На ней сейчас белый свитшот с оляпистым рисонком и черные теплые спортивные штаны. Оно и правда ей велико, но не удивительно, если учесть рост ее и одноклассника.

– идем на кухню? Бабушка уже заждалась, наверное.

– может не надо, – сглатывает гостья и смотрит на дальний проем откуда доносится звон посуды.

– не бойся, – усмехается Артем, – она любит гостей. Идем.

Он уверенной походной заходит на куню, а следом, торопливо, ступает и Ника. Она заранее прячется за плечом парня, потому что так, ей хоть немного, но безопаснее.

Слегка полноватая женщина в красной длинной тунике и черных брюках стоит спиной и достаёт что-то из духовки и это что-то тут же наполняет кухню сладостным ароматом.

– как всегда вкусно пахнет!

Артем блаженно прикрывает глаза и вдыхает запахи выпечки. Он похож на мышь из мультисериала "Чип и Дейл". Ему не достает только протянуть слово "Сыыыр!".

– Артемушка!

Женщина оборачивается и всплескивает руками, – долго же вас не было! Я уже испечь успела к чаю вкусненькое. А вас все нет и нет. Случилось что-то?

– да нет. Так, небольшие задержки.

– ну хорошо.

Серый ясный взгляд перескакивает на Нику и девочка вся сжимается предвещая что-то нехорошее..

– Артемушка! – бабушка с восхищением смотрит на гостью и подходит ближе, -где ты нашел этот прелесный цветочек? Она же само очарование! А глазки то какие? Загляденье и только! Ну здравствуй. Меня зовут Марго. Можешь звать просто бабушка Марго.

– здравствуйте, – отвечает раскросневшая девочка, – меня зовут Ника..

– какое чудесное имя! – Марго улыбается так широко и ослепительно, что кажется, что в комнате светит яркое солнце и за окном нет никакой непогодицы, – где же это сокровище пряталось все это время? И что же такое случилось что вы приехал так рано, да еще и одежду ей свою дал?

Ника с вопросом и неким страхом поднимает взгляд на Артема, а тот по-теплому ей улыбается и отвечает бабушке:

– в школе ба, в школе. И уже все хорошо. Мы просто под дождь попали. А в школе сейчас небольшое изменение и нам нечего там делать.

Облегченно, девочка выдыхает и улыбается спасителю за то, что он не сказал ничего больше.

– вот оно что.. – задумывается бабушка, – внучок! Я кажется предупреждала тебя чтобы ты уже ездил на машине, а не мерз на своем драндулете. Пожалей свое здоровье и мои нервы.

"Он еще и на машине ездит?" – спрашивает сама себя гостья.

– ну ба, – протягивает Артем и подходит к столикам, чтобы поставить греться чайник, – ты же знаешь что я больше всего люблю мотоцикл и буду ездить на нем до последнего.

– до последнего.. – качает головой Марго и в следующую секунду отвлекается на гостью, – в школе, говоришь, нашел? А я уж думала что там нет никого такого милого как Ника. Недавно ходила в магазин и встретила девушку. На каблуках под сантиметров двадцать. Она шла впереди и говорила по телефону с кем-то. Я думала это женщина уже. Накрашенная, в женственной одежде для взрослых. А девушка эта сказала в телефон: мне осталось один класс отучиться и в институт поступать буду. Я тогда даже на месте остановилась.. До чего же взрослые сейчас дети.. Хорошо что Никуша такая милая и без грамма косметики. Естественность всегда в моде.

– ба, – Артем видит панику в глазах одноклассницы из-за того, что к ней проявляют большое внимание, и поэтому он берет свою бабушку за плечи сзади, привлекая внимание к себе, – нам очень интересно, но время не резиновое. Нужно успеть проект сделать.

– хорошо-хорошо, – отвечает Марго и оборачивается, – пойдете только после того, как перкусите. Не зря же я готовила. Чайку попьете и можете идти.

Она принимается расставлять на круглом столике стаканчики, тарелочки, ложечки и многое другое.

– а мы успеем? – шепчет Ника Артему и в глазах ее видно страх.

– когда тебя отвезти?

– как только уроки закончатся. Не хочу чтобы родители обо всем узнали.. Пусть будут думать что день прошел как и всегда..

Парень поднимает взгляд на часы в форме яблока над проемом и отвечает:

– у нас в запасе есть полтора часа. Так что успеем. Все равно останется только переписать все на лист. Так что не переживай. Привезу вовремя.

– хорошо..

Нике хочется ему верить. Верить в то, что он успеет и привезет ее вовремя и… что родители ничего не заподозрят.

– ну что ж, – бабушка оглядывает стол, чтобы понять, все ли она положила, -вроде все на месте. Давайте сейчас помолимся и будем есть.

Ника поднимает удивленный взгляд на Артема.

"Молиться?"

– точно, – парень забавно чешет затылок, – я забыл сказать. Бабушка у меня верующая и не пустит за стол, пока не помолимся. И да..

Он чуть придвигается к гостье, как бы рассказывая секрет, но достаточно громко, чтобы слышали все присутствующие:

– лучше не перечить ей, иначе она.. Ой!

Бабушка сдерживая улыбку, стучит легонько по голове внука длинной ложкой.

– сейчас напугаешь Никушу и она больше не захочет приезжать. Ничего я не сделаю. Не переживай, Ника.

Женщине кажется, что девочка напугалась слов Артема и потому сейчас вжимает голову в плечи.

– я часто молюсь потому что это мой долг. Через молитвы я говорю Богу спасибо за все то, что Он сделал для меня. За то, что я дышу, радуюсь, открываю утром глаза, что не смотря на возраст и проблемы со здоровьем, я все еще могу возиться в саду, баловать своего любимого внука едой. И многое многое другое, о чем в жизни люди попросту забывают и считают, что так и должно быть. Я не буду навязывать свои идейные устои. Но все же перед едой давайте помолимся. Не бойся, просто повторяй за Артемушкой.

– да-да, – хихикает внук, – а то так же стукнет.

Он бы еще смеялся, если бы не видел сейчас строгий взгляд бабушки. Откашлявшись, внук складывает вместе руки и закрывает глаза.

Наблюдая за всем эти, страх в душе девочки постепенно испаряется. Даже улыбка возникает на лице. Приятно наблюдать за тем, как по теплому общаются люди между собой. Без злости, недовольства, а с улыбками и чем-то теплым.

Бабушка повторяет за внуком. Так же складывает руки на груди в замочек и прикрывает глаза. Ника же только руки соединяет, а вот закрыть глаза не решается. Лишь опускает низко голову.

– Отец Небесный, – начинает бабушка Марго нежно и благодарно, – благодарю Тебя за все, что Ты делаешь для меня. Спасибо за любовь Твою, заботу и доброту. Благодарю за милую Нику, которую Ты привел. (На этих словах, девочка вздрагивает, словно от укуса и поднимает голову, чтобы увидеть лицо женщины, но та с улыбкой, продолжает говорить) И спасибо за моего любимого аболтуса внука. Боже, Ты один знаешь что для них важно и слышишь их тайные желания. Прояви Себя в их жизнях и помоги им, с чем бы не пришлось столкнуться. Господи, только на Тебя Одного уповаю. Скажи мне, если кому-то нужна моя помощь и я с радостью помогу. Дай пищи тем, кто голоден, одежду – кто замерзает, выздоровление – кто болен и помоги тем, кто сейчас стоит в сложной жизненной ситуации. А Тебе за все слава и хвала во веки веков.. Аминь.

– аминь.

Артем садится на стул и смеется:

– ну спасибо, бабушка, теперь небеса знают кто я.

– не переживай, Артемушка, – Марго кладет детям в тарелочки по кусочку запеканки, – они знали это с самого начала. Вот сгущеночка. Домашняя. Кушайте на здоровье.

– если бы не твоя вкусная еда, я бы обиделся, – с улыбкой говорит парень и обильно поливает вкусняшку вкусняшкой сначале гостье, а после себе.

– спасибо, – коротко говорит Ника и смущенно улыбается, когда Марго наливает ей в кружку травяной чай. Тут же кухня обволакивается ароматом душицы.

– не за что, моя хорошая, – хозяйка дома ставит чайничек с заваркой на стол и присаживается на свой стул, – лучше расскажи о себе что-нибудь.

– ба, а как она ефть будет? – с набитым ртом обращается внук.

– в перерывах.. Ты давай не говори мне с полным ртом, а то подавишься!

– ефть! – улыбается Артем отчего его щеки теперь как у хомяка, – сама то чего не еф?