И сын Божий показал уважение к власти Своей земной Матери. Он ходил, конечно, и после в Иерусалимский храм, но не выступал здесь среди учителей, не таился от Своей Матери. Он рос духовно и готовил Себя к открытому служению людям, начавшемуся с тринадцатилетнего возраста. Он должен был идти к благодатному царству чрез Голгофу, чрез страдания на кресте, а для такого подвига нужен был великий совершенный дух.

И Господь наш с дней младенчества Своего развивал и укреплял в Себе духовные дарования, как бы завещав этим и всем нам с детства оберегать свою душу, помнить, что христианин и на земле должен приготовлять себя к небу…

Та же печать смирения и кротости с детства отличала и облагодатствованную Матерь Господа нашего.

Смирение есть высочайшая добродетель. Смирение заставляет благочестивых людей говорить в несчастиях: «Так должно быть по изволению Бога»; а в счастии добродетельные люди говорят: «Мы недостойны милости Божией! Еще в Ветхом Завете мы видим пример торжества смирения над гордостью. Гордый израильский царь Саул лишился престола, а смиренный царь Давид получил царский венец. И Матерь великого потомка Давида Господа нашего от дней Своего рождения проводила жизнь в смирении.

Родившись в бедном галилейском городке Назарет от благочестивых родителей Иоакима и Анны, Мария была дитятею молитвы и слез. И это потому, что родители Ее, до старости не имевшие детей, пламенно и слезно молились Богу, чтобы Он дал им дитя. Благочестивое христианское предание сохранило сказание о великой скорби бездетной Анны, матери Марии. Однажды вышла она, печальная, в свой сад, села под лавровым деревом, вздохнула из глубины сердца, и, возведя свои глаза, полные слез, к небу, увидала на дереве птичье гнездо с маленькими птенцами. И она стала скорбеть: «Должно быть я самая грешная… Я не могу уподобить себя даже птицам небесным, которые имеют детей… Доже с землею я не могу сравнить себя, так как она приносит плоды… Призри на молитвы мои и услыши меня, Господи». И вот плод молитвы: явившийся Ангел возвестил плачущей женщине, что молитва ее услышала, что воздыхания и слезы ее дошли до Бога и что она родит преблагословенную Деву… Явился с тою же вестью небожитель и к родителю Богоматери – праведному Иоакиму, предававшемуся в то время подвигу поста и молитвы в пустыне.

Действительно, у смиренных Иоакима и Анны родилось Дитя. Это была будущая Матерь Божия.

С любовью оберегали и воспитывали родители свое Дитя до трехлетнего возраста. А когда исполнилось Ей три года, они, по своему обету ввели Ее с возжжеными свечами в храм Господень и посвятили на служение Богу.

Войдя в ограду храма и поселившись здесь, Отроковица Мария отдала все Свое сердце Богу. Испрошенная у Господа молитвами и слезами, Она и Сама предалась молитвам. С молитвами Она переносила скорбь разлуки со Своими родителями, которых Она лишилась, живя при храме. И на кого, как не на Бога, могла полагаться теперь Она, сирота, оставшаяся без ласки ближних Своих! Обет Ее родителей посвятить Ее Богу сделался, таким образом, для Нее обетом Ее собственного сердца… Священное предание говорит, что, воспитываясь при храме, она с особой любовью предавалась чтению слова Божия. И позднее, когда Архангел Гавриил явился к Ней с благовестием о рождении от Нее Сына Божия, Она читала то место из книги пророка Исаии, где он возвещает о рождении Спасителя мира от Девы. И Прекрасная Дева ни о чем так не молилась, ничего так не желала, как – чтобы быть рабою Матери Божией. Этою-то смиренною молитвой Она и уготовила Себя к тому, чтобы сделаться Матерью Господа – Честнейшую херувим и Славнейшей серафим.

Чтение слова Божия прерывалось иногда трудом. Жившие при иерусалимском храме девы обучались всему, что нужно им было потом в жизни. Старшие руководили младшими в трудах. А мы знаем, что при Иерусалимском храме были действительно и умудренные опытом благочестивые старицы. Так, при храме жила, например, пророчица Анна, благоговейно встретившая здесь Богомладенца Иисуса и возвестившая о нем людям. Такая старица, которая никогда не отходила от храма и служила день и ночь Богу молитвою и постом (Лк. 2, 37), могла быть опытною руководительницею юных дев, каковою была и Матерь Божия.

При храме призревались нищие, увечные и больные, нуждающиеся в помощи и уходе. И эти несчастные обращали, несомненно, на себя внимание и звали к себе сострадание Отроковицы Марии. Она, по преданию, отдавала им даже Свою пищу. Навык к служению ближним и труду сделал из Нее послушную рабу Божию, как и называла Она Себя. «Я раба Господня», – сказала Она при явлении Ей Архангела Гавриила (Лк. 1, 38).

Войдя в дом Иосифа-обручника, которому была поручена Мария, последняя не оставила трудов и молитвы. Предание указывает еще и теперь колодезь, расположенный под горою, близ Назарета, из которого Она носила воду для семейства Иосифа. Она выткала после драгоценный хитон для Своего Сына и Бога, такой хитон, что даже воины, распинавшие Христа, пожалели разодрать его на части. Своими руками Она готовила пищу для Себя и Иосифа.

Так возрастала облагодатствованная Матерь Божия, навсегда сохранившая в себе любовь к молитве, к чтению слова Божия и к труду.

Постоянное напоминание о Ее любви к слову Божию сохранилось для потомства в Ее замечательном славословии к Богу, которое почти все состоит из слов Священного Писания, являясь, таким образом, как бы венком, сплетенным из прекрасных цветов – из назиданий, которые Она вычитала из книг Ветхого Завета… «Величит – прославляет душа Моя Господа и возрадовася дух Мой – все существо Мое, вся душа со всеми Ее чувствованиями – о Бозе Спасе Моем – о Боге Спасителе Моем; яко – потому что Он призрел – призрел на смирение рабы Своея. Се бо вот отныне – теперь ублажат Мя вси роди» – все будут благословлять Меня, как Матерь Спасителя!

И навеки стала благословенною Матерь Господа нашего, смиренная раба Его и наша Владычица!..

Почти в то же самое время, когда святая Мария готовилась сделаться Матерью Господа, у благочестивых родителей – священника Захарии и жены его Елизаветы родился сын. Это был необыкновенный младенец. Необыкновенно было и его рождение. Однажды во время каждения в храме Господнем Захария увидел Ангела, стоявшего по правую руку кадильного жертвенника. Захария смутился. Но посланник неба успокоил и обрадовал благочестивого бездетного священника, вместе с женою своею пламенно молившего Бога о даровании ему потомства. «Будет тебе радость и веселие, – говорил Ангел, – потому что родившийся будет велик пред Господом; он не будет пить вина, будет исполнен Духа Святого и возвестит о явлении в мире Спасителя» (Лк. 1, 14–17). Захария усомнился в справедливости этих слов необыкновенного посланника. Тогда небесный вестник назвал себя по имени – Гавриилом и прибавил: «так как ты не поверил словам моим, то ты будешь нем до рождения сына» (Лк. 1, 19–20).

И ангельское пророческое слово скоро исполнилось. У Захарии родился сын. Отец его еще был одержим немотою. Родственники и близкие хотели назвать новорожденного младенца именем отца его. Им казалось, что сыну, рожденному в старости, лучше всего было бы дать имя отца, который как бы воскресает в сыне.

Обратились к отцу, и он, все еще не могший говорить, написал имя своего младенца. И имя это было: Иоанн. И тотчас же разрешился язык отца и он стал благословлять Бога за сына, за немоту свою, как за вразумление свыше и за возвращенный ему дар слова. Все окружающие поняли, что при рождении необыкновенного отрока открылась близость другого, духовного мира, что мир человеческий соприкоснулся с миром ангельским. Понятно, что на всех напал страх. Об этом необыкновенном событии заговорили во всей стране иудейской. Все догадывались, что родился благодатный младенец. (Лк. 1, 66).

Так, предназначенный для великого дела – для приготовления мира к встрече Спасителя, Иоанн с дней детства делается избранником Божиим.