский дом отдыха, или что тут вообще есть, делаешь аренду на пару недель, ставишь машину на стоянку, собираешь в рюкзак носки, трусы, и зубную щётку, и сваливаешь оттуда в произвольном направлении. До вечера покатаешься где-нибудь, вечером свяжемся. Не на машине покатаешься! – строго добавил он. – На общественном транспорте. Всё понял?