Услужливая официантка в черно-белой форменной одежде кивает, и Володя делает ей знак уйти.

– А ваша спутница разве не будет ужинать?

– Мне… – начинаю я, но Володя перебивает.

– Летний салат, – заказывает мужчина, и машет рукой – свободна, мол.

Девушка кидает на меня сочувствующий взгляд, и уходит. Неужели Володя денег пожалел? Я бы и сама объедаться не стала при нем, хотя от ребрышек я бы не отказалась.

– Если захочешь, закажем еще порцию, – Володя накрывает своей ладонью мою руку, и сжимает. – Вы, девушки, только салатами и питаетесь.

Угу. Салатами. А еще чипсами, жареной картошкой, салом, колбасой, и ребрышками.

В кисло-сладком соусе.

Ладно, хватит строить из себя буку. В конце концов, я бы и сама только салат заказала.

– Не думаю, что в меня много влезет. Я мало ем, – коварно лгу я Володе.

Мама, да и все остальные родственники утверждают, что чтобы меня прокормить нужно быть родственником Абрамовича. И что после свадьбы меня разнесет так, что я в дверь не пролезу.

Правы, в общем-то.

– Какие планы на вечер?

– В смысле? Сейчас вечер, и мы в ресторане – вот какие планы, – отвечаю я на странный вопрос моего спутника.

– А потом?

– Ммм… кино?

– Отличная идея, – оживляется Володя. – Только зачем идти в битком набитый зал, воняющий попкорном и чипсами на идиотский фильм? Можно посмотреть то, что нравится нам обоим. Наедине. Здесь наверху отличный отель. Я сниму номер, закажем фруктов и еще вина, и насладимся фильмом.

Насладимся, да. Но вот фильмом ли? Володя меня совсем за дурочку принимает? Это предложение из разряда «я покажу тебе коллекцию марок», и заканчивается такой вечер обычно на кровати.

«Неужели я сегодня лишусь девственности? – нервно думаю я, и прикусываю губу под жадным взглядом мужчины. – Давно пора, в общем-то. Думаю, Володя оценит, что я его ждала, и все у нас сложится».

– Так что, Алена, согласна?

– А как же работа? Завтра ведь рано вставать, – сама не знаю зачем, тяну я с ответом.

Еще вчера бы громко и четко сказала: «Да», и трижды бы крикнула: «Ура!». А сейчас мне что-то мешает, и я сама не могу понять, что именно.

Глупость, наверное.

– Я разрешаю тебе опоздать, – шепчет мужчина интимно. – Слушай, давай уйдем отсюда? Я попрошу упаковать нам еду навынос, и в номер, хорошо?

– Плохо, – раздается голос за моей спиной.

И на плечо опускается тяжелая, горячая ладонь.

Нервно вздрагиваю, и пытаюсь развернуться, но вот уже вторая мужская ладонь пригвождает меня к месту.

– Сиди спокойно, зайка. Я не кусаюсь… наверное.

– Александр? – спрашиваю я, хотя прекрасно узнала его голос – чуть хрипловатый, низкий и вибрирующий.

И кой черт его сюда принес?

– Надеюсь, ты рада. Я вот рад. Очень.

Цежу вино, смотрю на Алёну, от их столика виляет бедрами официантка.

Прошаренный директор. Затащил зайку в ресторан при отеле, тут явно требуется мое вмешательство. Невооружённым глазом видно, что у мужика проблемы с челюстью.

Она падает.

Ее надо вправить.

И для профилактики закатать губы, и запретить смотреть на зайку, чтобы избежать рецидивов.

Ну не по Сеньке шапка, вот совсем.

– Так, – Микки отодвигает тарелку, промокает полотенцем рот. – Давай. Анекдот для затравки. И перейдем к делу.

Морщу лоб.

Микки чешет шрам на щеке, выжидательно на меня уставился.

Уж как я не люблю все эти прихоти авторитетных старцев, но делать нечего.

– Анекдот, – наклоняюсь вперед и цитирую Вовчика. – Канадец ворвался в чужой номер отеля. Выпил пива, позавтракал буррито. Хотел уйти, но выйти не смог. Сломал дверную ручку. Пришлось ему вызывать девять-один-один. Его обвинили в краже второй степени.

Замолкаю.

Микки усмехается в усы. Наливает вино в бокал, покачивает его, наблюдает, как плещется красная жидкость.

– Это откуда? – поднимает на меня заинтересованный взгляд. Брови седые, а глаза не выцвели, такие же черные, как в молодости, цепкие.

Видел фотки. В криминальном вестнике.

– Реальный случай в Канаде, – повторяю за Вовчиком.

Но блин, а что делать. Вот не знаю я анекдотов. Не юморной я, и даже КВН не смотрел в детстве. Я по боевикам и боксу.

– Смешно, – оценивает Микки. Остаётся доволен. Благосклонно кивает. – Ладно, уважил старика. Выкладывай, Саша. Что там у тебя.

Фу, как напряжно. Кому это надо. Ему кто только зад не нализывает, очкуют, что недостаточно уважения проявят. Здесь, правда, грань очень тонкая. Между партнёром и лизуном.

Лизуны у Микки со шрамами не в почете тоже.

Я не из них, надеюсь, да и языком работаю лишь в самых крайних случаях.

Если девочка сильно понравилась.

И если у нее веснушки есть на лобке.

Забираю бутылку, обновляю вино, перехожу к делу. Он молча слушает, слов не тратит, задаёт лишь один вопрос, когда поток моего красноречия иссякает.

– Уверен, что сможешь?

– Да.

– Подумаю, – привычно бросает он вердикт мне и салфетку на стол. Двигает стул. – Позвоню.

Позвонит.

Дзинь, я промахиваюсь, ставлю бокал мимо стола. Смотрю ему в спину, он идёт по залу, с виду – обычный старик, пенсионер, из тех, кто на лавке рубится в домино.

Смешно даже, он ведь и шапочку носит клетчатую такую, с козырьком, у меня дедушка в подобной ходит в огороде.

Растираю лицо, выдыхаю в ладонь.

Так, коньяк.

Бросаю взгляд в зал, вижу рыжие волосы, изумрудное платье и хмыкаю. Какой коньяк, вон оно, мое успокоительное на сегодняшнюю ночь.

Ради которого я не прочь пустить вход язык.

Да.

Встаю, застегиваю пуговицу на пиджаке.

Один, два, три, четвертый столик – мой.

– … я попрошу упаковать нам еду навынос, и в номер, хорошо? – мечтает застройщик.

– Плохо, – вклиниваюсь в беседу, смотрю на голое плечо с золотыми крапинками и мысленно цокаю, укладываю ладонь. Алена вздрагивает, оборачивается, я удерживаю ее за второе плечо, – сиди спокойно, зайка. Я не кусаюсь, – трогаю белую кожу, шелк просто. – Наверное.

– Александр? – она удивляется, от чего в конце растягивает р-р, словно урчит.

– Надеюсь, ты рада, – наклоняюсь, улавливаю аромат духов, м-м. Персик, цветы, ваниль, вкусно. Член в брюках приветливо дёргается. – Я вот рад. Очень.

Отпускаю ее, обхожу стол и двигаю свободный стул.

– Володя…

– Алена? – перебивает ее директор Володя. Он, кажется, обижен моим присутствием, поджимает губы. – Не понимаю.

– Чего непонятного? Я с проверкой. Что едим, что пьем, – улыбаюсь, оглядываю солонку и перечницу. – Как вижу, ничего. На бронь столика денег хватило. А дальше – вода с лимоном.

– Мы ждём заказ, – оскорбляется Володя. Показательно выкладывает на стол портмоне. – Вон официантка, это к нам.

Хорошенькая девочка в строгой форме равняется со столиком. Резво выгружает с подноса тарелки. Какая-то трава, она ставит ее зайчику. Двигает поднос к Володе, но я жестом показываю на оставшиеся блюда:

– Это унесите обратно, мужчина уже уходит.

– Мужчина останется, – отмирает Алена. Смотрит на директора и спохватывается. – То есть, Володя, – она переводит взгляд на меня, краснеет. И снова бросается грудью на защиту этого индюка. – Александр, мы не на работе. А в неформальной обстановке вы со своими проверками можете идти… – маршрут она благоразумно умалчивает.

Володя в непонятках моргает.

Откидываюсь на стуле, лениво его разглядываю. Я не баба, но с оценкой не промахнусь. Часы, костюм, стрижка – все стильно, бабла на себя любимого не жалеет, и это правильно. Когда в кармане остаётся что-то ещё.

– …и вот, – зайка тихим голосом вводит директора в курс дела. – Завтра Александр вернётся к нам с проверкой.

– Так вы из инспекции! – ахает Володя. Потирает руки, с симпатией смотрит на меня. – Может, коньячку за знакомство? – Владимир, – он сует мне ладонь.

– Александр, – охотно ее пожимаю под недовольным взглядом зайки. Девочка, похоже, смекнула, что романтический ужин накрылся. – Секретарь у тебя красавица.