- Всё это не понадобится… - поспешил заверить её дранг. - Это нужно только для финала. Ты же должна только вскрыть печать, а после…

- Что? - жадно поинтересовалась девушка.

- Мы можем отложить подписание договора если ты не уверена в своих силах. - согласился дранг, а Викки тихонько застонала. Выпытать детали у дранга не вышло.

- До разглашения остальных сведений мне нужно подписать с тобой контракт. - дипломатично заявил Ник. - Или ты так не уверена в себе и только делаешь вид, что сильная ведьма?

Возмущение накрыло Ви волной.

- А при чем тут мои силы?.. - спросила девушка. - Что, всё-таки хочешь отобрать?

Неприятные воспоминания всплыли перед глазами и тут же отступили. Теперь Викки никому не позволит забрать свою магию. Никому.

Дранг горько усмехнулся.

- Ясно, ты не в состоянии потянуть задачу… - с лёгким разочарованием процедил Ник. - Зачем иначе ты так сопротивляешься. Любая сильная ведьма давно бы поставила свою чёртову подпись и приступила бы к выполнению контракта.

- А я не любая! - взвилась Ви.

Самодовольная ухмылка промелькнула на лице Ника, от чего лицо его стало насмешливо жестким.

«И как этот упёртый козлина только мог мне понравится?» - возмутилась девушка про себя. - «Он такой же чурбан как и все маги…»

- Мне не подходят такие условия. - сказала ведьма вслух.

Зло выдохнув, Ник прикрыл глаза. Ему было жаль, что девчонка заупрямилась и не захотела идти на встречу. Очень жаль, но правила были просты - нет контракта, нет подробностей. Видит Бог, он очень пытался быть милым и уговорить её.

- И всё же слабая… - напыщенно протянул мужчина.

Медово-желтые глаза ведьмы неприятно вспыхнули в полутьме, словно озаряя лицо девушки золотым сиянием. Волна возмущения поднялась, накрывая сознание Ви с головой. Она слабая? Да как он смеет! Она пришла сюда, вся такая расфуфыреная, платье это дурацкое надела, а он упрямится и не может по человечески рассказать о смысле контракта? Чего он хочет добиться этими оскорблениями?

Сжав кулачки, ведьма гордо подняла подбородок и хотела уже возразить, что лучше неё ведьмы он не сыщет во всем междолесье, для чего бы она ему не требовалась, но остановилась. С чего ей вдруг что-то кому-то доказывать? Она уговорила себя придти в трактир только лишь, чтобы выяснить дополнительные сведения, но раз уж дранг не желает вести дела по нормальному… Так пусть он и катится куда ему там надо со своим договором! А у Викки между прочим дела. И выходной подходит к концу.

Взяв со стола увесистую гроздь винограда, девушка встала и направилась к двери, бросая через плечо:

- Это я забираю за моё потрачено время.

И вышла прочь.

Ник был озадачен, растерян, зол и самую малость восхищен. «Не смог удержаться, придурок… - выругался он про себя. - И зачем злил ведьму? Неужели и вправду думал, что она решится доказывать, что я не прав и подпишет контракт?» - подумал он, погружаясь в свои мысли.

Возвращать ведьму, а уж тем более извиняться перед ней за хамское поведение дранг не спешил. Где-то на краю сознания Викки ещё теплилась мысль, что поведение древнего - это какая-то ошибка, не удачный спектакль. «Ведь общались же нормально?.. - застонала Викки про себя. - Какая муха его укусила.»

Ягоды, как и весь ужин в целом, оказались фантастически вкусными. Отыскать такие в средней полосе было настоящим чудом. Хоть какой-то смысл был от её похода и знакомства с этим, как его, Николастелианом. Вспомнив тёмные глаза и мягкие длинные локоны, кусочек загорелой кожи выглядывающий из под белой рубахи… Нервно выдохнув ведьма выругалась. Пусть катится, гад чешуйчатый ко всем праотцам или кто у него там, а у неё и своих забот полно.

========== Часть 6. Подарок. ==========

Влетев в лавку трав и пряностей, Викки замерла, рассматривая презабавную картину. Золина держала на руках брыкающуюся голову мертвяка и пыталась влить ему в рот некую настойку. Феофан не сдавался, отбивался и орал благим матом.

- Убивают! - пробасили голова. - Калечат!

Несколько раз фыркнув, старушка зло плюнула и оставив голову на столе.

- Невозможно. - выдохнула она. - Он совершенно невыносим!

- Я просил настойку! - взвыл Феня. - А ты мне что? Ты мне воду святую в глотку прям! Ууу… Виккочка… - взмолилась голова. - Девонька моя родная, забери меня от неё. Всеми Богами клянусь хлопот от меня не будет, только этой карге не оставляй!

Золина подскочила на месте, уязвленная нападками упыря.

- Забери его Бога ради… - взмолилась травница. - Видеть эту неблагодарную морду здесь не хочу!

Подхватив нечисть, Викки глубоко поклонилась старушке.

- Вы простите его. - попросила ведьма. - Он сильно не в себе.

- Да что с него, упыря взять. - мухнала рукой Золина. - Он то и при жизни был не подарок.

Осмотроев посетительницу цепким взглядом, женщина вдруг приподняла бровь и строго сложила руки.

- И где это ты была?

Осмотрев себя беглым взглядом, девушка поправила платье и не понимающе пожала плечами.

- По делам ходила. А что? Что-то не так?

Улыбнувшись своей хитрой старческой улыбкой, травница качнула головой.

- Всё так… - пропела она. - Всё так, как и должно быть, девонька. Всему своё время, и видно оно пришло.

От слов женщины ведьме стало как-то не по себе. Что вообще за день то сегодня такой? Ещё раз, поблагодарив старушку за помощь и забрав покупки, Ви вышла на улицу. На секунду девушке показалось, что в трактире, что как раз стоял напротив, в одном из окон мелькнул знакомый силуэт. Показав в сторону здания неприличный жест, так, на всякий случай, девушка направилась к своему дому, доедая по дороге трофей.

Ягоды оказались сочными и невероятно вкусными. «Может вернутся за новой порцией? - с надеждой спросил внутренний голос». Хищно улыбнувшись, Викки оборвала самосаботаж.

- Ноги моей там не будет… - рыкнула Она.

- Где там? - озадаченно уточнил Феофан.

- Там где мне не рады. - зло усмехнулась ведьма. - Там, где я не подхожу. Вот ты хочешь быть там, где тебе не рады?

Ничего непонимающий упырь искривил рот в подобии грустной гримасы.

- Я, если честно, никуда не хочу. Тебе служить буду. - твёрдо ответил Феня.

- Вот и хорошо… - повеселела ведьма. - Твоя помощь мне понадобится. Ты же хочешь мне помочь и сделать доброе дело?

Упырь приподнял бровь, ожидая, что новоиспеченная хозяйка пояснит, чем же таким она намеренна заняться.

Расплывшись в хитрой улыбке, девушка протянула:

- Хочу одному дрангу подарочек сделать. Так, чтобы не расслаблялся.

Бледный диск убывающей луны высоко взошел над землей, когда Викки, довольно улыбаясь, отправилась в лес за главным компонентом для свершения задуманной мести.

- Что ты задумала… - протянул Феня, сонно косясь на хозяйку. Его мертвецкие глазки так и норовили закрыться.

Ещё перед выходом из дома Феофан заявил, что ему, как взрослому организму, требуется крепкий сон, но все его мольбы оказались напрасны. Ведьма отказалась оставлять нежить дома, заявив, что без него дело не выгорит. Что за дело им предстояло, девушка так и не призналась, лишь плотоядно улыбалась, собирая походную сумку.

Стоило часам пробить полночь, ведьма, ведомая одной ей понятной целью, направилась в лес стоящий неподалёку.

Феофан, как не пытался, не смог добиться куда они идут. Ведьма отвечала на все его вопросы скупо, а через пару минут расспросов и вовсе заехала мертвецу веткой по лбу, конечно же, совершенно случайно.

Ви пробиралась сквозь чащу невероятно ловко, возможно так проявлялся истинный природный дар ведьмы, а быть может дело было в том, что в роду Корэлей когда-то отметились могущественные друиды.

На семейном древе ведьмы вообще много кто потоптался. Чего только стоит прадед-оборотень… Уж не от него ли у Ви такие непослушные кудри? Другое дело идеально гладкие, сияющие волосы дранга…

Вспомнив о черноволосом змее, ведьма досадно сплюнула: «Ууу… гад. Я тебе ещё покажу, как в мыслях моих застревать».