© Е. Поселянин, 1912

© «Сатисъ», оригинал-макет, оформление, 1995

В постоянных житейских заботах как бы изглаживается память о смерти и замирают вопросы нашего духа, требующего, как и тело, питания. Но смерть для всех и каждого расставила как бы поверстные столбы, дальше которых нет дороги. А дни кровавой брани особенно часто напоминают о ней.

Каждый знает, что нетрудно проводить жизнь в праздности. Гораздо труднее победить смерть. А эта победа дается только духовным богатырям. Об этих-то духовных богатырях и рассказывается в предлагаемом сборнике. Богатыри духа всегда соизмеряли свои духовные силы с требованиями христианского долга. И так как духовные силы пробуждаются в раннем детстве и зреют вместе с годами, то здесь и говорится о таких подвижниках веры, о детстве которых сохранилась память в житийных, преимущественно Четьиминейных, сказаниях.

Таким содержанием определяется понятный интерес предлагаемого сборника и для детей, этих будущих граждан земли Русской, и для взрослых, которым дороги их дети не только как будущие участники празднества жизни, но, главным образом, как честные деятели, с ясным сознанием христианского долга. Такие деятели всегда нужны нашей родине.

Мы знаем, что с самого начала великой борьбы наших воинов с гордым врагом постоянно выходят народные богатыри с твердой решимостью противостать врагу. И много таких богатырей… Пусть же еще множатся и множатся они, учась мудрости у великих мудрецов – наших святых подвижников и благочестивых предков.

Настоящий труд есть дело посильного благотворения, он издан попечением Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елизаветы Феодоровны. По предложению Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елизаветы Феодоровны на имя преосвященного ректора Императорской Московской Духовной Академии, труд по подбору и составлению житий приняли на себя ректор Академии епископ Феодор и ординарный профессор той же Академии Д. И. Введенский, при сотрудничестве инспектора Академии архимандрита Илариона, доцента Академии иеромонаха Варфоломея и Н. Д. Протасова, архимандрита Аверкия и священника А. Державина.

Настоящий сборник, согласно предположению Ее Императорского Высочества, является первым выпуском, за которым со временем последуют и новые.

В качестве сотрудников при издании новых выпусков изъявили уже согласие принять участие некоторые архипастыри, профессора и другие лица.

Редактирование выпускаемого сборника принял на себя, с соизволения Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елизаветы Феодоровны, ординарный профессор Императорской Московской Духовной Академии Академик Д. И. Введенский.

Светлая безоблачная высь голубого неба… Кто хоть раз в жизни не заглядывал в беспредельный простор ее? Кто хоть однажды не подумал: как хорошо, привольно там – в этой глубокой синеве!.. Как будто отрада льется оттуда на землю к вечно суетящемуся человечеству. Как будто что-то родное, близкое зовет туда труженика от его суеты житейской!

И не напрасно великие мудрецы вглядывались в небесный свод, днем освещаемый солнцем, а ночью – золотистыми звездами. В небесном своде, как и во всей природе, они видели Бога. За видимым небом для них было благодатное небо.

И не потому ли видимое голубое небо манит нас к себе, что оно есть как бы отображение надзвездных высот – царства вечной радости, царства будущей славы?!

Не потому ли оно так влечет к себе земных обитателей, что без веры в вечность, без будущей жизни нет радости на земле, не понятны страдания и скорби, от которых не свободны ни богатые, ни бедные, ни знатные, ни простые.

И вот точно праздничный благовест доносится до нас из глубины времен вещание святого Евангелия о Богочеловеке – Христе, Который низвел небо на землю, Который указал нам путь к вечности и самую вечность.

Спаситель наш дал нам великую духовную радость. Но припомните, как мало радовался сам Он. Вот Он, Сын Божий, принимает «зрак» раба и родится в убогом вертепе, дабы со дня Своего рождения жить среди людей, назидать их словом евангельской любви и потом испить за них, за грехи их горькую чашу страданий…

И посмотрите, как трогательно просто проходит святое детство Царя царей.

Он, Безначальный, положен после рождения Своего в яслях.

Мир как бы дремал при этом великом событии.

Но вот бедные пастухи, стерегшие стада, первые услыхали от ангелов весть о рождении Спасителя. Радостная весть приносится прежде всего бедным и смиренным сердцем. Оболочка видимого мира как бы расторглась перед пастырями и им открылся мир небесный…

Земля в лице пастухов вифлеемских и волхвов восточных радостно приветствовала явление Бога во плоти…

Но радость часто омрачается людскою злобою. Злоба откликнулась и на рождение Спасителя мира. В то время, как мудрецы, пришедшие из дальних восточных стран в Иерусалим, спрашивали здесь о месте рождения Божественного Младенца, иудейский царь Ирод, смутившийся вестью об ожидании какого-то нового неведомого Царя, о звезде, которую видели мудрецы и которая вела их на восток к месту рождения Искупителя мира, задумал недоброе. Он решил погубить Святого Младенца… И вот Он, Царь неба и земли, спешит в Египет, с матерью Своею Мариею и хранителем их Иосифом.

А нечестивый Ирод отдал повеление об избиении всех вифлеемских младенцев до двух лет в надежде, что среди них будет убит и Божественный Младенец Христос. Явился Христос – и пролилась первая мученическая кровь детей!

Так, не среди богатства и славы, не среди ликования родился Божественный Младенец. Не царем, который бы заставил содрогнуться всю вселенную, является Он, а кротким Дитятей, Которое бежит в Египет, чтобы спастись от злобы Ирода.

И кротость, и смирение Его как бы показали, что сыны царства благодати будут сильны не славою и могуществом, но смиренною верою, кротким сердцем…

Но вот умер Ирод – и Богомладенец поселяется в Назарете.

Немного говорят святые евангелисты о детстве и отрочестве Спасителя. Ему надлежало по изволению Божию быть сокрытым, как бы устраненным от всего человечества до выступления со словом благовестия. В этом уединении он возрастал, укреплялся духом и телом.

Шло время. Младенец Иисус рос и стал двенадцатилетним Отроком. Настал такой возраст, когда израильские дети должны были исполнить закон Моисеев, и по закону Он, вероятно в первый раз, пришел в Иерусалим на праздник пасхи, продолжающийся у иудеев восемь дней.

По окончании праздника Иосиф и Богоматерь направились домой, полагая, что Иисус идет туда же в массе богомольцев с какими-либо родственниками или знакомыми. Вот они прошли уже около тысячи шагов и дошли, как говорит предание, до села Белильничего. Богоматерь естественно встревожилась, не видя Своего любимого Отрока. Надо было дать отдых усталым членам. Однако этот ожидаемый отдых сменился для Марии и Иосифа беспокойством… Утомленные путники должны были вновь поспешить в Иерусалим. И к своему удивлению Богоматерь с Иосифом нашли своего дорогого Отрока сидящим в храме среди учителей, книжников и фарисеев и дающим мудрые ответы на вопросы Его собеседников. «Чадо! Что Ты сделал с нами? Вот отец Твой и Я с великою скорбью искали Тебя!» – обратилась Богоматерь к Своему Сыну.

«Зачем было вам искать Меня! Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему» (Лк. 2, 49), т. е. разве вы не знали, что Меня нужно искать в обителях Отца Моего? Разве вы не знали, что Я должен заниматься делами веры, а с кем можно рассуждать о вере, как не с учителями веры?

Недостаточно уразумели эти слова благодатного Отрока Пречистая Матерь и Иосиф, и, взяв Его направились домой.

Как знаменательно и назидательно это событие пребывания Отрока Господа во храме! Двенадцати лет Он уже знает волю Божию. Он сознает Свое божественное посланничество и называет храм Своим домом. Божественный Отрок, по мысли святых отцов Церкви, духом Своим постигал тайну Своего великого служения и, быть может, придавал особое значение рассказам Своей Матери о благовестии Архангела, об опасениях Ее за Его жизнь, пережитых Богоматерью еще во время детства Его… Замечательно и отношение Богоматери к Отроку-Сыну: будущее величие Его внушало Ей благоговение к Нему и в то же время нежная материнская любовь ее давала Ее некоторую власть над Ним.